曲红昭怔了怔：“居然已经两年多了吗？”

那些与宫中姑娘们饮酒笑闹的日子，居然已经过了那么久了，只是回首那些往事仍历历在目，一切都仿佛发生在昨日。

回过神来，她拍了拍沈良媛的肩：“欢迎加入边军。”

从此帝王后宫少了一位琴艺绝佳的沈良媛，大楚边军多了一位箭术一流的沈引柔。

她在这里适应得很好，对此连她自己都觉得意外，她偶尔会想，也许是父亲的在天之灵在庇佑她。

军中将士们对这位漂亮的姑娘很是想入非非了一阵，就算知道她是征西将军沈令渊的女儿，也少不了言语调戏，直到见到她在战场上竭力杀敌的表现，才慢慢把她当成同伴。

后来她在敌阵前一箭救了一人，那曾经对她言语轻佻的男子有些惭愧地找她道谢：“听闻沈将军当年箭术通神，沈姑娘果然将门虎女，不愧乃父之风。”

沈引柔怔了怔，半晌后浮起一个笑容，眼角却有泪花浮现。

最近的这场战斗中，她左臂受了伤，曲红昭正站在她的床前，摸着她的发丝以示安抚。

此刻沈引柔的打扮与在宫中时全然不同，一头青丝被她尽数束在脑后，曾经那道总是被刘海儿和簪花所遮挡的伤疤，也大大方方地露在了外面。

她看起来黑了不少，这是夏季在无遮无拦的草原上作战时被晒出来的，如今入了冬，却也没有白回来。

沈引柔本人倒不在意这个，毕竟连那道曾让她自卑自惭的伤疤，她都已经能坦然对待。

用她的话来说，那就是都能上阵杀敌了，谁还会在意一道曾经让她毁了容貌、嫁不出去的疤痕呢？

这半年间，曲红昭看着她一步步走到今日，亦是感慨万千。

“今天你表现得很好。”

“我还不如父亲远矣，”沈引柔垂首道，“他箭术通神，而我在军营弓手中，只勉强算得上中上游，他是大将军，但我连做个百夫长都吃力得很。如果他能看到这一切……”

“那他一定会引以为傲的。”

当初在宫里，曲红昭曾对她说过“若沈大将军在天有灵，不知是会心疼居多还是骄傲居多”。

如今这句话，已经变成了斩钉截铁的“引以为傲”。

沈引柔显然也忆起了当初，那时她还在富丽堂皇的景仪宫中教曲红昭弹一曲恬然柔婉的小调，时光温暖而悠长，她亲口说她很满意在宫里的生活。

如今耳边尽是兵戈之声，她吐了口气，如果真的满意，她又怎会在此处？

当初她说曲红昭带给了她们另一种可能，一个可以在宫中互相陪伴，无需彼此防备，不需要孤独终老的可能。

但曲红昭带来的不是另一种可能，她带来的是另一条路。

沈引柔摸了摸身边的弓，这条路走起来会很艰难，但这是她自己的选择。

她不需要依靠叔婶给她挑一户好人家，亦不再需要帝王予她怜惜。

这是她生平第一次不需要依附别人，仅凭自己双手掌握她的人生。

落子无悔。

———

回想战斗刚刚打响之时，北戎仍然秉持着打不过就跑的原则，且战且退，大楚军却一反常态，奋起直追，一直被他们引入了包围圈。

北戎将领呼哨一声，示意埋伏在此的士兵们动手时，出现的却不是北戎军士，反而是元衍所率领的北岐男儿。

他们这才得知北岐已与大楚联合。

最终，这队人马和埋伏在此的北戎人一样，被尽数斩杀，未留活口。

同为草原民族，北岐人对北戎的路数了如指掌，通过地形判断也能对他们埋伏的位置猜测个八九不离十。

有了元衍的人引路，大楚军再不会于茫茫草原上迷失方向。

少了可倚仗的地形优势，北戎在大楚军队面前再不能占得上风。

转瞬间，他们已经打到了北戎边境，兵临城下。

当夜楚军驻扎在城外，城里城外，仅被一道略显低矮的城墙分割，却仿佛是两重世界。

城外一片静谧，只有烈烈北风呼啸，城中人却哭喊着收拾包裹逃命，仿佛在复刻曾经被北戎劫掠的大楚百姓乱象。

过了后半夜，大部分军士睡熟了，北戎军故技重施，又派出小股军队骚扰。

立刻有值夜的士兵发出警示，曲红昭从睡梦中警醒，起身拿了枕边长剑就冲出营帐。

她早已习惯战时枕戈待旦，为防北戎偷袭，军中不少人都会甲胄齐全地入睡。

看到这道身披金甲红袍的身影，大楚军习惯性地松了口气，愈加奋力抗敌。

这支被派来骚扰的军队人数不多，只是用来吸引众人注意力，准备声东击西，派人潜入烧掉楚军粮草。