徐湛的借口——额，理由在情在理，除了林老爷，其余人都有些动摇，觉得向一个十五六岁的晚辈发难有失体面。

林老爷却不那么认为，他觉得徐湛至少有知情不报之罪，如果在粮食到达之前及时的告诉他们，将这批粮食高价处理出去，也不至于砸在手里，造成这样巨大的损失。

听完徐湛的说辞，林老爷冷笑了一声：“你跪下。”

徐湛愣了愣，无奈的一撩前襟跪在地上。

“休要在长辈面前狡辩，既如此，为何不早跟你三叔说？”

徐湛表情特别委屈：“我……我说过，还遭三叔训斥了。”

徐湛说的何其无辜，显得的他三叔就是个目光狭隘、刚愎自用的笨蛋。众人嘴上不说，心里都开始埋怨，开始将多半责任归咎于自林三爷。

三老爷忍不住轻声道：“兄长，老三这事儿办的，确实孟浪了。”

“那日你是这么说的吗？”林老爷看着徐湛大怒：“你说的是借粮！”

“……”徐湛抿着嘴继续沉默，像是被冤枉的狠了要放弃解释。

林老爷这才发现自己低估了他，从一进门起，他就好像笃定了一切，不慌不忙的牵引着事态的发展，还一直装模作样，以退为进。他跪着，比坐着的人更主动，倒是他们，被一个十来岁的晚辈牵着鼻子走，落了下乘。

“来人，搭凳子，请家法。”面对这样的无赖，林老爷决定不再跟他讲道理：“你不说实话，我便打着审。”

林老爷负着手，来回踱着步：“桀骜不驯，目无尊长。我今天就让你明白，别说是打你，就算家法结果了你的性命，你爹也不敢有二话。”

林老爷越说越生气，管家将一快板子递到他手里，小叶紫檀的，两尺长，三指宽，沉闷厚重。

“孙儿说的都是实话。”徐湛声音里带了哭腔：“官府不愿得罪大户，愿意原价收购这些存粮，借粮二字说的好听些罢了，本来就算各县成立粮行，粮价也要跟几家商量着定，不至于这么低。可是，他们实在太生气了……”

“所以你就大义灭亲，帮着官府对付家里！”林老爷扬起手来。

“大哥，打不得打不得，他是钦差。”三老爷上来阻拦。

“七品钦差，”林老爷反驳，“他就是阁老又如何？”

“老爷，”管家突然硬着头皮进来，“刘知县来了。”

想不到刘珂就跟在他身后，带了几个衙役，大摇大摆的不请自入。

“老大人！”他疾步进门，一揖到地，热情的朗声问候：“身体一向可好啊。”

林老爷冷冷的笑了一下，阴阳怪气的说：“老父母客气了。”

刘珂低头看到跪着地上的徐湛，高呼一声：“哎呀，徐大人！魏同知到处找你。”

大伙吓了一跳。

“您这是怎么了，您是朝廷钦差，须为陛下保持尊严。”刘珂招呼左右：“快，扶小徐大人起来。带走带走，快快快！”

衙役们将徐湛架起来簇拥着出了门。刘珂回身作了个揖，夺门而逃。

众人就这样看着他，龙卷风一样的刘知县，乘兴而来，劫人而去。

林老爷气得捂住脸，嘴里的疮更疼了。

三老爷扒开他的手指，将檀木板子抢下来递给管家，无奈道：“您实在不能打他，这次的损失太大，家家都想着推卸责任，今天打了他，就等于担了这个过失。他们怨不到徐湛，能放过老三吗？”

林老爷被徐湛气昏了头，此时冷静下来想，也不无道理，徐湛恐怕是认识到这一点，才敢这样嚣张。

林旭佑拿了外用的药，敷在林老爷嘴里，林老爷火气稍减，口齿含混的说：“去给老大写信，他生出来好儿子。”

上了刘珂的官轿，刘珂上下打量着徐湛，歉疚道：“下官来晚了。”

徐湛没说话，阴着脸看向外面。一路无言，刘知县将他送到林家别业时，已近午时。

何朗候在大门口，迎着他进了门，哑巴姨娘和小七已为他摆好饭菜。

徐湛兴致缺缺，端着碗挑来捡去数米粒，一口也吃不下。

“一回来就这样，不吃不喝的。”何朗对正好进屋管家说。

“何大哥。”徐湛想起什么似的，突然转过身：“你带上几个秦家下人，亲自去千户所门口盯着，秦老爷一出来，就将他们接过来。”

“秦家被查封，所有商铺买卖都关了张，哪还有什么下人。”何朗道。

“没有就去找！”徐湛提高了声音：“街坊邻里凡是认识他们父子的，随便抓两个去。”

何朗小声问：“秦老爷要放出来了？”

徐湛瞪了他一眼。

何朗吓了一跳，还是头一次见识徐湛发火，赶紧领命下去了。