“沛儿啊，怎么这么慢，药都凉了。”

“我是去……”

于沛儿解释的话还没有说完，一碗泛着古怪气息的药送到面前，上面浮着还未沉落的烟灰。

于娘不耐烦的打断她：“好了，不说这些了，快把药喝了，当心错过了时辰就不好了。”

腥臭的气息直冲鼻腔，那些烟灰浮在水面又脏又恶心，于沛儿咽了咽唾沫，推脱着：“娘，我已经好了，不需要喝药了。”

谁想到方才还笑着的于娘瞬时变了脸色，笑脸拉长颇有几分扭曲疯狂：“你长大了，还敢反驳娘了，你喝不喝？喝不喝！”

她一把扯乱于沛儿的发髻，把她拖到面前，端着药硬生生的灌下去。

于沛儿害怕的浑身发抖，险些被药水呛了鼻腔，囫囵吞了下去捂着嘴跌在地上咳嗽。

这药灌下去，于娘面无表情的看着她，在昏暗的室内她的身影拉的很长，逐渐就在前面扭曲成怪物的巨影。

于沛儿浑身颤抖，垂下头不敢哭出声。

“好孩子，下次也得乖乖吃药，知道吗？”

于沛儿点点头，声音沾染了畏惧的哭腔：“好，我、我知道了。”

·

于沛儿走后，宁怀赟望着她的背影不自觉拧眉，总感觉有些几分奇怪。

顾祈霖摩挲着手指，若有所思：“她身上，有符灰的味道。”

但他们家刚死了人不久，沾染些许烟火气许是正常的。

但顾祈霖总感觉忽略了什么。

只是到底别人家的家事，他们兀自揣测实在不妥，此事就暂且不提了。

两人商量了一下，尝试去敲隔壁那户人家的门。

开门的是位身着长衫的书生，他气质儒雅有着书卷气，看起来很好说话。

见两人敲门，打量一番温和的问道：“两位是有何事？”

“我与师妹游历过程中不慎迷路，而今天色找不到方向，想在贵府借住，不知可否？”宁怀赟见是个读书人，行了揖礼，把自己的遭遇说了。

这户人家真如于沛儿所说，当真十分热心，听闻此连忙大开门户，请两人进来。

“快进来吧，今日不知有客未准备，我让我娘子多炒几个菜，两位莫嫌家中简陋。”

宁怀赟微笑：“能有一处避身，便是极好了。”

他与主家交流几句，主家娘子从里边出来了，瞧见两人露出一个温婉的笑，忙要去厨房再添两个菜。

主家介绍：“我姓朱，是位教书先生，这位是我娘子，朱林氏。”

宁怀赟亦简单介绍了一下，听闻主家姓朱不由挑眉：“说来我前些天路过一朱家村，不知朱夫子可是那里出来的。”

朱夫子点了点头：“对对，我本家在那，为了教书方便才搬出来。”

“哦？都说父母在不远游，朱夫子不须伺候家中父母吗？”话说到这，宁怀赟顿了一下，想着自己借住再探究这些未免失礼，便想道歉。

谁知朱夫子哈哈一笑，并不在意：“旁人是这样，我家中有一老母，身子硬朗要强看不得我们在身边无所事事，所幸大嫂贤惠将之照顾的很好，虽然兄长不成器但也足够孝顺，我们得空时常回去瞧瞧，每月也会给些银钱。”

“说来我与拙荆也一月有余未回家中，你们先前路过朱家村，不知村中情况如何？可曾瞧见我的兄长？”

“您兄长？”宁怀赟挑眉。

“我兄长是朱家村中唯一的读书人，家中大嫂虽貌丑但贤良，在村口卖豆腐的，你们路过时应是见过。”朱夫子解释。

嫂子卖豆腐的地方就在村口，且十分勤劳，路过村口总能看见她的身影，他们夫妻二人回去时总能听见她叫卖的大嗓门，帮她收拾东西回家，还能吃上一碗好吃的豆腐饭。

这两人就没见过了。

他们当时不算是路过朱家村，只是在外边的城隍庙附近与那活判官做了争辩，但若说穷书生，他们倒想起什么来了。

宁怀赟与顾祈霖对视一眼，皆不知该如何开口。

朱夫子看他们欲言又止、沉默不语，不免奇怪：“二位可是没有瞧见？若是没有瞧见也无妨，左右不是什么大事。”

宁怀赟斟酌一下，若真是他们家的事，此事非同小可，他也不敢笃定，只道。

“我们确实没有见过你家兄长嫂子，但我们听到些许传言，不知你们有没有听过活判官？”

“活判官？”朱夫子听闻满脸茫然，他家娘子察觉不对，从灶房里走了出来。

“是这样的……”宁怀赟将当初听到的酌情讲了讲，主要是说穷书生和突然变美的丑娘。

这事确实古怪，突然变了一副面容他们当时听着也没在意，后边接到了汶苏郡的信才发现问题，是有几分猜测在里面的。