不过那位状元则没有今时的沈思洲幸运。

为官后，那位状元郎因为眼里揉不得沙子，为人处世比崔雪平还要耿直而屡遭人嫉恨，被政敌联手打击，官途不是很顺。

并且那位状元郎在当今皇帝登基后，因牵扯到一桩不大不小的案子被革职查办，下了牢狱，几天后便染病身亡。他夫人听到消息后，追随夫君也上吊自尽了。

夫妻俩有一个儿子，时年刚刚七岁。父母去世后因在上京没有亲朋可投靠，不久后也不知所踪，约摸着是饿死街头了。

而同科的寇柏昌则长袖善舞、八面玲珑，兼之他手段阴私毒辣，在天僖帝刚登宝座的那段时期里替皇帝处理了不少的腌臜事，也因此被天僖帝视为心腹，官途可谓一帆风顺。

后来他在外地熬满了资历后，调回上京，入了六部，之后升为左相，一当便是到如今。

此二人的境遇可以说是一个天上一个地下。

寇柏昌为官二十年，至今仍安稳坐在左相的位置上。

民间有句俗语，“风不倒，雨不倒，梨树不会倒。”

梨亭乃是寇柏昌的字，梨树正是用来映射寇柏昌。

也正因他深得皇帝信任，在天僖帝刚登基后便迫不及待暴露本性，大肆敛财，为了钱财，还曾做出卖官鬻爵的事情，被台察两院百位御史联合弹劾。

但最后也只是被天僖帝罚俸三月，这处罚简直就是做做样子，可以说寇柏昌是全身而退。

此后寇柏昌的名头更盛，朝野人人避他畏他，民间都暗暗称他为“奸相”。

有一次寇柏昌喝醉了，得意地询问左右：“你们可知我的为官之道？”

众人纷纷猜测，他都摇头。

末了，他笑道：“我的为官之道便是慎。小心行事，才能保得平安。我知道你们背后都说我贪，叫我祸国奸臣，可若是我不贪又如何屹立多年不倒？

“这人生在世啊，无非是为名为利为权为色，不贪心点什么东西，又怎么让人知道你是个能用的人呢？”

左右俱是不解。

不过他虽以贪财出名，更因吝啬出名。寇柏昌在生活上十分简朴，衣服只有几件，均被浆洗到泛白，旧袍上面满是补丁也不肯扔掉，家里一个灯罩里从不放两根蜡烛，还曾扬言要带着银钱一起入棺。

这个“晦”字倒也合他。

这样一位厉害人物，现在居然被还没站稳脚跟的小小后辈弹劾了。

天僖帝到最后自然是和稀泥，两方都没处置。

寇柏昌长相虽威严，面上却常带笑，还有个外号“假瓷人”，已有许多年不曾有人见他生过气了。但是据闻这次寇柏昌非常恼怒，回到府中大发脾气，还打骂了不少的下人。

当年的崔雪平就是因为弹劾寇柏昌祖宅逾制而被贬的成州。

前车之鉴在此，沈思洲又如何能好过。

之后的一段时间里，沈思洲一直被左相一派的门生欺压弹劾，甚至还会凭空捏造。

据说沈思洲有一天中午在公府中小憩，迷迷糊糊醒来时发现房门上的门栓被人砍断了。

砍口齐整光滑，乃是武功高强之人的手段。

官吏们私下都传是左相派人做的，为了给沈思洲一个警告。

敢在光天化日之下派人出入公府示威，嚣张至此，除了寇柏昌，不做第二人想。

崔白菀最近也听到了这些风言，每日沈思洲回来的时候，她都会旁敲侧击有没有发生什么困难的事，她可以请父亲帮助。

但是沈思洲总是推脱称无事，说自己只是公务繁忙，拒绝崔白菀的提议。

崔白菀只当他是逞强嘴硬。

她也曾回家求父亲帮助，父亲捋着胡须道只能尽力而为。

心里焦急，但是又没法帮助他，崔白菀不由感到挫败与无助。

近来沈思洲没有什么异常，崔白菀反倒是日渐消瘦了下去。

沈思洲近来忙于公务，似乎有份难办的差事让他忙得焦头烂额，所以每日回家时都很迟，每每到了夜半才会回来。

崔白菀也不听沈思洲的劝阻，不肯早睡，每天都要为他留一盏烛火，等他回家。

这夜，沈思洲也是人声俱熄的时候才到的家。

天气渐渐冷寒，他回来时带着一身的夜冷寒气。

今晚是秋月守门，她见沈思洲回来了，想要行礼，却被沈思洲及时制止。

他轻声问：“你家小姐呢？”

秋月答：“在里面呢，可要奴婢去唤？”

沈思洲摇头：“不用，别惊了她，你下去吧。”

秋月行了一礼，转身离去。

沈思洲拍拍身上不存在的灰尘，这才进了门。

桌子上摆满了几道菜肴，都用文火炖着，还在散发着热气。桌旁坐着一位身穿嫩绿长裙的女子，她曲支一臂撑着额头，正在闭眼打盹。蛾首一点一点地往下滑，眼见她便要滑下凳子，刚好落进一个略带寒气的结实怀抱里。