徐氏听得点头，看向乔晓棠的眸光中皆是喜悦之色。徐氏几年前就将府中中馈之事全都交给了乔晓棠。这几年乔晓棠将府内打理得井井有条，对上尽心妥帖，对下宽柔并济，长辈们过得舒心，下人们也都交口称赞。

“二嫂，我二哥呢，怎么还不见人，我们这些祝寿的都来了，这寿星倒是迟迟不见人怎么回事？”坐在崔老太太另一侧的崔绮探着身子问乔晓棠道。

“早就打发了小子去催了，带了话回来，说今日是桩顶要紧的公务要处理，要晚一点才能回来，又特地说了，让老祖宗和夫人恕他的罪呢……”乔晓棠脆软着声音回道。

“这何罪之有啊？焕哥儿如今是官家的人，成日公务缠身辛苦得很，我们心疼都来不及，哪能还会怪罪于他？”崔老太太听得笑了起来，众人也都笑着点头。

几年前，皇帝因身体欠佳退位做了太上皇，太子登基为新帝，之前身为太子侍读的崔焕便平步青云，如今已做到了尚书左丞，崔家一门更是恢复了昔日鼎盛之势。

众人边听戏边等，约莫等了快一个时辰，等到天完全黑下来了，可崔焕还是没有回来，乔晓棠心里实在是有些着急，正打算让个小丫鬟去前院看一看，这时，就见得银锤急匆匆地赶了过来。

“老祖宗，夫人，二少夫人，二公子让小的带话回来，二公子说今天太忙了，实在是抽不开身来，夜里都不一定回得来，让府里只管开席，不用等他了。回头他一定亲自向老祖宗和夫人赔罪。”银锤走到案前躬身一礼道。

众人听得这话，一时都愣了下，待反应过来，面上都有些失落，本是生辰宴，这寿星不能入宴，倒叫他们这些人哪里畅快得起来？

“这焕哥儿，也真是的，怎么就不用等他呢？乔丫头费心费力地准备这么些，岂不是可惜了？”崔老祖宗一听崔焕竟是不回来了，一时也叹了一口气。

众人听得这话，一起将目光都投向了乔晓棠，心里都有些担心她会不会因此生了气恼。乔晓棠被大家伙看得有些窘迫，于是伸手摇了下崔老太太的胳膊，口中嗔道：“老祖宗，他不回来，难不成我们就不能自己个儿乐吗？还是说，老祖宗您只疼焕哥儿，嫌弃孙媳妇伺候得不称心吗？”

“这是哪里话？我这孙媳妇对我可比孙子还贴心……”崔老太太听得乐了起来。

“老祖宗，开席吧，咱们娘几个在家里乐一乐，就当是给他祝寿了。”徐氏也笑着道。

“好好好……寿星不在家，我们照样也乐得起来！”崔老太太听得点头，又拍了拍乔晓棠的手面上笑呵呵地道。

乔晓棠脆着声音答应了一声，忙又起了身，吩咐管家媳妇开始上菜。此后，一大家子一边吃喝听戏，一边说说笑笑，倒也其乐融融，直到亥时过后才散了席，各自回屋睡了了。

回去正房过后，乔晓棠又将一双儿女哄得睡了，待自己洗漱好时，已近半夜时分了。她坐在了榻上，却是一点睡意也没有，只得起身下得榻，坐到了外面的小花厅内。崔焕近日是忙的很，不过彻夜不归的事情还从来没有过，她心里有些担心。

“二少夫人，夜深了，小心着凉。”云大娘走了过来，点了一盏灯放在案边，又取了一件外衫轻轻披在了她的肩上。

“我在这里坐一会再睡，你先回去歇着吧。”乔晓棠轻着声音道。朱樱和流苏都已嫁了人，白天仍在乔晓棠身边当差，晚上都回去各自小家，因此这熹园夜里都是云大娘领着一众小丫鬟在照应着。

云大娘点点头，轻着脚步往外去了，才刚出了院门，迎面又看见一人正走进来，流苏抬眼一看，面上顿时一阵惊喜。

“二公子，您可算回来了！”云大娘喜得一礼道。

“云大娘，二少夫人她，她睡了没？”崔焕朝门内看了一眼，口中压低了声音问道。

云大娘先是摇摇头，而后又轻声回道：“二少夫人忙了一天，这会儿应是担心二公子，还在花厅里坐着呢。”

崔焕听得这话，面上立即露了丝紧张来，大着步子就往阮内去了，只恨不得一步就到她的身边去。

待入了院子，又步上台阶之时，崔焕却是慢下了脚步，他站在门口朝里面看了一眼，就见得小花厅内的案桌旁，坐着一道身影，披着件藕色的衫子正背对着他，肩头瘦削，聘聘袅袅的弱不胜衣的模样，昏黄晕暖的灯光映照之下，越发显得她身形芊弱，自有一股娇怯风流之状。

崔焕见了眼前情形，顿时只觉得心头轻悸，怜惜之意油然而生，他顿了下脚步，靠在了门框处，就那样安静地看着她，唇角也不由自主地溢出了一抹笑意来。