林老爷点点头，又道：“京城里总有些没完没了的倒灶事儿，依我看，等你差事办妥了就上一封奏本，别回京城了，留在吴新读书吧。哪怕你现在成了官身，也还是得考试，咱们大祁，非进士不入翰林，非翰林不入内阁，一个小吏苦熬半生也能跻身官场，可没有出身同样遭人白眼。”

族里出个秀才不易，出个像徐湛这样有希望中进士点翰林的，属于祖宗保佑的层次，林老爷固然喜欢，希望他有出息。

徐湛未置可否，只是恭敬的回答：“全凭长辈们做主。”

如果林知望在场，定会有所警觉：别人家的孩子乖巧，叫做承欢膝下，他家儿子突然乖了，一定没有好事发生。

第72章 知止

接下来的几天，徐湛一直住在林府，在愉快的陪伴族爷和三叔钓鱼遛鸟下棋中度过，不是他喜欢这里，实在是不太敢回馆驿，生怕再遭受那种“冰与火的洗礼”，族爷再高冷，也比那如花似玉的契弟亲切多了……

这可急坏了魏同知和他的小伙伴们。

第六天，何朗派出的人终于回来了，带来了舅舅的回信。

“谢天谢地，”徐湛笑道，“再不来，老魏要上吊了。”

信中除了徐湛所托之事意外，全是舅舅的关切之意，看的徐湛险些落泪，想到舅舅和外公的恩情，对林老爷的愧疚也少了几分。

他收起信件找来郭莘，两人谋划了许久，这件事交给郭莘负责是最合适的，郭莘读书不行，却精于世故，圆滑精明。

一切都安排妥当，他找到林老爷，进行了一次恳切的谈话，有了之前五天的感情铺垫，林老爷才勉强有听下去的耐心，但仅仅是有耐心而已，他的答复是：我多年不理家事，找你三叔谈。

徐湛从善如流，将借粮的事跟三叔去谈，三叔反问他：“这间屋子叫做‘知止堂’，你可知道出处？”

“回三叔，出自《大学》：‘知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。’”徐湛回答道，心里清楚，这是暗示他明确原则端正立场。

三叔点点头：“止者，所当止之地，即至善之所在也。湛儿，念你是初犯，就不动用家法了。你这个年纪该把心思放在读书上，再敢插手家里的事，须知家法不是摆设！”

吓唬我？！

徐湛心里哂笑着，从知止堂退出来，对何朗说：“备车，去府衙。”

何朗有种不祥的预感，追问了一路也未能得到答案。当徐湛将舅舅的书信拿给魏同知看时，魏同知眼泪险些掉下来，巴不得把闺女嫁给徐湛，虽然他唯一的闺女三年前就出阁了。

魏同知兴奋过一阵，开始考虑细节：“从襄阳买粮，澄言，钱从哪里来？”

“以官府的名义，向粮行钱庄借贷。”

“这……能行吗？”

徐湛笑了：“大人，一看你就没做过生意，这是绝好的机会，我若是粮商，砸锅卖铁也得跟着官府去贩粮。”

何朗只见他们两人在签押房里密谋许久，问郭莘，郭莘也闪烁其词。过了几日，郭莘带了些人离开了韫州，其中有公门中人，也有粮商。

何朗有些明白了，他问徐湛，要把那些大户怎么样。

徐湛反问：“巡抚都不敢拿他们怎样，我一个七品巡察，能怎样？”

何朗急了：“你若真弄来了粮食，家里的亏损可就大了。”

徐湛转过头，很认真的看着他：“我若冷眼旁观，会饿死很多人，会有人变卖田地房产，流离失所，先生兢兢业业治理了三年的韫州，会被那些大户以很少的代价蚕食瓜分。何大哥，你也是寻常百姓出身，你知道土地对于庄户人意味着什么。”

“退一步讲，我袖手旁观，如果闹到省里，朝廷追究下来，林家能逃脱干系吗，我能逃脱罪责吗？”当然徐湛也知道，这个几率很小，在韫州，特别是一个没有知府的韫州，这些大户才是真正的主人。

何朗不理解：“你只需将各地灾情按时呈报给朝廷，何必节外生枝呢？”

“我敢据实奏报吗？”徐湛苦笑着连连摇头：“从我接旨的那一刻起，我就已经被皇帝架到火上烤了，先生的命攥在他手里，他料定我不敢与地方勾结，对他隐瞒。”

试问这个世界上谁最在乎大祁江山，当然是皇帝本人，即便他性情古怪，任性，狡猾，喜欢跟群臣玩权力游戏，他依然是最在乎天下兴亡的一个人，他看到了徐湛的与众不同，就要利用他，有锦绣前程做诱惑，有郭淼的案子做威胁，只在他棋局上添了一颗小子，就逼得徐湛鞠躬尽瘁死而后已了。

离家前父亲给他分析过其中的厉害，他问父亲该怎么做，得到一个“看你造化了”的眼神，他是带着满心绝望出来的，如果不是因为他有一个在湖广当官且对他疼爱有加的舅舅，不能搭上这条购粮的线，他就真的走投无路了。