徐湛做痛苦为难状，恳切道：“放在一年以前，我必毫不犹豫的答应都督，可如今我有妻有子，总要顾忌他们的安危。”

“我既要与你联手，就不会让你独担干系，”关穅道，“你久居京城，该听说过我的为人，有人说我阴狠毒辣、权倾朝野，可从未说过我出尔反尔，嫁祸于人。”

徐湛心想，谁敢啊？

“说句更实在的，从前我们各自为营，难免有些过节，而今太子薨逝，怀王炙手可热，你又是简在帝心的新科状元，我这样的人，注定没什么好下场，为保我儿孙平安，也不会与你这样的人交恶。”关穅道。

徐湛心中哂笑，却面无表情：“都督言重了。”

关穅等着他的下文，他却止话于此，再也不肯多说。

徐湛回到家时天色已晚，妻子在房里翘首而盼，见他回来，悬着的心终于落地，捂着小腹干呕了几口。

“我感觉你在做一件很危险的事，你到底在做什么，连我也不能说吗？”秦妙心胸闷恶心，眼泪直流。

徐湛握住她的手：“无论发生任何事，我都会保护好你，保护好孩子。”

“能不能先保护好你自己！”妙心推开了他，坐在床沿生闷气：“父亲在书房等你。”

徐湛好好安抚了几句，反复向她保证自己不会有任何危险，哄她在床上躺好，才陪着笑脸去书房见父亲。

“去了哪里，让你媳妇一个人回来。”林知望面色不善。

“便宜坊，怀王与我开玩笑呢，让父亲担心了。”徐湛随口道。

“我下午在怀王邸侍讲。”林知望亦随口道。

谎言不攻自破，徐湛站在书桌前有些尴尬。

“如今撒谎连草稿也不打了。”林知望重重拍了一下桌案，起身欲往外走。

“爹！”徐湛拉住父亲，道：“您别生气啊，儿子大了，有时候答应了别人，无法事无巨细的向您禀报。”

“哪个别人，路上拦你的人？”林知望怒气不减。

妙心多半是向父亲说了什么，虽然徐湛知道她担心自己的安危，心里却不太舒服，诺大一个林府没有什么心腹之人，连妻子也不能为他保守秘密。

“妙心是担心你，怀着身孕还要为你担惊受怕，换做是你会怎么做？”

“我知道。”徐湛轻声道。

“是千从卫的人？要你做什么，可有威胁到你？”林知望一针见血。

徐湛摇了摇头：“他们怀疑我与周纶的案子有关。”

“你怎么说？”

“我否认过了，清者自清，随他们吧。”徐湛心中苦笑，谎言太多，连自己也快分不清哪句是真哪句是假了。

林知望将信将疑，却放过了他，命他回房休息。

何朗探头探脑的进来，安慰他说：“您不必担心，这几日属下跟着他，不会有事的。”

林知望沉吟片刻，忽然想起一人：“他有个从韫州老家来的同窗，叫明玖的，你有印象吗？”

何朗一愣：“是被您引荐去侯府做文书的那个明家的外室子？”

“速派两个机灵些的回韫州，查一下，明家有没有这个人。”

朝日微醺，笼罩着整个宫城金碧辉煌。

早朝之后，大祁皇帝正在殿内打坐养神，徐湛今日来得早，便站在宫檐下静静等候。

另有一个人同他并肩而站，他的身量本算不上矮，可跟身边的人比起来，确实是短小一些。此人身长似鹤，双目如鹰，正是执掌千从卫的指挥使关穅。

“怎么突然想通了？”关穅目视前方，低声问。

“辱母之仇，本无需多想。”徐湛道。

“有妻有小，又有大好的前途，可以理解。”关穅道。

“都督是来嘲笑下官的？”徐湛冷着脸。

关穅无声笑道：“一句话就翻脸，这脾气如何在御前行走？”

徐湛脸色稍有缓和，转了话锋：“都督今日来得早。”

“陛下近来总感到心慌，命我今日守在乾清宫内。”关穅坦然道。

此时，殿门敞开一道缝隙，一名小太监由内钻出：“陛下命二位进去。”

早秋室内闷热，皇帝却命人将门窗紧闭，闭目坐在龙椅上。

徐湛虽有疑惑，却未敢多言，做好分内之事，告退而出。

皇帝双目微睁，看着他离去的背影，哂笑道：“还算进退有度。”

关穅面无表情，王礼也勉强笑着符合。

“同朝为官，能有多大的过节啊？”皇帝指着他们训道：“朕到了这把年纪，能护你们到几时？一个两个平日里跋扈惯了，也不想想退路！”

“臣要什么退路？陛下到哪里，臣便跟随到哪里。”关穅沉着脸反驳道。

皇帝还想骂他，王礼陪着笑脸上前打岔：“皇上说什么呢，皇上千秋万岁！”