荣晋特别满意徐湛敏锐的思维，点点头：“想必你看过邸报了。今天一早我听说，北漠军已经突入平垭口，五万官军损兵折将溃不成军，却没有损害北漠人一分一毫。”

这些在邸报上不曾出现的，徐湛倒有些意外了，他知道大祁的军队日益衰弱，只是想不到如此不堪一击。

“内阁是什么态度？”徐湛问。

“谈，除了谈还是谈。”荣晋愤愤道：“我多希望有朝一日带兵北上，收复河套，打到北漠老巢去！”

“所以殿下带我拉弓射箭，吃牛羊肉？”徐湛忍着笑，荣晋总是这么任性。

荣晋就是这么任性，下午有课，却迟迟不愿回府，胡言好说歹说，徐湛也劝了好几句，直到想起下午是林知望的课，这才勉强收住心钻进轿子里。

他们回来的时候，林知望业已等了好大功夫，照说他等怀王没什么不可以。老尚书快要致仕了，他真的很忙，忙则忙，还要来给荣晋上课，本就不太情愿，这会又被晾在花厅这么许久，下人们不敢说荣晋跑出去玩，只说怀王还在午睡，马上就来。

太监说了第三个“马上”，荣晋才匆匆从外面回来，没去换衣服就径直来到偏厅见林知望。林知望扫一眼他们的着装和神色，这哪是午睡了。

他不便上来就责怪荣晋，只能责问徐湛：“带殿下去了哪里？”

徐湛没想到林知望第一把火烧到自己头上，不禁往后退了半步，噤声不语。

“先生别怪澄言，是孤贪玩忘了时间，给先生赔不是了。”荣晋言罢，真给林知望作了一揖。

林知望有些意外，荣晋被皇帝捧在手里长大，骄傲任性的脾气众人皆知，肯为徐湛折腰低头也着实难得了，只是荣晋的礼他哪敢受，忙侧了身子避开，面色稍霁，声音却依旧低沉：“殿下并没有错，若说错，是臣教导无方，有负圣上嘱托；是随侍之人一意阿谀，不能规劝殿下。”

说着，扫一眼杵在一旁的徐湛，轻声道：“这等人，着实该罚。”

林知望奇怪的断句阴测测的，令徐湛后脊梁发冷，能言善辩的他竟一句话也说不出口了。

“先生！澄言劝过，是我一意孤行，怠慢了先生。”对除了皇帝以外的人，荣晋还是头一次这样局促，心里为徐湛默哀了一下，摊上这样厉害的老子，日子一定不好过吧。

“殿下言重了，臣等殿下是应该的。”林知望又换上一副恭敬态度，声音依旧沉的发冷，让荣晋无所适从，张口结舌的支吾了半天。

最终，还是林知望负手总结道：“殿下贵为亲王，日后或要执掌兵权，牧守一方，当记得谏者谏之，要从善如流，小人怂诱，要审度慎思。此外，更不可荒疏学业，辜负了圣上期望，万民重托。”

“是，我记下了。”荣晋赶紧应了，态度端正。

林知望这才作罢，请他入座。

荣晋坐下，岔开话题道：“先生，昨日父皇召我入宫，提及北漠犯边一事，阁老们的表态先生想必知道，因此我满腔义愤无从对答，父皇斥责了我，教我回来‘默一遍《中庸》去请教林部堂。’”

林知望脸色稍霁：“殿下心中所想，尽可以对臣说。”

到了中秋时节，天黑得早，月落枝头，一家人在前堂用饭，气氛很好，言笑晏晏，说起明天老太太回来，林知望兄弟公事忙，要求子女们全部在家迎候，连林旭白的学堂都告假了。

徐湛一直没说话，只是有些悻悻的——好大的谱。

林知望看了他一眼，突然搁下筷子，转身去了后面。

徐湛正吃到一半，哪敢耽搁，赶紧推说吃饱了，随着跟了上去。一直跟到书房，阖上门，到书架上取了戒尺走到林知望身边。

林知望一愣，随即想起今天在怀王府，沉着脸道：“说你几句还记恨上了，我总不能当面指责怀王的不是。”

徐湛也沉着脸，转身将戒尺放回原处。

父子俩心情都不好。边关危急，内阁却认为北漠军常常犯边，阿吉纳没有统一中原的志向，大不了抢点财物、人口，心满意足后自会退去。

荣晋说：“先生，我只恨自己懦弱。王首辅的下场历历在目，我不敢向父皇提‘复套’。”

前任首辅王畴曾主张收复河套创立百年功勋，却遭皇帝圣旨申斥，加之冯芥等人的构陷，罢官入狱弃市而死，自此再没有人敢提“复套”，连怀王也不敢对皇帝吐露心声。

河套这个地方，本就是属于国朝的，起先，北漠人常常串门，烧杀抢掠，无恶不作，对这个散漫粗鲁的部落，朝廷越发力不从心，最终，河套被北漠人占为己有。久而久之人们发现，放弃河套实在是一个致命错误——河套是通往京畿的咽喉要道，是京畿重地的门户，有了它，北漠人抢夺财产就更为方便，每每侵犯内地，都得将朝廷折腾的死去活来。