昏暗的烛光摇曳闪烁，徐湛摘下灯罩，将分叉的烛芯剪掉，天色在黎明前格外黑暗，徐湛听到屋里的咳喘声，轻轻走进去，见郭淼咳嗽难止，正出虚汗，双目紧闭，痛苦的蠕动着喉结。徐湛心道不好，先生身体一向不错，竟会在这时候生病。

徐湛打了盆温水，浸湿帕子搭在郭淼头上，盘算着天亮后找郎中来，在床边侍候了一夜。

天亮了，外面几声梆响，是喊先生起床用的，随从进来时，郭淼的额头已经不那么烫了，脸色也好了许多，徐湛不敢大意，忙交代随从去请郎中。

刘推官已经早过来了，听闻府尊身体不适，到后堂来探望。见徐湛竖食指放到唇边，示意他小声，出去再说。

“上上下下都在说，生子当如徐澄言，”刘推官携徐湛一同出来，不由赞赏道：“你与大人情同父子，真是大人的福气，他日你师徒必然成为一段佳话。”

徐澄言，有了表字就不能再叫名字了，还真有些不习惯。

“大人谬赞了，只求无愧本心尔。”徐湛苦笑一下，心道他巴不得当郭淼是父亲，也好过那阴阳怪气的林知望。

刘推官面露忧色：“几个粮商都过来了，各州县的都来了。”

徐湛一惊，真够早的！

“事情多大，他们心中都有数，一大早不请自来，现在已在花厅候着了。”

徐湛望一眼里屋道：“咱们先过去吧，这种小事，别惊扰先生了。”

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第15章 滴血认亲（上）

徐湛望一眼里屋道：“咱们先过去吧，这种小事，别惊扰先生了。”

小事？说的轻巧。

刘推官心里苦笑着，与他一前一后来到二堂。七八个粮商正围坐在一起，各怀心思又要没话找话，一见刘推官进来，纷纷起身围上来。

“诸位，请坐请坐。”刘推官请他们坐下，笑容可掬道：“昨晚睡得可好？”

“好好好。”几个粮商体态各异，却都顶着一双黑眼圈出来见人，口不应心道睡得好，做人真是不容易呢。

徐湛在刘推官身旁的凳子上坐下，静静的听着，不多置词。

“大人，”几人中早已推举出为首说话的，是个年纪资辈最长的，穿一身黎色道袍，起身恭敬道：“给我们几人一条活路吧。”

“老先生言重了。”刘推官淡淡一笑：“活路要你们自己走，别人可给不了。”不痒不痛的话更戳的几人心慌，有甚者连老泪都急了出来。

“是我们利欲熏心，打了粮仓的主意。”老粮商最是镇定，将罪名一带而过，避重就轻，却装作悔不当初的样子：“我等商量过了，愿意将缺损的四万石粮食按市价赔偿，倾家荡产也会凑齐上缴的。”

“四万石？消息很灵通嘛。”刘推官讥笑道：“也好，也省了我多费口舌。四万石对你们几人来说，倾家荡产远远谈不上，不过这个时候要钱是没用了，我们只要粮。”

那懦弱的又一次哭出眼泪来，几人七嘴八舌的发言，仿佛蒙受了天大的冤枉，却让刘推官一句也听不懂。

最后，老粮商招呼他们闭了嘴，这才将他们想说的缓缓道来：“大人有所不知，我们的粮都是搭了大户的线，从其他州县买的，一个人一年也只进几千石，现下还不到秋收，实在弄不到粮食啊。”

刘推官蹙眉：“哪家大户？”

“这……”老粮商扫了几人几眼，犹豫道：“分别是：抚阳王家，鄞州许家和吴新林家。”

刘推官点点头：“来人！”

衙役们进来，就听刘推官一声吩咐：“将这几人收押……”

“大……大人！”几人慌了，又开始七嘴八舌的争辩。

“大人，大人，还有一个办法！”老粮商慌忙道：“三家大户各有存粮，向他们买，定能凑足四万石。但我们几人无能，一向只有听他们差遣的份，从他们手中买粮怕是不能。”

“将他们收押。”刘推官不为所动，见衙役们将他们一个个拿下，又强调了一句：“他们恐怕还有话说，好好照看。”

粮商们哭号着被带下去，徐湛咋舌道：“大人真是酷吏。”

刘推官乜他一眼笑骂：“没大没小。”

徐湛无奈道：“大人明知道是那些家族在暗中指使，打死他们也不敢招认，又何苦多此一举？”

刘推官讥笑一声：“这些商人，沾上毛比猴都精，给他们打回人形，免得耍什么花样。”

徐湛忍俊不禁，又问：“他所说的吴新林家，与林部堂可是本家？”