“躲到书院有几日了。”郭淼一副恨铁不成钢的脸色：“闲得他可以，在茅厕门前贴了副对联。怕我怪罪，不敢回来了。”

徐湛想听下去，无奈先生闭了嘴，再也不提，也不说是什么样的对联让他恼恨成这样，存心吊他的胃口，却也不好再问，只能跟着往书房走。

站在偌大书房中央，看着郭淼在书架上搜寻。郭淼的书房很乱，又是被书架环绕，书本摆的杂乱无章，有些东倒西歪，封皮已经脱落，有些则束之高阁，落上灰尘结了蛛网，却从不肯让别人碰他的书，下人也从不敢来打扫过。

郭淼找出一本手抄本的历科试贴汇集，从中圈出三篇文章，递给他吩咐：“认真看，背熟。”

“现在？”徐湛诧异的问。

“现在。”郭淼顿一顿又补充说：“还要倒背如流。就按学里背书的规矩来。”

“倒背如流”四个字加重语气，想起今天在学堂里张狂的倒背《争臣论》，徐湛心里一沉，便明白了先生的意思。而学里背书的规矩，就像今天那样，展开双手摊在桌案上，时刻准备挨学究大人的戒尺。

“先生，学生……知错了。”想到这里，徐湛忙不迭向郭淼认错，他知道就算能将三篇程文倒背出来，郭淼还有更多的法子整治他。

郭淼却狐疑的瞅着他问：“你平日是怎么背书的，真有闲情倒着背不成？”

见他没有过分追究的意思，徐湛舒口气，老实回答：“学生不知，旁人背书，或反复朗读，通晓解译，而学生背书，多是看过多遍后，成图像刻在脑中，背诵时再取出来读。”

这说法确有些神道，徐湛自己也是不解。识字前，外公为他读过多遍的唐诗很难记住，家里上下无不以为他资质平庸，外公甚至感叹过，平庸也好，庸碌无为，起码可保一世富贵太平。

然而这样的状况在徐湛识字后大为改观，说过目不忘的本事夸张了些，但他读过几遍的书，的确是很多年不会忘记的。

还未待郭淼评解，前院来了人，说是水清紧急，府衙的衙役急见老爷，已在前厅等候了。

徐湛大惊，已经是酉时了，这时候追到郭淼家里来，怕是抚阳一段难保了！

郭淼一个人去了前院，却交代徐湛留下背书，不可分心。

徐湛无奈，按捺下胡飞乱舞的心思，翻了翻手中的抄本。俊秀的馆阁体呈现眼前，字字清晰，篇篇精致。

郭淼做学问向来严谨，又爱书如命。这比常人大出几倍的书房，更像是他的藏书阁，前排书架上是市面常见的经史子集、列传通史，甚至稗官野史、话本小说，后面的则都是遗世珍藏，还有由他一针针修补完整的残本。郭淼走到哪里做官，都要随身带着，汗牛充栋，相传看过郭大人搬家的，才能真正体味什么叫”秀才搬家尽是书”。然而被允许分享这些藏书的人可数，徐湛有幸列在其一。

郭淼的藏书是绝不拿出去过夜的，因此徐湛每次来，或抄或背，只是不能带走，郭淼的书，概不外借。徐湛徘徊在一排排与房屋等高的书架。墙上靠着□□，大概是登到高处取书之用。徐湛徜徉其中，如饥似渴。

郭淼回来时，已经是深夜，徐湛还在书房等他，正倚在榻桌上睡觉，书本摊了一地，榻桌上放了两个笼屉和剩下的半笼屉水晶包，能入徐湛之眼的，尽是些孤本藏品，就这么四处乱扔，竟还敢在他的书房吃东西，郭淼心痛不已，没好气的戳醒他：“给你的程文呢，背了吗？”

徐湛累了，睡得很沉，嘴里胡答应两声也不知是否在应他。

郭淼无可奈何，将徐湛整个身子拖到榻上，口中埋怨着：“个子不大还挺沉。”

徐湛未到卯时才醒，书房的床榻让他腰酸背痛，心里怨郭淼，让人家睡书房，这是什么待客之道！却也不想想是谁死猪一样睡在人家书房，喊也不醒。

天刚亮，榻边隔着屏风，徐湛从屏风的缝隙中看到书案上一点豆灯。试探着喊：“先生？”

屏风后果然想起郭淼的声音，声音疲惫，似一面欠伸着：“醒了就过来吧。”

郭淼正埋头处理一批公文，是各县上交的韫江水利书，治水方略各不相同。徐湛叹息，往日的文书上一句句“水患者，天数也！”敷衍塞责，如今水势难控，倒是都想出方略了，这些拖沓怠政的事后诸葛！

“先生一夜未睡？”徐湛惊讶的问。照说读书人十年寒窗，秉烛夜读是寻常事，但他从小体弱，外公从不许他熬夜，也不赞成点灯熬油的苦读。

郭淼笑而不答，反提起昨晚让他“倒背如流”的三篇程文。

徐湛早已将它们抛去脑后，目光四下搜寻，似乎连那本考贴汇集都不记得放在哪里了。眼看着郭淼将那厚厚的手抄本扔在桌上，很重，带着怒气。