姜宝忆已经用了早膳，在妆奁前梳头，翠喜依她吩咐简单绾了个髻，只簪上一枚玉簪，看起来清爽利索，衣裳选的是对襟长裙，用月白绸带束腰，外罩一件银灰色披风。

随后去跟舅母说了声，周启陪同出了苏家。

两人没有乘马车，因出门前说的是随意逛逛，故而绕出青阶巷后，这才踏上周启备好的马车，一路赶往赛场。

赛场选的是梨园，吴家产业。

郑家人早早到了，按照事先安排好的座次在长条花梨木案前坐下，中间是位中年男人，宽额留须，身形厚重，两边是年轻男子，俯身与中年人低语，随后三人齐齐看向月门处。

吴家人登场，梨园中霎时热闹起来。

姜宝忆和周启如今就在二楼高台的包厢，居高临下能将双方局势看的清清楚楚。

宝忆带着帷帽，倚栏而立，听评判说完规则，知晓今日统共比试三场。

既是商贾之赛，比的无非是生意经。

第一场比的是茶道，今岁雨水少，明前茶少，雨前茶更少。

而吴家与郑家都有茶业，曾几何时，郑文曜手底下的茶业占整个江南的七成，如今吴家上位，十几年里笼络各路，将之前郑家的茶商收揽为几用，江南五成茶业与之相关。

郑家二房三房也是做生意的，当年没有波及两房，可口碑受到影响，且先帝下令，命他们迁出江南，十年不得折返。期限已到，两房前几年搬回来，慢慢生意也有了回春之色。

兴许是郑家人骨血里的要强，两房偏要重新拿回属于郑文曜的东西，偏偏要与吴家来争。

双方口才皆好，尤其是郑家二房长子郑家冬，不多时便以伶牙俐齿头脑清晰抢占先机，辩的对方接连磕巴，自然胜的显而易见。

姜宝忆头一遭见识，愈发对其敬佩。

周启看到真切，道一声“好厉害的口才。”扭头，看宝忆小脸通红，双手悄悄做鼓掌姿势，不由跟着弯起唇来。

“你二叔有一儿一女，这位口才好的是你大哥哥郑家冬，还有一个姐姐叫郑樱。你三叔家有两个儿子，郑家和和郑家瑞，他们在城中祖宅住，你父亲的旧宅仍旧荒着。”

姜宝忆“嗯”了声，目光没有从场中移开，只小声又道了句“谢谢。”

周启伸手，给她拢了拢披风，姜宝忆忙直起身子，往旁边挪了一步，“我自己来就好。”

显然与他有些生分。

周启心里不快。

此时第二场比赛已然开始，郑家派的是三房郑家和，比的是其并不擅长的盐道。

吴家几乎掌握整个江南的盐业，自打刘相之子做了盐税使，便将盐业悉数盘给吴家，每年坐收盈利罢了。

很快郑家和便落于下风，终是吴家得胜。

晌午要休息，过后便要进行最为关键也是最难的现场盘账。

二叔三叔年纪已大，盘账经验丰富，可速度太慢，故而第三轮应是三房郑家瑞。

姜宝忆想去净室，周启不放心她单独过去，便将人送到门外，见她带着帷帽进去后，又耐心等候。

忽然听见一声惨叫，周启神经登时绷紧，姜宝忆踩着碎步跑出来，她也听到了声音。

跟在周启身后，两人绕过湘妃竹掩映的甬道，看见一个捂着头倒在石子路上的男人，待看见正脸后，姜宝忆吓了一大跳。

正是三房郑家瑞。

石子路上还有斑驳血迹，他捂着头，痛苦的呻/吟。

周启反应快，当即走过去弯腰将人扶起来，郑家瑞伤的不轻，似乎被人从前打了一闷棍，额头血流不止。

他望着他们两个，捂着头求道：“劳两位扶我去郑家花厅。”

-完-

第23章

◎她偷偷看向周启，那人也在看她。◎

花厅中, 郑家两位长辈坐在上首位，其余几人在堂中焦急等待。

郑家瑞出去已有一刻钟，至今未归, 而第三场比赛即将开始。

二房郑家冬往门外走去，迎面撞上被人架着的郑家瑞。见他满头都是血，自然心里咯噔慌了下, 他跟着父亲走商多年, 亦算少有见识, 顷刻便沉下心境, 上前赶忙从周启手里接过郑家瑞, 架着他走进花厅。

诸人看见如此情形，俱是震惊愤怒。

虽已有猜测, 却还是不得不按捺住担忧，问道：“瑞哥儿可看清是谁人动的狠手？”

郑家瑞摇头, 头皮撕裂般拉扯着皮肉，疼的他冷吸了口气, 摆手道：“没有，从净室出门，将一转到甬道就有人影直冲着我过来，根本来不及看清, 一闷棍就打在我头上。”他极力回忆方才的情形, 越想脑子越疼，模糊的身影仿佛一闪而过，他抬起头, 鲜血沿着额角漫过眼睛, 郑家冬从偏厅匆忙折返, 拿纱布摁到头上, 血很快湿透纱布，从指缝间渗出来。