回到船上之后，白发男子才告诉他们，自己名叫沈枝，原是富陵县一位富户的儿子。六年前与萧和尘相识，两年后与他定下终身之约。本打算等萧和尘征得家人同意之后便举行婚礼，没想到那一次分别，竟险些是永诀。

自从被赶到这海上荒岛，便想方设法积蓄力量，成立了一个帮派，为的是有朝一日回到中原，再向阎空复仇，谁知阎空竟然也出了海。

谢惭英想起另一件事，便问沈枝萧茗是否安好。沈枝有点儿不好意思道：“她醒来之后一味只问你在哪儿，又闹起来，我着急出来找你，一时生气就把她锁在家里了。”

谢惭英：“……”

宁拂衣却忍不住嘴角一翘，意味深长地瞥了谢惭英一眼。

*

寒织岛上，阎家后院。

来岛上已经数日，萧和尘扮作洒扫庭院的下人，所幸还没有被发现。他性子冷淡，面上有疤，别人极少与他来往。如今他已将阎空的生活习惯摸得一清二楚，这天终于找到一个机会，趁着没人溜进厨房，刚从怀中掏出一个纸包，却听见门口传来说话声。

“夫人，您要吃什么，交代奴婢下去准备就行，何必亲自过来？”

“我想起一样吃食，你们不会做的。”

纸包掉在了地上，萧和尘整个人僵在原地，不敢相信自己听到的。

他猛地转身，撞翻了放着碗具的架子，东西稀里哗啦摔了一地。

夫人先踏进门来，萧和尘忙低下头，只用余光打量来人，看清她的容貌后，连呼吸都窒住了。

“怎么搞的，笨手笨脚。”丫鬟走进来，冲萧和尘大声叱骂。

“算了，不过是些碗盘碟子，你叫人来收拾了吧。”夫人声音温和，又对萧和尘道，“你先出去吧。”

“是，夫人。”萧和尘的声音干涩嘶哑，这几个字如刀子般硬生生从喉咙里挤出来。

他刚跨出门，又听见身后的对话。

“诶夫人小心，怎么能劳您动手。”丫鬟惶恐道。

夫人道：“我忽然想起一件事，先回房里了，你替我熬一盅鸡汤来。”

“是。”

萧和尘加快脚步，闪身躲在花园里的假山石后。夫人竟也紧跟而来，却并没有靠得太近，只伸出一只手，手上是那个纸包：“你丢了东西。”

萧和尘犹豫了一会儿，垂首走了出去，正要双手接过，却听对方低声喊道：“阿尘。”

伸出的手猛然顿住，萧和尘抬头望去，见谢夫人双眼通红，强忍着眼泪道：“你……你是怎么……”

萧和尘走上前一步，许久才终于喊出了那个暌违已久的称呼：“姐……”

“你的脸……”谢夫人低呼一声，轻轻抚上那些狰狞的伤疤，眼泪滚滚而下。

萧和尘，当年还被赞为长源第一美人，便是当地最漂亮的姑娘都比不上。冠礼之后，提亲的人踏破了门槛，可他一心要找一位挚爱之人相伴终生。

往事历历在目，谢夫人犹记得当年那个意气风发的少年郎，可如今头发花白、满面疮痍，眼里不再是温暖的笑意，而是阴郁、仇恨，甚至有些疯狂。

灭门之祸当晚，这个人还满身喜气，因为得了姐姐的首肯，即将赶去富陵县和心爱之人完婚。可雪夜惊变，一场大火把所有的希冀与美好烧得干干净净。

略略平复了心情后，谢夫人问道：“你是怎么来的？当初发生了什么？”

萧和尘面露痛苦：“对不起，姐，我没保护好阿英。我不知道他在哪儿，是不是还活着……”

“他还活着！”谢夫人压低声音，语气坚定，“他好像拜了师父，前阵子我与他曾在沧浪山相遇。”

“那他怎么没和你在一起，你为什么还要跟着那个老贼来此？”萧和尘先是惊喜，后是不解。

谢夫人摇摇头：“其实，我不敢出去见他，我怕被阎家的人发现，怕他一人难以抵挡。只有等姓阎的彻底脱离了中原的势力，我才能再设法去寻他。如今得知阿英平安，我便能无后顾之忧地去做这一件大事。”

她握紧了那只纸包，对萧和尘道：“你在这里终归惹眼，前两天还曾听姓阎的问起你。你赶快找机会离开，剩下的事交给我。”

“那怎么行！”萧和尘道，“这一次，我绝不会再抛下你了。”

“阿尘，听话。”谢夫人紧紧握住弟弟的手，“去找到阿英，兴许他换了名字，大概是叫宁英，让他知道他还有个舅舅在这世上。否则，也许他就真的一个亲人也没有了。”

☆、凶宴

“姐！”萧和尘难以从命，干脆道，“反正我如今已是一个废人，还是你想办法离开。”

“那位沈公子呢？你不顾及他了吗？”