自从进了宫后，沈惊鹊便没再想过会有机会出宫，尤其是自己被罚到浣衣局后，连这院内都鲜少能出去。从前还在家中时，沈柳棉作为凤仪女官都只能托采购的值班小厮送信出来，自己都出不去。

被他一提，不免有些心动，面上含着期盼问道：“真的可以吗？会被发现吗？”

从前，崔明棠是为崔家而活的人，他从出生起就被拴上光耀门楣的枷锁，去到哪都是天之骄子的赞颂。但是在沈惊鹊面前却不一样，不论是书院还是宫里，她都是他的荫蔽，是他不见光下的一丝欢喜。

“可以，不会被发现。”

沈惊鹊看着他，不赞同地摇了一下头，“真不知道你为什么对我那么好。”

崔明棠没有回话，只要能看着她，这一整日的心情都极好。

“肚子饿了吧，厨房有两块枣糕，昨日我从宫外回来时想着你喜欢，顺手带了两块。”崔明棠的职务需要常常出宫，太子直属给了他特权。

“枣糕？”沈惊鹊惊喜，张贵妃曾经差点因为枣咳岔气，一怒之下后宫之中不允许任何跟枣相关的东西出现，宫内已经许多年没有做过枣糕了。

“可是我不爱吃枣糕啊......”沈惊鹊已经不记得枣糕是什么味道了，时间太久，也不记得自己曾经喜欢过枣糕。

崔明棠愣了一下，沈惊鹊话在嘴边又转了一个弯，“长亭喜欢吃，我拿去给她，她肯定高兴。”

崔明棠帮她包好那两块枣糕，温和应她：“我送你过去。”

“不用，你这儿离尚食局不远。”

“天已经黑了，路不好走。”

听他这么说，沈惊鹊没有再推脱，她不愿再拒绝崔明棠。

一路上，沈惊鹊动了一个心思。

胆大至极，违背伦常。

两人没有走官道，怕路上碰到贵人，只是沿着小道往尚食宫的方向走。崔明棠一直落后她半个身位，惹得沈惊鹊频频停下步子。

“我又不是你主子，不要总是走我身后。”

崔明棠不言，上前两步，跟在她身侧。

沈惊鹊面上还是不满，两次试图伸出手又顿住，最后还是牵住了他衣袖底下的手，两手触碰的那一瞬间，沈惊鹊连气都不敢出。

凭心而论，她做坏事时，命垂一线时，都没有这种感觉。

暗骂自己没出息，却明白自己在做什么，“快些走吧，天太冷了。”快了两步又差了半个身位。

崔明棠被牵着走，脑子还一片空白，缓了一下看到前面露出一小节红透脖子的沈惊鹊，咳了一声收回心神，不由自主地回握了一下那只手，却吓得沈惊鹊停住了脚步，二人差点没撞上。

“我知晓你的心意，我只是觉得，既然往后我是要在这儿呆一辈子的，那找个人伴着，也不至于孤独一生，与报恩无关。”她飞快地讲完这番话，回身抬头看着崔明棠，在这黑夜里，眼睛亮得惊人。

崔明棠看着怀里的人，飞快地眨了一下眼，“不会一辈子的，你二十五岁便可以出宫，到时候你就自由了，你哥哥又是太子门下的人，会有很多人......”

“你什么意思？你一个典籍，我一个典药女官配你总不会太差吧？”她瞪了一眼崔明棠，又马上怂了，想了想自己从前做的事情，指尖轻掐入肉。“我知晓你很好，很好很好。而我却作恶多端，你像雪山上的松木干净，我是泥潭里的泥点子，如若不是在深宫里，我是无论如何都配不得你的。”

她心绪茫然，在刑房只剩一口气时，是崔明棠将她救了出去，那一瞬间，她好像找到了可以依托的人。

可是她害怕，她怕动了情，却被抛弃。

“没有，你很好。”所以他忍不住去浣衣局找她，忍不住帮她作画，忍不住一直看着她，从年少至今。

沈惊鹊抬起手，冰凉的指尖轻轻碰到他的额间，有些温热，“哦，所以撩拨了我，又不打算负责？”

“我没有！”崔明棠急忙解释，他只是觉得，她应该有更好的往后，在这宫里，他只是尽所能地护着她，从未想过惊鹊能有任何回应。他望着脚下的沥青地面，“现在这样，就已经很好了。”

他喜欢她，却也只能止步于此。她是光，渴望光的人不能自私地将光据为己有。崔明棠控制不住自己接近她，沈惊鹊于他而言，身上仿佛有着一股无形的绳索，让他不自觉靠近。他觉得自己是个罪人，拉着神明沉没。

“那你给我一个答复，不要瞻前顾后，就现在，你愿不愿意同我一起，往后就我们两个人，一起。”

四下无人，他总归要将自己交代好。

“齐王病重，太子代表陛下亲临，虽为探病，实则是去试探虚实。因齐王在封地温养十年，那处人杰地灵，是养兵的好地方，除驻守的三万兵将，陛下还探查到他私自屯兵十万。”