十年过去，她已过及笄之年，继续留在道观已不合适，师傅也要她进京找一门好亲事，又父命难为，她这才不远万里赶往京城。

此刻叶金荷不知该怪谁，怪父亲？怪车夫？还是怪自己当年太过任性？她用沾满泥水的手抹了一把眼睛，紧抿着嘴唇继续往前走。

沈时舟感知到小兔子跟了上来，他回头远远望过去，见她从泥里爬起来，衣服已经看不出原来的颜色了，脸上也黑一道白一道的。

他摇摇头，够笨！

等到了山下，路上行人逐渐多起来，沈时舟加快脚步不在管身后的小尾巴。皇命在身耽误不得。

下山后又走了近半个时辰，才走到京城南门。进城后，泥葫芦一样的金荷吸引了众多目光。。

金荷低头快步走着，一辆马车从她身边经过，一把折扇挑开镶满珍珠的锦帘，里面传出一道戏谑声：“美人！这是去哪里打滚了？要不要本、本公子送你一程？”

第2章 家人 “爹，讨饭的。”

男子眉眼尽是风流，一看就不像好人。金荷美目一瞪，用鼻子重重地“哼”了一声，马车里的人朗声大笑，周围的人也跟着哄笑。

金荷小跑着把嘲笑声甩在身后。一路询问，等她终于找到父亲家，身上的泥水已经干巴了。

开门的是个六七岁的小童，他仰着头、眨巴着大眼睛看了一会儿，回头冲院里喊：“爹，讨饭的。”

金荷一阵无语，这小孩想必是她同父异母的弟弟。

“你是文轩？”

“咦？你这么知道？”小孩儿惊讶地睁大圆溜溜眼睛，甚是可爱。金荷想摸摸弟弟可爱的脸蛋，但被他躲过去，她尴尬地把脏乎乎的泥手背到身后。

叶成雍今日休沐，当他看见长女如此狼狈的出现在自己面前，失声叫道：“怎么弄成这样？”

终于见到父亲，金荷眼中起了水雾，她红着眼把路上的遭遇告诉父亲。

“怨我。”叶成雍一拍大腿，“合该派人去接你，是爹的错。”

父女俩光顾着哭，还是赵珍提醒，“成雍，让金荷去洗漱换身衣服，水已经准备好了。”

“对、对，珍娘说的对。”叶成雍这才想起来女儿还一身泥巴呢，立刻叫来丫鬟带人去洗漱。

叶文轩扯扯赵氏的衣角，小声问：“娘，她真是姐姐？怎么比街角乞丐还不如。”人家好歹脸上干净，这个浑身上下全是泥巴。

“不许胡说。”赵氏轻轻拍了一下儿子，他抬眼看丈夫，见叶成雍并未听见儿子说什么，低声道：“不准对姐姐没礼貌。”

“知道了。”叶文轩撅着嘴巴不太高兴。舅妈说姐姐是回来跟他们抢父亲的，所以他不喜欢这个脏脏的丑姐姐。

等金荷洗去一身脏污，换了身衣服出来，叶文轩看到后，惊讶得睁大眼睛，“哇，好漂亮！”

赵氏定睛一瞧，继女模样很是标致，身材高挑，腰肢纤细，皮肤又白又粉，就像一株含苞待放的芙蓉，亭亭玉立美丽又迷人，同为女人赵珍也不得不赞一声好样貌。比那些金枝玉叶也是不差的，配那状元郎也不算屈了他。

之前还担心她夫君官位不高，段公子是今年新科状元，将来定有大作为，怕继女配不上人家。如今见到金荷的模样，总算放了心。女人若有绝色样貌就可一步登天，家世都是次要的。

赵氏打量金荷，金荷也默默地看着她，赵珍个子不高，身材细巧，一身水青色的绵绸长裙，外套一件对襟夹袄，素雅而端庄。

早年她对这位继母心有怨恨，随着年纪增长，她渐渐懂了自己年幼时的怨怪全无道理。

叶成雍也高兴，他死去的原配是十里八村最美的姑娘，若不是他是读书人，可娶不到人。叶父在心里美了一会儿，方才想起还没给女儿介绍，他一指赵珍。

“金荷，这位是你母亲。”

金荷躬身福一礼，“夫人安好！”

“好、好。”赵氏并不在意金荷叫她夫人而不是母亲，她上前拉住继女的手，“路上吃了不少苦吧，我叫人准备了饭菜，一会儿就好，吃过饭好好休息。”

金荷眉眼一弯，笑着道谢：“多谢夫人。”

“我、我，还有我呢。”叶文轩扯着赵氏的胳膊蹦跶，生怕别人把他给忘了。

叶成雍一笑，“这是你弟弟文轩，今年七岁了。”

“姐！”叶文轩见姐姐洗干净了一点都不丑，一改刚才的嫌弃，亲热地拉着人的手摇晃，真是个自来熟。

小孩圆圆的脸蛋，大大的眼睛，虎头虎脑的，看着就叫人喜欢。金荷摸摸弟弟的脑袋，“乖！”

“你还有个妹妹叫云荷今年九岁，今日去书院了，等下了学才能看见她。”