沈睿却把头扭向一旁，嘴里嘟囔着：“阿姐，你天天见我，有什么好看的。。。”

话未说完，沈瑜已经伸手将沈睿的脑袋扭了过来，看到他白皙脸庞上一道划破的伤口，眼睛周围一圈乌青，沈瑜顿时吸了一口凉气，咬牙切齿地压低声音斥责：“这是怎么弄的？让你去书院读书，难道是去同别人打架的吗？”

反正让阿姐发现了，沈睿索性也不再遮掩，他哼了一声，忿忿地说，“是他们先惹我的，我不过是脸上划了一道，他们每个人都吃了我一顿拳脚，保证让他们以后再不敢乱说！”

沈瑜愣了一瞬，下意识地问：“他们说什么了？”

其实不用问也能猜到，无非是说他们父亲是个流放犯之类的话。

沈睿没有直接回答，转身向一旁走去，“阿姐不用问了，左右无事，别让娘亲知道就行。”

沈睿虽然长得比同龄少年高大些，但从小受沈父的严格教导，为人温和有礼，待人有度，绝不会无故与人动手。

沈瑜虽没再多问，到底还是心疼弟弟，吩咐春燕去药房买了治跌打损伤的药膏回来，仔细为他涂抹在眼圈周围，叮嘱：“以后把旁人的话当做耳旁风，不要往心里去。”

沈睿不置可否，默了几瞬后，问道：“阿姐，父亲当真是犯了大罪吗？”

沈瑜拿着药膏的手一顿，她不知道如何回答。在她眼里，父亲一向是个勤勉为民的好官，怎么会犯下不可饶恕的大罪呢？

可事实就是这样，朝廷发往山阳县的赈灾银两途径乐安县时被山匪劫走，沈清卓命人查找多日一无所获，要知道那可是赈灾用的银子，迟一天就是灾民人命关天的大事，朝廷对此震怒，以渎职为名将沈家家产充公，沈清卓被流放到蜀北一带。

沈瑜犹记得与母亲去牢房探监时，刚过不惑之年的父亲仿佛老了十多岁。

他握住母女两个的手，一直在自责，说自己有愧于灾民，有愧于朝廷，又喃喃地叮嘱沈瑜不可因为沈家遭难自轻自贱，要自立自强得活下去，最后他又对刘氏说：“照顾好自己的身子，等我回来。”

当朝判流放刑罚的期限是十二年，如遇天子大赦天下，也有提前回来得可能，这也是支撑一家人坚信能够再次团聚的动力。

要说幸运的话，是沈家上个月曾收到一封来自蜀北的信，父亲已经有惊无险地到了流放地，虽然生活清苦劳役繁重，但好在身体无碍，让他们不必挂念。

沈瑜将药膏放在桌上，双眼看着沈睿，声音温和但很坚定，“功过不能相抵，朝廷以父亲的过失判罪，但并非否认父亲以往的功绩。照我看来，乐安富庶，与父亲以往勤政爱民分不开关系。如今父亲不在，母亲体弱有疾，我们更得将沈家撑起来才行，不能让别人小瞧我们，你说是不是？”

沈睿握了握拳头，低声道：“阿姐说的是，我要用心读书考取功名，让那些说风凉话的人心服口服。”

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暮色四合，沈家用过简单的晚饭，便各自回房休息。

院内静谧无声，堂屋偶尔传来两声刘氏的轻咳，余下的人都已经睡了，沈瑜的房内还亮着灯。豆大的昏黄烛火下，她在低头认真计算包子铺这月的进项与支出。

饶是光线晦暗不清，却掩不住她雪白肌肤的光泽，浓密的乌睫如蝶翅般扇动，白皙纤细的手指灵活地拨动算珠，房内清脆的木珠碰撞声良久才消失。

包子铺已经营一月有余，总计进项九两银子余二百文钱，肉十五文一斤，面粉则是五文钱一斤，除去购买面粉、菜蔬、肉和调料的本钱，包子铺一月纯收入将近三两银子有余，当然这里还包括了她与春燕和张妈三人的人工。

如果包子铺能够一直这样顺利经营下去，维持沈家几口人的生活暂时不成问题，但还是太少了。

沈瑜揉了揉眉心，她得多挣些银子才行，父亲虽然在信内安慰他们不必挂念，但在流放地的生活岂能好过？她要托人送些银子过去打点一二，好让父亲不必太过辛苦。

但如何快速地挣银子，一时并没有太好得方法。她虽然写得一手好字，也会画画，但那些挣银子都太慢了，放到店里寄售，不知要多久才会被人买走。

她应该再想想法子，该怎么才能将包子铺的生意做得更红火才好。

沈瑜将烛火吹灭，蹬掉寝鞋，静悄悄地爬到床上睡觉。

窗外清月高挂，银辉遍地，偶有一两声夜鸟低鸣，她要操心的事情太多，在床上翻来覆去了好久，才沉沉睡去。

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翌日寅时，天色黑蒙蒙的，东边的天空还未泛出鱼肚白，主仆三人就已经到了包子铺，开始准备这一天的食材。