回去的路上，林旭宏突然问：“先生您说，人们最珍惜的是什么？”

徐湛回望远处孤坟，心下凄凉，随口就对他道：“得不到的，和已失去的。”

林旭宏顺着徐湛的目光看去，摇了摇头道：“应该是当下拥有的。”

徐湛吃惊不小，林旭宏小小年纪，却着实给他上了一课。

“三哥。”林旭宏忽然壮着胆子这样叫他。

徐湛随口应着，倒像是习以为常一般。

“你是不是要回京了？”林旭宏问道。

徐湛笑着打趣道：“不是正如你所愿吗？再也没人把你吊起来打了。”

林旭宏恼羞成怒，娴熟的一挥马鞭，迅速从他身边掠过，让跟他在后面吃灰。其实先生是极少打他的，即便背不出文章也是高举轻落，吓唬居多。想到先生快要离开，林旭宏难免有些失落。

徐湛宽慰他道：“想见我有什么难，但凡中个秀才，你祖父必定八百里加急把你送到我手上来。”

送林旭宏回了家，徐湛也回到学堂后宅，年幼的南儿脚步蹒跚，端了一碗寿面，歪歪斜斜，费力朝他走来。

徐湛忙是蹲下身接了过来，正想发作下人怎能让这么小的孩子端碗，便见南儿红扑扑的小脸笑靥飞绽，稚嫩的声音对他说：“爹爹吃面！”

徐湛笑了，一手将南儿揽在怀里，一种初为人父时都不曾体会的欣慰和喜悦涌上心头。

见他脖子上戴了只做工精细的金锁片，徐湛问：“这是什么呀？”

“爷爷给金锁。”南儿一句话至多只能说五个字。

徐湛举头问走到院子里的妻子：“父亲着人捎来了金锁？”

妙心笑而不语，却见一个熟悉的身影步伐从容拾级而下，来到他的面前。

徐湛错愕的站起身来，怔怔的道：“爹，您怎么来了？”

南儿也弃他而去，张开小手扑向爷爷，祖孙血脉真是天性。

林知望抱起孙儿含笑哄逗，话音却是冷的：“我再不来，你要让那帮人生吞活剥了。”

徐湛心虚的低下头。

“妙心，带南儿去别处玩。”林知望将孙子交给儿媳，只带了徐湛进屋。

徐湛待父亲坐定，便一撩衣襟跪下，规规矩矩的叩头行礼。

林知望端详他半晌，才对何朗道：“去寻件趁手的东西来。”

“是。”这种事何朗应的快着呢。

“爹……”徐湛局促的喊了一声，并未得到回应。

何朗四下看看，见门后杵着根细长的藤条，那是徐湛用来教训林旭宏的，已经很久没开过光了，满是灰尘，只见何朗用衣袖抹了一遍，双手捧了过来。

林知望接过藤条在手中抖抖，来到他身后踱了几步，冷不丁一鞭子甩了上来。

徐湛疼的险些跳了起来，这藤条格外劲道，也不知林旭宏那个小倔驴子是如何死扛着不认错的。

“裤子褪了。”林知望一声吩咐。

“爹！”徐湛急恼的不行：“您有什么训教，孩儿恭领便是！”

林知望冷笑道：“再大点声，把你儿子喊来。”

徐湛一下子泄了气，含屈带辱的松解裤带，褪下半截裤子，余光看见何朗自觉转向墙壁。

林知望抬脚勾过一方杌子将他按在上面，掀了袍襟就打，打一鞭骂一句：“混账东西！目无尊长，阳奉阴违，自作主张！伤敌一万自损八千，你有没有脑子！”

一鞭一道白痕，血液迅速聚拢，红肿斑驳，疼的彻头彻尾。

他知道父亲恼他不计后果的拼命，可那本账册的存在，却万万不能让他和郭莘以外的第三个人知道。

“爹……讲点道理好吗？若是许阁老采纳了我的话，这会儿冯家父子都已经回老家种地了，偏要节外生枝，牵连无关的人，搬起石头砸自己的脚。”趁着父亲停手之际，徐湛直起腰揉着身后委屈道。

“许阁老自有他的考量，都像你一样只管掀了灶台，不考虑如何收场，朝廷还不乱了套！少年登科易生狂妄，说的就是你！”林知望骂着，又将他按在杌子上抽了两鞭，然后看着手中的藤鞭纳罕的说：“这是什么东西，还挺顺手。”

说着将它递给了何朗：“带回京城去。”

徐湛疼的扶着腰倒吸冷气，皱着眉咕哝道：“不值钱的东西，带它做什么……”

“还回老家种地？我怎么瞧着回老家种地的人是你呢！”林知望手指戳在他脑门上，十分刻薄的说。

“我可不一样，我是教书的。”徐湛一边辩解，一边悄悄整好了衣裤。

林知望并未生气，而是白了他一眼，话里有话的说：“你有这个心态倒也不是坏事。”言罢，他命何朗从一副朱漆卷筒中取出圣旨来给他看。