“怎么回事？”

军师脸色凝重, 示意她看地上开口的那些粮袋。

曲红昭一一看过去, 前面几十个袋子都是好的，后面的那些却颜色不对，她伸手捞了一把，稻米混着砂石从她指缝间滑落。

她神色冷了下来, 看向押送队伍：“这是什么意思？”

卫琅在一旁道：“他们以次充好, 每车都把掺了泥沙的粮袋子压在最下面，要不是军师细心, 逐个开袋探查, 怕是被他们混过去了。”

少年义愤填膺，不知何时已经摘下了腰间的剑提在手里, 似乎只待曲红昭一声令下就要提剑出鞘。

“既如此，这批军粮恕本将不能画押签收。”

那押送队伍的小头目却摇头道：“曲将军，您就莫要刁难我们了, 这可是户部调来的军粮，您说不收就能不收？”

卫琅听他敢对将军不客气，唰的一声已经拔剑出鞘。

曲红昭抬了抬手，阻止了他，又道：“请诸位退回，重新拨调一批粮草过来吧。”

小头目冷笑道：“将军这话说的，这运粮一趟可是耗了兄弟们不少力气，退回重调倒也可以，只是我们兄弟身子疲累，沿途总得歇息一二，这一来一回嘛，我们劳累些倒不打紧，只是军中怕是要断粮断上几个月了。”

在场士兵们听了，都是愤怒不已，场上又是一片哗乱。

曲红昭看起来尚算平静，还在试着与人商量：“那本将这就命人把砂石筛了称重，粮食短了多少分量，就补上多少，如何？”

小头目把头摇得似拨浪鼓一般：“就没听说过有这么干的，您堂堂一个将军，怎么抠抠搜搜的？与其在这儿跟我等计较，不如回去想想自己得罪了谁。反正这粮送到了，跟我们没关系了，我们这就撤，您自己爱怎么折腾怎么折腾去吧！”

他的话音还未落，下一刻，他的脑袋已经腾空飞起，他惊恐地瞪大了眼睛，看着刚刚还好声好气和自己打着商量的曲红昭，然后彻底失去了意识。

曲红昭在他的尸身上擦了擦剑上的血花，看向押送队伍中的其他人，仍然语气平和地建议道：“他不会好好说话，就换个会说人话的出来。”

她听起来仍然挺客气，但没人敢继续不把她当回事。

余下的人面面相觑，没人想站出来，但是副头目被大家的眼神出卖了。

眼看自己被曲红昭的眼神锁定，副头目抖了抖：“曲将军，小的们也是奉命行事，多有得罪，还请见谅。”

“奉谁的命？”

奉谁的命？谁的命都不如自己的命，副头目看了一眼头目那身首异处的尸身，心一横：“小的们是奉了户部的命令，来给将军添堵的。”

“添堵的？我看你们是来找砍的，”曲红昭收剑，“不过派你们来的人，大概也不在乎你们的命，能恶心到我就算成功。”

副头目苦不堪言，都是冲钱来的，他可不想把命搭进去，战战兢兢地和曲红昭打着商量：“那将军，可否放我们一马？”

“我放了你们，谁给我当证人？”曲红昭示意身后士兵，“把他们押入大牢，统计出这批军粮到底缺了多少斤两。”

“将军有何打算？”

曲红昭按着腰间的剑：“进京去讨粮。”

户部掌握天下钱粮，权力极大，想整谁，谁就要吃个哑巴亏。不然彻底得罪了户部，从此想拨一笔款项都要被卡上很久。

搞得很多官员都要看户部脸色，这项弊端由来已久。

这一任的户部尚书姓杨，和尹家是姻亲关系。

杨尚书的儿子娶了尹家的姑娘，巧的是，这位杨公子就是曲映芙曾提起的，那位追求曲盈袖，却反被她骂哭过的追求者。

按理说，曲红昭这样的镇边将领，其实是很怕得罪户部的，军饷稍微卡上那么一卡，就够她受的。

她明白世家的意思，这是逼她低头接受监军呢。

这事的性质大概和此前京兆尹木大人那件事差不多，陛下要保他，他们就逼走京兆尹。

陛下阻止了向边关派驻监军的提议，他们就要另辟蹊径，逼曲红昭屈服，逼她去向皇帝请旨派驻监军。

他们最终目的不是曲红昭，是帝王。

他们不止要陛下低头，还要他惨败，要让他的坚持看起来毫无意义。

曲红昭也知道，只要她肯妥协，此事轻轻揭过，也许短缺的粮草也很快就会有人给她补上。

但监军之事是陛下顶着巨大压力替她拒了的，她不能反手给他一刀。

正巧，她曲红昭，从来学不会低头。

———

上书报备过后，曲红昭踏上了回京的路。

马蹄踏过路边的野花，恍惚间，她记起，离上次踏上这条回京的路，已经过去一年了。