几天以来，林知恒还没见他这样笑过，无奈道：“你爹虽然手狠，却比任何人都疼你。”

徐湛找了个舒服的姿势重新歪倒，根本不接他的茬。

“怨不得你爹揍你。”林知恒皱眉道。

徐湛听了，撑起半个身子，怪声怪气道：“回五叔的话，侄儿知道了。”

次日，荣晋在府里休息了几天，头一次进宫请安，皇帝挂念他，招他到身边仔细端详了一圈：“胳膊好些了吗？”

荣晋大幅度晃晃手臂，没心没肺的笑：“已经大好了。”

皇帝作势要打：“看来是好了，又可以上天入地的淘了。”

“站好，朕要考问你。”

荣晋赶紧敛了笑，垂首恭立。

“先看看都察院的奏折。”皇帝疲惫的眯上眼睛：“韫江决堤两个月，十三个州县受灾，饥民遍地，不知这群庸碌的囊虫在干什么。”

“父皇息怒，儿臣去赈灾。”荣晋捧着奏章跪下，生怕天子一怒，又要大兴牢狱。

“你？”皇帝淡淡道：“你可撼不动他们。”

“父皇派徐湛去，恐怕无济于事。”荣晋迟疑道：“徐湛是韫州人，又出身韫州巨室，理应回避。”

荣晋想说的是，一遇灾年，百姓挨饿，多半是地方官伙同富户巨室在作怪，以徐湛与韫州富户们盘根错节的关系，无异于把他架在火上烤。

“更说不好，还未等到徐湛为难，就已被那些狐狸豺狼生吞活剥了。”见父皇沉默不语，荣晋又道。

“是朕高估了他？”皇帝摇摇头，自己否认了自己：“朕偏要点燃这小炮仗扔到江宁去，促一促这群昏头涨脑不知死活的人。”

徐湛坐在院子里背书，有客上门找他，说是陈家的七公子。

徐湛到前堂见客，正绞尽脑汁也想不起是哪位陈七公子时，就见门房领着荣晋和胡言主仆两人走进来。

“殿……”徐湛刚开口，只见荣晋竖起中指立在嘴边，悄悄的进城，打枪的不要。

徐湛恍然大悟，仙逝不久的皇后姓陈，荣晋只是不想惊动父亲和一家。

“父皇要见你，快整理一番跟我走。”荣晋说的很急，徐湛一头雾水，紧忙换过衣服，遣人去跟曹氏禀报。

荣晋上下打量他一番：“你的官服呢？”

“……”徐湛也是紧张的犯了糊涂，哪有见皇帝不穿官服的道理，转身欲回去更换。

“就这样吧，来不及了。”荣晋拉上他就走。

去往皇城的路上，马车稍有颠簸，身后的肿痛就会叫嚣，徐湛却坐得端正，手心冒汗，有些紧张。

“怎么，又不是第一次了。”荣晋嘲笑他，压低声音：“今日我进宫问安，跟父皇说起你的难处，父皇让我带你来一趟。你别小看这次召见，父皇召见的，官阶再低也是简在帝心的人，多厉害的人物也等闲不敢动你。”

这个道理徐湛当然知道，他感激的看着荣晋。

“你，别这样看我，挺瘆人的。”

即便是徐湛，头一次进入大内，也被大祁皇宫的雄伟壮阔所震撼。

这座城池，不仅宫殿重重，楼阁栉比，并围以十米多高的宫墙，岗哨林立，戒备森严，从午门东侧进入，穿过太和门，南北两个开阔的广场，尽显皇家泱泱气象，至高无上的帝王权威。接着是以奉天、华盖、谨身三大殿为中轴的外朝，通往内廷的正门称为乾清门，门两旁各有一座琉璃装饰的影壁，徐湛知道规矩，进入内廷，就垂首不敢乱看了，由荣晋和一干太监领着来到乾清宫，殿内有宝座，但并没有坐皇帝，圣躬在东暖阁午睡，他们只能先到西侧的雍肃殿等候。

盏茶功夫，皇帝就宣他们进去了。寻常官员被召见，多是在雍肃殿见驾，能在乾清宫面圣的，只有两位阁老，三公九卿一类人物。徐湛自然不懂，荣晋却十足的替他感到受宠若惊。

走进大殿，太监将他们引进东侧的暖阁，穿过重重帘帐，他看到一个面带病容的君王坐在龙榻上，这位老人家一场急病昏迷十几日，大伤元气，脸色憔悴的很。

“父皇，”荣晋没有给皇帝见礼，像寻常人家的儿子领着伙伴回家做客似的，笑着说，“徐湛来了。”

徐湛可没那么大胆量，紧忙俯身恭敬的叩拜：“草民叩见吾皇，万岁万万岁。”

“平身吧。”皇帝虽然身体不适，情绪还算和缓，甚至耐心的纠正徐湛：“你该自称‘臣’而非草民，莫非是嫌巡察使的官阶太小？”

“……”徐湛一怔，躬身道：“臣不敢，巡察使乃代天巡狩，有风闻言事，密折专奏之权，臣自接旨后，惶恐不可终日，唯恐贻误国事辜负皇恩，怎敢计较官阶高卑。”