“先施缓兵之计拿你二哥做挡箭牌，后釜底抽薪去断许阁老的念头，我若不阻止这桩婚事则害你们兄弟失和，若想成全林旭宁就须将错就错先成全你，别无选择，是吗？”林知望哂笑道：“真是算无遗策。”

徐湛心里冤枉的很，他再工于心计，也是面对外人，二哥是襄儿被诱供之下无心出卖的，怎么也不该算在他的头上。可事到如今，他却不能还半句嘴去拱火，只得颤声说：“孩儿不敢。”

“不敢？你是得意吧？”林知望的声音寒如冰霜：“韫州出才俊，簪缨世家的待嫁之女更是数不胜数，你哪来的自信认为，我会同意你娶一个商贾之女？”

徐湛直起身，哀求的目光对上父亲的眼睛，可那沉静如潭水般的眸子并未有分毫波动，让他从心底里感到绝望。

“孩儿只求您这一回，此后一定刻苦攻读，早日博取功名。”徐湛喃喃的说。

林知望长长的出了口气，反问道：“你的意思，我若不答应，就打算放弃学业？”

“……”徐湛无言以对，忽想起曾对秦妙心夸口说，父亲并非迂腐之人，必不会有士农工商商为最末的偏见，如今父亲一口一句商籍女子几要将他的希望彻底碾碎，原来父亲不过也是个乐于攀附的人。

“商籍女子怎样？名门闺秀怎样？在孩儿心中没有什么贵贱之分。就算有，我一个棺生子，寄居在徐家长大，本就高贵不了多少。”徐湛赌气道：“当年月南湖畔的一代名妓（详情请看小望哥番外：开局），父亲回想起来，不觉得愧疚和遗憾吗？”

林知望听到他前半句，尚有几分怜惜，谁想听见了后半句，只觉气血上涌，抬手就是一记耳光，徐湛猝不及防险些摔倒，待稳住了身子，耳际嗡嗡作响，半边脸颊已没了知觉，自他们父子相认起，父亲打过他无数次，却没有一次往脸上打过。

林知望用了力道，手掌震的发麻，此刻火气消了几分，也有些后悔，打出明伤叫他如何见人？更不要说失手伤到耳朵。

徐湛将捂着脸的手缓缓放下，半边脸颊以可见的速度肿起来，唇齿间夹着隐隐的血腥味，这下可好，十天半月不敢出门。

林知望叫何朗打了盆冷水，将汗巾浸湿给他敷在脸上，有心想抚慰几句，又下不去那个台阶。

父子二人这般对面站着，沉默了良久，徐湛讪讪的开口：“对……对不起。”

林知望长长叹了口气：“都是些陈年旧事，谁对你提起的？”

徐湛瞧了瞧门口，动动嘴，假做为难的样子，意思不言自明。

林知望知道他在报复何朗，且何朗那张欠嘴，也不是没有这个可能。

“是孩儿放肆了，您别生气……”徐湛低低的说，试图从新掌握与父亲心平气和交流的节奏，但林知望心中烦乱，并不打算将这样的谈话进行下去，交代几句冷敷热敷的时辰，将他撵了出去。

夜色已深，徐湛暗自后悔，自己本就一身官司分说不清，还口无遮拦的去惹恼父亲，实在不知死活。

他辗转难眠，满脑子都是秦妙心的音容笑貌。

上半夜，他想辞官，带她离开京城，去浙江找先生，或是去湖南找舅舅，反正秦家有的是钱，随处置一份产业经营，做个商人也未尝不可。

后半夜，又觉得自己欠抽，且不说对不对得起外公的养育先生的教导，秦妙心那样优秀的女子，凭什么得不到应有的名分？

次日旬假，林知望起得晚，一觉醒来已是天光大亮，妻子不在身边，早已梳洗打扮，侍奉婆婆去了。

曹氏回来，见丈夫正在洗漱，虽能够睡到天亮，却是满脸的倦容。她微微叹气，从丫鬟手里接过衣物为丈夫更衣。

“都去学堂了？”林知望问。

曹氏点点头，犹豫一下道：“湛儿一早跟我说，约了朋友去诗会。”

林知望一阵沉默。

曹氏伸手将他紧蹙的眉头抚平，嗔怪道：“他是大孩子了，脸上打成那样，如何出去见人？”

林知望哂笑着反问：“还有兴致去诗会，有何见不得人的？”

傍晚，徐湛仍未回来。老太太分外不悦，饭桌上指责林知望纵容太过，林知望既不赔笑也不做声，孩子们噤若寒蝉，小平儿哇的一声哭出来，口齿含混的不知在说些什么。

林知望本就恼火，被哭声搅得心烦意乱，只侧头瞪了一眼，平儿便吓得不敢做声，耸动肩膀忍得辛苦。

老太太大为火光，搁下筷子骂道：“你看我老太婆不顺眼，冲孩子使什么厉害？”

未等林知望赔罪辩解，平儿忽然被食物卡了喉咙，呛咳干呕起来，挂了泪的小脸憋得通红。曹氏忙将他抱在腿上拍打，饭桌上一片慌乱。