徐湛小心翼翼的往前蹭了几步，见林知望指了指眼前的地板，才又蹭了几步。

“陛下与你说了什么？”林知望问。

“放先生去浙江任个知县。”徐湛说。

“哪个县？”

“没说。”

林知望等他的下文，等了许久，蹙眉问：“还有吗？”

“没有了，”徐湛无辜的摇头说，“父亲，我可是完成了许阁老的任务，您就别审我了。”

林知望将信将疑，却又无处查证，只得作罢。

曹氏进门，见屋里花瓶杌子翻倒，襄儿清早折回的腊梅洒了一地，父子俩一坐一站的对峙，半晌失语。她命丫鬟们收拾了现场，摆好餐饭。已过了午后，家人们早已用过午饭，单独为父子二人开火，曹氏知道丈夫次日休假，温上一壶酒，便去老太太那里了。

徐湛最大的心愿已了，着实感到饿了，吃的也比平时专注些。

林知望看着他，竟又想起已经过世的长子，他最珍爱最重视的孩子，本该像徐湛这样耀眼夺目，却被一场瘟疫永远定格在了十七岁的年纪。

徐湛见父亲蹙眉深思着，他知道，这种神情饱含难以言表的悲痛和哀思，只属于自己素未蒙面的兄长。他也知道，父亲对自己的感情，一部分是血脉天性，一部分是缺失多年的歉疚，还有一部分，是对逝去兄长思念的寄托。不过，他不会对父亲说 “大哥能做到的，我同样可以”一类宽慰的话，他们是两个人，谁也不能取代对方。

林知望回过神来，见徐湛已经停了筷子，怔怔的凝视着自己。

“不合口味？”林知望问。

徐湛摇头说：“吃饱了。”

林知望没说话，徐湛便为他斟上一杯酒。

“拿个杯子，陪爹喝一点。”林知望说。

“孩儿谨记父亲教诲，不敢饮酒。”徐湛戒备的看着他，直觉告诉他这其中必有圈套。

林知望气笑了：“你在外面什么德行，真当我不知道？”

谎言被戳破似的尴尬，徐湛闪烁目光默默给自己倒满一杯酒，心里把何郎骂了个狗血淋头。

“过了年也有十六岁了，以后准你喝酒，不再拿你当孩子。”

“真的？”徐湛眼睛一亮，试探着啜了一小口。

“长大了，在人前就要学着谨言慎行，切勿自作聪明，弄巧成拙。今日你横生枝节，让冯夙在圣驾面前出丑难堪，就是幼稚的体现，想让我拿你当大人，就别再做此类轻佻狂妄的事，记住了吗？”

见父亲口口声声不拿他当孩子，却还向对待孩子一样的教训他，徐湛锁着眉头怪声道：“如果我说记不住，您还揍我吗？”

林知望点点头，眼角含笑：“你可以试试看。”

徐湛心里打了个寒颤，赶紧说：“记住了。”

郭淼的身体日渐康复，十日之期已逾，沈迈急于离开。徐湛担心先生病情反复，想以书中诸多疑难问题留住他到年后。

沈迈笑着打趣：“好徒儿，真好学，要么跟师傅走吧，师傅慢慢教给你。”

徐湛婉言拒绝，抱着“天书”逃回屋里。

又拖了一日，见郭淼真的没有问题，徐湛才安排了车马随从在后门等候，恭恭敬敬的将沈迈这座大佛送回韫州去。

沈迈喋喋不休的嘱咐徐湛仔细研读他的“天书”，徐湛含含糊糊的应着，和郭莘一起送他出门上车，因想顺道捎林旭白上学，便带着旭白一同上了车。

“沈先生，都二十八了，不能留下来过年吗？”郭莘在车上仍不死心。徐湛踢了踢身边的旭白。

林旭白正是没心没肺的年纪，掏出书包里的纸包：“沈爷爷，您吃姜糖。”

徐湛听了恨不能将他踢下车去。

劝的多了，沈迈也拉下脸来：“旭白今日还要上学，老夫我独身一人，过什么年呢，你们算过我多耽搁一天会死多少人吗？”

徐湛脸一红，想到当日连哄带骗并许以十日之期带他来到京城，抛下韫州的灾民不顾，本就是有悖情理的，当即便不敢再劝，掀开车帘命令出发。

谁知车夫刚行几步突然勒住了马车，几人皆因惯性猛的一晃，幸而郭莘手快扶住了沈迈，老爷子才没有跌倒。

“大人，有……有人拦车！”随侍的都是徐湛的扈从，也不知看见了什么，声音都是打颤的。

掀开车帘往外一看，徐湛吃了一惊，车前拦路的竟是七位身穿黑色武士服、腰跨乌云豹的千从卫。

“你留在车上保护先生，我下去看看。”徐湛说完，鬼使神差的拿走了郭莘的剑。

徐湛跳下车，环视眼前的景象，一时没了主意。林府的后门开在幽深静默的小巷里，此时巷子里除了他们空无一人，静的连积雪压在枝头发出的微响声都能听见。再看眼前的鬼影一样的七个人，他们同韫州千户所招募的幡子捕手不同，这才是如假包换的正牌在编千从卫，浑身散发的戾气便足以令他的侍从们退避三舍。