“爱卿慎言，”帝王轻敲了敲龙椅扶手，打断了他，“你是想指责，朕的后妃不守妇道吗？”

那年轻臣子怔了怔，自知激动之下险些失言，吓出了一身冷汗：“臣不敢。”

他退下后，又有位老臣站出来颤颤巍巍问道：“此事陛下打算如何处置？”

“顺其自然好了，朕不会干涉。”

“敢问陛下，什么叫做不干涉？”

“殿试结果如何，全看她的表现，朕绝不会偏袒于她，这下诸位爱卿可以放心了吧？”皇帝斩钉截铁地向众臣保证绝不偏袒，但众人想听的哪里是这个？

“陛下的意思是，还要允许其继续参与殿试？！”

“她既然通过了会试，自然便要参加殿试，这有何问题？”

“陛下，参与院试乡试会试等，尚能推说是李娘娘不懂事而已，但若参与了殿试，万一得了名次，那可是要点官的！”

“爱卿的意思是？”

“女子怎能入朝为官？”

所有人都听到武将那一列有人轻咳两声。

顺着声音看过去，便看到曲红昭一身朝服站在其列。

这厮职位未定，除了领赏那一次出现过，其余几日从来就没上过朝，今日却突然出现，让众人很难不怀疑她的动机。

说话的人被噎了一下：“曲将军自是不同。”

“我有什么不同？”曲红昭问道，“难道本将军这张脸，看在大人眼里竟像是位男子吗？”

“……”那人敷衍地恭维道，“将军有战功在身，自然不一样。”

“我的战功也不是天生就有的，你连参加殿试的机会都不给她，又怎知她将来会不会立功？”

此人哑口无言，只得拱手道：“是在下失言了。”

立刻有人接替了他，出列进言道：“陛下，李娘娘身为女子却参与科举，岂不是挤占了他人名额？莫说让她参加殿试，连会试的名额也该取缔，向后顺延一位才对。”

“该是两位才对，”他身边有人提醒道，“还有一位名次较低，姓颜字如归的，亦是女子。”

“爱卿此言有理，”皇帝从谏如流，“不过如此行事总该有法可依，这样好了，若大楚律法中有女子中了贡士后就需要让出名额这一条，朕立刻依法行事。”

“……”说话的人很想指着陛下的鼻子骂一句无理取闹，制订律法之人又无法预知到今朝之事，怎么可能会写下这么一条？

众臣轮番进谏，皇帝应付自如，对答间堪称滴水不漏、无懈可击。

众人渐渐明白过来，好家伙他是有备而来啊。

想清楚后，大家也纷纷打起退堂鼓，打算回去准备一下，明日再战。

对于“改日再议”的提议，皇帝只是笑了笑：“当然可以，只是朕似乎有必要提醒众爱卿，离殿试的日子已经不远了。”

这是挑衅！众臣愤愤地想。

有人忍不住看向敬国公，此人不是一直喜欢和皇帝对着干吗？这么今日这般安静？

敬国公没心思去搭理他们的目光，只觉得陛下是失心疯了，正心下冷嗤，小皇帝这是要做什么？抗衡不过世家势力，竟拉女人出来帮忙？

他心下有些被欺骗的恼怒，同时又觉得好笑，看来皇帝是真的拉拢不到什么人了，居然使出这种昏招。就算这两个女子能成功站上朝堂，又能帮到皇帝什么？

他的目光隐晦地扫向武将行列，要说麻烦，他目前最在意的还是殿前都指挥使一职花落谁家。

这个位子，决不能让曲红昭染指。

———

下朝后，各怀心思的大人们疾步离去，似乎是急着回去做准备，然后在明日的早朝上围剿皇帝。

曲红昭回府换了常服，没有乘轿子，只是信步向城西走去。

先帝最宠信的大太监彭公公，此时便居于京师城西一条巷子里。

曲红昭扣响门环，门房见到是她，忙迎她进去，一边还说着吉利话：“公公吩咐过，若将军来访，无需通报，咱府上这般待遇您可是头一份了。公公前段时日还提起过将军呢，见到您他定然开怀。”

曲红昭笑了笑，由着门房将她引入一间幽静的小院。

彭公公正在院子中和自己对弈，见到她便给她斟了杯茶：“老夫以茶代酒，敬你一杯，恭贺将军覆灭北戎。”

“谢公公。”

“坐吧，”彭公公端详着她的神色，“你在烦恼要不要接任殿前都指挥使一职，是也不是？”

“果然瞒不过公公。”他的干儿子彭礼目前正是皇帝面前最得用的太监，对于他的消息之灵通，曲红昭丝毫未感到惊讶。

“老夫在先皇身边伺候也有几十年了，”彭公公屏退了下人，示意曲红昭执黑子，“先帝年轻时，最喜素色，尤其喜欢看后妃们穿白，还曾用那句清水出芙蓉，天然去雕饰形容她们。”