“我哪里知道，二哥他怎么突然就转了性子啊。唉，从前有个徐柔则已叫人看着膈应，这下好了，又来一个，都挤破脑袋想嫁到我们来……”

“那又什么办法，你二哥总归要娶亲的！”郑氏没好气道。

“娘，你也说过了，等二哥娶了亲，这府里管家的权定是要交出去的。老祖宗这般偏心，什么好处都只想着他们大房，到时候少夫人进了门，娘就不能管家了，我们这日子还怎么过呀？”崔绫继续嘟囔着道。

郑氏听得脸色顿时也有些发沉了，沉默了好一会儿才道：“你以后别和那乔晓棠过不去了。”

“为什么？”崔绫一脸不服气地道。

“你糊涂，你也不想一想，这乔晓棠和徐柔则比起来，她们哪一个好相与些？”郑氏喝道。

崔绫一听这话，顿时没了声音，在她心里，徐柔则就是个绵里针笑面虎，加上又出身长兴侯府，宫里还有个做贵妃的姐姐做靠山。她一旦进了崔府做了世子夫人，这侯府上下还有她娘什么事儿？可乔晓棠不一样，看她模样就是个怯懦性子，家世又不算显赫，即使真嫁了进来，诸事那还不是由着她娘随意拿捏？

“娘，我知道了。”崔绫前后想了一圈，终于明白过来，对着郑氏点头道。

“你也不必日日担忧这事，只要她徐柔则不进我们家的门，旁人任是谁，也休想自我手上夺走一丝一毫的。”郑氏随即又安慰自己女儿道。

崔绫还想说些什么，可这时见得外面已经有一众管家媳妇等着进来向郑氏回话，想想便起身离开了。

……

次日一大早，乔晓棠早早地就起了身，朱樱已是忙着在一旁收拾了起来。崔老太太知道她一早要走，已叫人备些好些礼物出来，各色的布匹、吃食、小玩意，还有好几样价值不菲的金银玉器，乔晓棠哪里肯要，只将吃食及小玩意收了，其余的皆都婉言谢绝了。崔老太太倒也没有勉强她，只说以后想她了，还要派人接她过来府上住上几日，乔晓棠一一应了下来。

早膳过后，外面有婆子进来说马车都备好了。乔晓棠便与崔老太太行礼作别，崔老太太有些不舍，口中仔细叮嘱了一番，然后才算流苏领着人送她出门去。

怡福堂外，崔绮、徐柔则都赶来相送，崔绫、崔绾姐妹二人也过来了。正话别间，崔绾却是没头没脑地冒出来一句道：“怪了，二哥怎么不来送送乔姐姐？”

乔晓棠听得这话，一时脸上都露了些尴尬来。崔绮忙打岔道：“二哥嘛，定是与人约好一早就出门去了。”

“乔妹妹勿多心，表哥今日出门定是急了些，一时没想起乔妹妹今日要回去的事。”徐柔则忙牵着乔晓棠的手安慰道。

“徐姐姐，晓棠怎敢劳二公子相送？”乔晓棠笑了起来。

一旁崔绫见得徐柔则一直与乔晓棠手拉着手，一副依依惜别的模样，她忍不住冷哼了一声，然后就开口了。

“二哥怕是昨天就已和乔家妹妹道过别了吧，我听说二哥还拜乔妹妹做了先生，读了好半天的书呢。”

崔绫这话一出来，徐柔则脸上的温婉笑意一时就僵了下，不过片刻又恢复了正常。

“表哥自来这样，兴致一来，就爱别出心裁，记得我小时候头一回来府上时，他还教我用弹弓打鸟，想想那些小鸟多可怜啊，表哥也真狠得下心来。”徐柔则笑着，一脸的心疼惋惜之色。

乔晓棠听了也笑笑，几人一边往门外走着，一路上又不时说笑，待出了内院的大门，徐柔则和崔绮姐妹都停下来脚步，与乔晓棠一一拜别之后，乔晓棠上了轿子，有婆子领着小厮们过来，出内院往侯府大门去了。

马车早早候在了门外，乔晓棠与朱樱上了前面的一辆马车，后面还有一辆，是两个婆子并一个年轻些的媳妇子坐的，说是老太太特地交待了，让他们一路护送乔姑娘回乔家去。

眼见离得侯府越来越远，这两天一直拘着的朱樱脸上露了些笑意，话也多了起来。

“姑娘，那二公子之前不是一直对姑娘好着吗？怎么自昨天学认字之后，就没再露面了，姑娘走了他也没来送一下？”朱樱说得一脸疑惑之色。

“许是记恨了我呗……”乔晓棠听得笑了起来。

“怎么可能，姑娘这样的，哪里会叫人记恨？”朱樱也笑了起来。

“昨日我让他写了那么几大页的字，他心里能不恼吗？”乔晓棠手靠在车内小案几上，伸手托着着下巴，说得有些漫不经心的模样。

朱樱听得这话，想想昨日崔焕一边写字一边苦大仇深的模样，一时也觉得有些好笑了。

马车不紧不快地赶着路，主仆二人不时闲话几句，不多时车上就有些颠簸不似适才那般平稳，想是出了大街往官道上来了。又行了一会儿，便听得外面车夫吆喝了一声，然后车速突然慢了下来。