戏班众人对李三思才情素有把握，却不曾想他一朝跃为天子近臣。

李三思因会读书断文，懂的道理多，见识广，野史逸闻也信手拈来。将军府足不出户的六年，他以一人之力救活了逼仄沉闷的日子，同戏班诸人都交好。又是风光出府，位登庙堂，日后纵有相见缘分，也已是云泥之别。

管家奉李珰命令，特意拨了一款专银，让张饺儿招呼一桌满汉全席为李三思送行。李珰还搬去中院，准了他们胡作非为，任由戏班吵天闹地。

如此种种，将军府罕见地欢闹了几日。

中院原是将军府卫兵的住处，如今府内外的看守变成禁军，自然用不到将军府安排住宿。

中院多是大开间，将厢房打通。院落间的离墙也拆了，中间大片空地寸草未生，用大理石与青石嵌地，铺陈出一个宽阔气派的练武场。唯有四周角落处栽种竹林，下设石案方凳，供人休憩。

李珰躲在一处阴影地乘凉。四月底，日头毒辣之时可照进厢房内，暑气渐生。白日他索性在竹林下支起软塌，可听虫鸣轰轰作响，颇有行军路途中风餐露宿之感。

管家领着李三思前来叩别。

李珰本倚着榻翻阅一卷竹简，将军府走了几个下人不必禀告他，更不必说前来作别。

他将手中书卷随手一掷，落在一侧的石案上随意散开。

周管家识趣地行礼告退，留下身后面带紧张之色的少年，双手扣合，恭谨地摆在腹前。

李三思放下包袱，直直跪在青石子上，全了叩拜之礼。最后双手悬于胸前冲李珰遥遥一拜：“谢将军提拔之恩。”

李珰直起身子，端坐在榻上，视线凝结在少年血色充盈的面颊间，叮嘱，或者说是命令：“出了这扇门，你便与将军府再无瓜葛。”

“将军——”

李珰打断少年的焦急辩解，目光沉得像春明山冬日倾覆连绵的雪，化不开，遥不可及。他的声音亦是泛起冷冽凉意，决绝果断，没有半点回旋之地。

“日后朝堂之上，若牵涉到我李珰，你不必为我作声。”

李三思想说些什么，心神摄动之下已然情思恍惚，喉头凝噎不能作答。好在李珰起身，右手托起少年的掌心，将他的神思带回，稳稳落入心脏处。

黑眸凝视，眉眼带笑，李珰说，李三思，记得做个好官。

语气珍重动人，与之前冷酷无情的上位者判若两人。

李三思除了回复一个“是”字，说不出别的、更多的字眼了。

皇帝征召一寒族士子为中书侍郎，官位之高，举动之宣扬，既是抬举李三思、彰显选贤任能之意；也将他，乃至他身后的将军府置于士庶之争的漩涡中心。皇帝想让他成为一把刀，这刀不必有用，因为从一开始执刀之人就毫不在乎将它献祭。

从东院到将军府大门铺设石板七百零三块，李三思想，这应该是最后一段轻松的、安全的、毫无顾忌的路。

所以，他走得很慢。

自李三思始，戏班剩下的十一人陆陆续续相继离府。

只剩张饺儿、负水、郑云还有年纪小的沈淮七留在将军府，日子按部就班地过着。李珰病情似乎有所缓解，也不再需要戏班演奏，乐器收进府库，四个人亲自收的，放在架子上积灰。

负水的铜鼓留在院内搭的戏台上，风吹日晒后留下斑斑裂痕。

五月底，负水变卖“家产”，加上这些年攒的月银凑足了赎身费，准备找周管家拿回卖身契。年前李珰嘱托若是负水要走需要拖住，未想如今将军回府。他不敢拿主意，第一时间禀明了李珰。

这几月李珰嗜酒，惯爱冷清，东院居室只有周管家出入。日子恍惚，院落的松樟愈发清脆，遮住大半日光，方寸天地间竟然有了“远上寒山石径斜，白云深处有人家”的离群索居之意。周管家感慨将军府渐渐空寂，奈何李珰不以为意，没让他招人，自然日常无人洒扫，园中各长廊石径，皆是败叶枯草。

李珰坐在回廊上饮酒——准确来说，背倚着廊柱，身体恣意地舒展，手边放着长颈白玉瓷瓶，横七竖八地散落一地。越走近，越能闻见梅花凝在冬雪里散发的冷香。

那人依旧神色清明，撑着头，侧目看向廊下石板上乌鸦与燕雀争食。听到管家禀告，只交代将人先带过来让他瞧瞧。

变卖些家当后，负水的行囊消减，包袱瘪得可怜。好在她偏好男装，管家和郑云匀出几套还算崭新的衣衫，算是贺她重获自由。负水也知道李珰不会这般轻易准她出府，不像李三思，她没有带上包袱去回话。

李珰回到书房，端坐案前，身后不知何时多添了一排书架，摆放的不是书卷一类。若干大小形制不一的酒杯酒瓶，交相辉映，煞为醒目。