“寒儿你这是？家里怎么了？”

寒琅笑答无事，听得房外有动静，儿子怕是贼人入户，叫人查看。就是一只贼猫，偷进书房，翻乱了些书画。顾夫人点头道，没事就好，沉吟一阵。寒琅正要退下让母亲休息，顾夫人忽又问道：

“你们那边可听见什么？”

江氏不等寒琅说话，接口道：“婆母可是也听见人哭了？”

顾夫人脸上马上变了颜色，屏退众人，问道：

“你们也听见了？”

寒琅回头看江氏一眼，禀道:

“母亲不必惊慌，必是猫儿夜啼，像孩提哭声。儿子已四下细查过，并不见什么异常。”

顾夫人欲言又止好一阵，看了看江氏，忍住了。

“无事便好，现在夜深，你们歇着去罢。明日再细查查，看少了什么没有。”想了想又加一句，“也看看可多些什么。”

寒琅答应着，携江氏退下回房。

闹了一场，四更已过，哪还睡得着，胡乱躺了一会，窗户便透进青光来。

阴章 08

山雨欲来

次日却是宋寒琅拜印的日子。虽然家中人心惶惶，府中事却不可延滞，寒琅不及亲自查检，只得吩咐了管事将各房家私古董细细查验登数，便出了门。江氏亦自将地契田契及金银细软查过，实则并未少什么要紧物什。

听管家回过话，江氏收拾起种种细软，天尚早，她已听人说昨夜独是寒琅书斋被翻个底朝天，今早他却又特意吩咐不许下人收拾，不禁心生好奇。江氏自己实在也还从未进过这老宅的书斋，便是在京城，寒琅书房也总掩着门，倒像不大乐意别人进来。

从晌午犹豫到午睡起来，江氏还是忍不住悄悄踱了过去。书房门掩着，周遭没一个人，门前一树，枝干尚细小，花已尽落，看不出究竟何树，左不过梅花桃花一类。

江氏刚推开门扉就被里面情形惊得不轻，那岂是一只小小狸奴能闹出来的：花瓶古董全数碎在地上，满架书画无一本完好，竟是撕碎了撒在地上的。高椅背后地上摊着一把摔得支离破碎的琵琶，四弦尽断，触目惊心。

饶是青天白日，江氏仍觉一阵恶寒。她原想替宋郎收拾一番，这一看竟不知从何着手，便是整理，怕也不过将损毁之物收去扔了而已。

江氏踩着满地子曰诗云、仁义道德且往房里走，脚下无一处不是碎纸满地，竟无一本稍可救者。走近瞧了一眼那琵琶，琴背碎裂成片，琴面残弦翻卷如蛇，着实渗人，江氏碰都不敢碰，退了几步直起身来，又绕到架格后。

次间坐榻上原搁着一张瑶琴，也落在地上。江氏弯腰查看，幸而这琴倒是好的，她抱起琴又搁回榻上，背后忽传来落物之声，“啪”的一下。江氏吓得一个激灵，忙回身去看，一副卷轴不知从何处跌落在地上。

江氏犹豫一回，捡起卷轴小心展开。先看到一片花青色罗裙，是副女子画像，再往上看，女子身着家常月白披风，手持一剪红梅，茕茕独立，似笑似叹，江氏正赞画得精妙，画卷尽展，那画像中女子竟长得同清江庙中所塑娘娘大有几分相似！只是衣着不同，看着气韵也不同些，这幅更带些闺阁气象。

江氏心中惊诧不已，家中怎会有灵感娘娘图影？那日着急回去，来不及细看摊上可有娘娘影像，难道是宋郎差人又去买的？他那时举止便有些反常，不会是撞见娘娘显灵了罢！可这画画得实在精妙，栩栩如生，是一般市井中笔墨么？难不成是宋郎所作？却也不曾见过他画人物小像啊？或可是娘娘有灵自己走进这卷轴中显了像！

江氏被自己脑中所想吓了一跳，又是激动又是害怕，赶紧卷起画轴，抱着跑出书斋，仔细藏在自己衣箱中，想着得空问问宋郎可知这画轴之事。

家中事且不提，倒来说说这宦中佚闻，只是各位看官，此等话是个哪说哪了，实不足为外人道也。

寒琅这几日家中府衙琐事频出，焦头烂额。上任知州邹兰汀奉命回京，转户部任职。邹兰汀自寒琅来后十分殷勤，想求寒琅引荐，好使他上京能在江太傅门首投个拜帖。

京中近年十分不太平，当今恨极了朝中重臣结党营私、结交外臣，户部如今侍郎乃是忠勇侯之孙张则。这侍郎，是为他家张娘娘去岁诞下皇子封的。实则张家数十年国之钟鼎，先皇十分抬举，当今却嫌足了他家尾大不掉，且张则在经济上平平，委实无才，圣上在南书房私下对着寒琅翁婿骂过他数次，说张则人蠢如猪，有愧祖德。

饶是这般，邹兰汀家中原与张家有旧，几番夸口其与侍郎如何相与，话里竟有个合纵连横的意思。寒琅见此人如此张扬，又无成算，躲都躲不及，岂能将其荐入岳父家门。他便不大愿搭理那引荐之托，邹兰汀几次三番只是恳托，寒琅每以正言相劝，道是当今圣上禀尧舜之风，拔臣唯以德才，臣下间交往太过，不免过犹不及，兰汀只是不听进。