“殿下，您是做大事的人，一将功成且得万骨枯，何况是一条天子之路呢，殿下看开些吧。”胡言心疼道。

“是啊，这条路是用血肉铺出来的，我早该想到。”荣晋将杯中酒一饮而尽。

“殿下别喝了，您这样压着伤口不痛吗？回头衣服粘在伤口上撕都撕不下来。”胡言将他的酒壶藏在身后：“徐公子在外面候着，求见殿下。”

“不见！”荣晋烦躁道，去夺酒壶。

“他身边跟着个小公子，奴婢瞅着像个女孩子。”胡言将酒壶放的更远。

“都说了谁也不……”荣晋刚要发怒，忽然泄了气：“女孩子？”

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第152章 廷杖（下）

徐湛看到荣晋的样子，比他想象的更加颓唐，躲在他身后的襄儿轻手轻脚的走过去。

“咳。”徐湛干咳一声提醒，襄儿这才站住。

荣晋抬起头问他：“说说，到底怎么泄的题？”

徐湛回答：“许阁老的二公子这一科下场，为了儿子的前程，许阁老在考前设宴，将几位主考人选邀入府中，每人出了四五题，找人写出枪文让许二背下，这在往年也并非稀奇的事。谁知这许二是个拎不清的，眼见李阁老做了主考官，转手就将考题高价卖与好友。殊不知有人早已盯上了他，寻机将这份考题大量转卖，才造成了这次的泄题。”

荣晋借着酒劲，劈头盖脸的责怪：“出了这么大的事，为什么不来找我？”

徐湛轻轻的叹了口气，低头不语。

荣晋知道自己语气太重，归根结底，徐湛都是为了撇清自己，便叹了口气道：“都说逃不过儿孙债，许阁老这样谨慎的人也不能免俗，科举舞弊向来是重罪，不知这一次能不能蒙混过关。”

“是殿下命乾清宫里的太监，教被抓获作弊的举子在御前翻供，失口否认自己买到了真正的考题？”徐湛问。

“是。”荣晋说。

徐湛倒吸了一口冷气：“陛下身边有殿下的人？”

“不然你以为，我一个滞留京城的皇子，凭什么能活到现在呢？”荣晋苦笑道。

“殿下是在引火烧身。”徐湛说。

“我是在丢卒保车。”

“牺牲自己去保全许阁老？”

荣晋有些不悦：“我保的是大祁的江山。”

徐湛明白，大祁建国一百三十余年，积弊已久，到了不整不行的地步。以首辅为首的冯党把持朝政，一味贪贿揽权，眼下想要压制他们、日后想要拔出他们，不得不仰仗许阁老的势力。

“殿下寄希望于许阁老，还不如依靠自己。”徐湛的声音干巴巴的。

荣晋突然就摔了酒壶，酒水溅了满地，溅在徐湛的鞋面上，像能烫出几个窟窿似的，让徐湛往后退了半步。

“哥，你先出去。”襄儿推了他一把。

“……”徐湛气结。

“你先出去。”荣晋重复道。

徐湛无奈，环视殿内，没有一个太监宫女。

“不许关门。”徐湛没好气的说。

襄儿理了理袍角坐在荣晋身边不远的地方。

“地上凉。”荣晋嗓音沙哑。

“不妨事。”襄儿道。

两人便只是坐着，能听到彼此的呼吸。

“既然殿下认为值得，又何必如此呢？”坐了许久，襄儿先开口问。

“乾清宫里的太监，是我母后过逝前安排的，她是最反对我留京的人。我与太子一母同胞，太子居长，生来就是要继承大业的，而我，充其量是一个替补品而已，她怕我感到不公，心生怨恨，怕太子视我为绊脚石，除之后快，怕我们兄弟阋墙，酿成大祸。所以她临终前将我托付给胡言，又在父皇身边，放了几个可信的人。”荣晋面带痛苦，低声道：“这条路实在太苦了，襄儿，每一步都是用血肉铺就的。我并不甘心任人摆布，可我的一举一动，必定有人要付出代价。对我来说不过些许杖伤而已，对他们，那是一条条鲜活的生命。”

“殿下，他们的死，是为了让更多的人活下去，这也是他们自己的选择，不是你一个人的决定，你不该这样为难自己。”襄儿道：“不论结局如何，没有人会怪你。”

荣晋一顿，他仿佛听出了别的意思，问道：“如果我说，我想离开京城去封地就藩，给不了你皇后之尊，还要让你远嫁封地，无旨意不能回京省亲，你会怪我吗？”

“不会。”襄儿轻声道。

“你不会，他们呢？”荣晋眼神空洞：“胡学士，许阁老，林先生，各位师傅，那些因我而死的，在我身上倾注了太多心血的人，他们会怪我吗？”