“人性就是人性，并不会因为你的慷慨付出会有所改变。哥哥，你的付出值得吗？”沈谣素来平静的心湖里似乎汹涌着惊涛骇浪，她闷着一股戾气裹挟着暴风雨，无处发泄，闷在胸腔里，只瞧着眼前一个个手持农具的百姓，都似红着眼睛的饿狼，一如多年前的雪夜，她孤身一人被饿狼环伺，一个个都恨不得上前用利爪撕烂了她。

沈翀似乎笑了一下，他推开了她，上前一步，跪在泥沼中，垂首磕了个头。

“陆将军，河堤不可废，百姓不可弃。”他朝陆将军拱了拱手，站起身时身子踉跄，沈谣上前扶住了他，他轻轻拍了拍她的手，唇角复又勾起一抹笑，只是这笑比之从前失了温度，似乎只是一个形状，再没有了意义。

他的腿痛得无法弯曲，却仍要做出坚强的模样。他的尊严已被狠狠践踏，再没有了往昔的潇洒，那雨、那泥，似乎侵入了骨血，再也褪不下，洗不掉。

陆铎朝着他背影大喊道：“沈翀，我陆铎这辈子没服过谁，你算一个！”

“狗日的！我大周有这样的官员是你们的福气！走，修堤去！”

副将上前问道：“这些百姓如何处置？”

陆铎扫了一眼影影重重的人影，啐了一口唾沫道：“滚吧，都滚远点，省得老子看了心烦！”

上千兵士整齐列队，兵甲摩擦发出整齐划一的声响，却在路过百姓身侧时，齐齐发出“呸！”的一声，震天响，直直钻入百姓的耳朵，吐在每个人的心口上。

匆匆而来的许非将自己抓到的张希远的走狗推到人群前，冷笑道：“这些人你们都认识吗？好好问问他们爱民如子的张大人都做了哪些好事？忘了告诉你们，昨日炸毁河堤的炸药便是张大人准备的，那是我兄弟从堰口水库抢下来的。”

李大胆认出其中一人正是县衙的衙役，忙上前问道：“李叔，这究竟是怎么回事？”

李球将别过脸不说话，倒是李大胆突然想起了一桩事儿，大声骂道：“怪不得半月前你一家五口以省亲为由离开了村子。”

村民也从其人身上问出了缘由，不说便打，最终全都认清了一件事儿，原来他们真的错怪了沈大人。

百姓们一时惶惶，瞧着那道儿身影渐行渐远，想要追上去却没有脸上前，全都睁大眼张望着。

“大人！我丁日昌的命是您救的，我便是死也不会忘记大人的救命之恩。”丁日昌不知何时赶了过来，他跪在泥地中深深磕了一个头。

又是咚的一声响。

“大人，我马月见的命也是您救的，我死都不会忘。”马姑娘来的迟，听到消息时只来得及看见他寂寞阑珊的背影。

又是咚咚数声。

“大人，我李大胆的命也是您救的，我死都不会忘。”

“大人，我张轮的命也是您救的，我死都不会忘。”

…… ……

越来越多的声音从背后传来，远远的，又似乎尽在耳畔，只留下一句话：“活我者，沈大人！”

沈翀的身影顿了顿，微微有些佝偻的背脊正一点点直起来，原本空洞的双眼渐渐有了光，有了泪。

原本他的付出并不是为了索取什么，可当被村民们一个个诅咒谩骂，他才发觉原来自己的内心深处依旧渴望着认可，希冀着回报。

他也只是个普通人而已。

沈翀的身子越来越重，最终倒在了沈谣的肩头，若不是青竹早有所觉搀着两人，他们早已相拥着跌入了泥沼。

第63章 民心

回到马家，沈谣立即让人烧热水、熬药。

沈书得了吩咐为沈翀脱下湿漉漉的衣裳，可那衣裳便似长在了沈翀的身上，每扯一下沈翀便会发出一声低吟，他只好拿来剪刀一点点剪开衣裳，剪开之后才发现沈翀的身上出了不少的疱疹，疱疹与衣衫摩擦，脓包被挤破粘在了衣服上，因而衣衫脱不下。

他简直不敢想象这些天主子是如何坚持下来的，每动一下全身便似万蚁啃食，他怎么就忍下来了？

青竹在旁为他上药，眼泪不停地往下流。

“别哭了，小心滴到伤口上。”沈谣同样白着一张脸，素来沉稳的双手竟有些拿不住刀子，那些泡的发白的腐肉发出难闻的气味，无法想象这是从活人身上割下来的。

青竹摸了一把眼泪，哑着嗓子道：“不知道哪儿来的烟呛得人直流泪。”

马月见在厨房烧水，只是连日下雨家里已经没有干柴火，火半天点不着，好不容易点着了，满屋的烟熏火燎，呛得人眼睛睁不开，直流眼泪。

里里外外一屋子人不停地抹眼泪，也不知是被烟熏的还是眼里盛的水太多了，止不住地往下流。