正打算过来劝架的两位大人被酒水、菜肴糊了一脸，那呼喊护院的客人也立刻闭了嘴。

“你敢对我动手，你不怕弹劾？！”

“你在我打过的人里，甚至不是官阶最高的。”

“……”

“女官之事，陛下和曾学士都站在我这一边，你没有任何胜算，别挣扎了。”

张大人哀哀呼痛，却还要嘴硬：“此事我绝不会退步！我若退了，来日岂不是要被女子占去半边朝堂？”

“真巧，我也不会退，”曲红昭微微用力，听到他关节的脆响，“她们已经走到了这一步，我绝不会辜负她们。”

“……”

她放开手，看着张大人倒在地上，又看向另外两人：“损坏的桌椅碗碟你们谁赔偿一下？”

“我、我来。”

“很好，”曲红昭抱拳一礼，“感谢几位大人今日宴请，我先行一步。”

她在众人的注视中转身离开，经过门口的老鸨时，还歉意道：“给你添麻烦了，张大人他们会赔偿你的损失。”

老鸨呆怔地点点头。

曲红昭向外走去，绿绮忙追了上去：“等等，你的衣服！”

“没事，你披着好了。”

“……”绿绮在门口顿了顿，又对着她的背影喊道，“女官的事，祝你马到功成！”

曲红昭闻言，回头对她微笑：“谢谢。”

第151章 八出之罪

“陛下, 臣有话要说。”

“曲将军当然有话说，”朝堂之上，有人出言嘲讽, “你总是有话要说。”

曲红昭轻笑：“我们现在讨论的并不是女官的问题, 大人可以放松一些。”

他们在商讨的, 仍是新科进士的去处。也不知为何这一届科考偏偏闹出了这么多与往日不同的情况, 除了两位女子，还有位年过七旬的老人。

在一众进士中, 看到一位须发皆白的老者时, 众人都有些惊讶。此时朝堂上，商议的便是要如何安排他的去处。

枢密院、翰林院等都在互相推诿, 谁都不想放人进来, 怕老者担不住劳累, 死在任上, 让他们没来由地沾一身腥。

“爱卿请讲。”

“谢陛下，”曲红昭转向正商讨的几位文官，“我刚刚听到有大人好奇，李老是否因为屡试不中, 才导致这把年纪方取了进士功名。我恰好知道这个答案。”

确然有不少人在好奇此事, 闻言便道：“那就请曲将军说来一听。”

“几位学士应该看过李老的履历，知道他年纪轻轻便过了乡试、会试, 还曾是当年的乡试案首。”

有位主考颔首道：“没错, 所以本官也心下好奇，只是一直没得到机会当面提出这个疑问。听曲将军的意思, 你与此人相识？”

曲红昭点头：“我第一次见到李老，是在北戎一座官邸当中，他正在月色下劳作。他见到我们, 便托我给他的妻子带一句话。”

“曲将军，”有人反对，“我们在商量正事，你何必用煽情的手段？”

“你觉得我在煽情，但我所能描述出来的，不及当时万一，”曲红昭看着他，“如果我真的想以情动人，我会告诉你，那是一个寒冬的夜晚，几乎滴水成冰，他伛偻着身子，在井边洗刷夜壶，手上生了无数冻疮。我们与他搭话，才知道他是建武三年即将赴京赶考时被北戎人掳走的，他在那里被囚禁了四十年。他托我把一只木簪转交给他的夫人，但我们离开北戎后，只找到了他夫人的墓。”

“……”

朝上一片安静，也许他们并不会与莺儿这样一个被掳走的小丫鬟共情，但一个曾经前途无量的读书人流落他乡四十年的故事，的确会令众人唏嘘。

尤其是，被耽搁了四十年后，年余七旬，他仍能金榜题名，足可想象当年文采风华。

若没有这空缺的四十年，也许他此时已经官拜上三品，站在朝堂上，与其他官员商讨着今科进士该如何安排。而不是像现在这样，等着其他人决定他的命运。

众人谴责的眼神从刚刚还在互相推诿的翰林院、枢密院等几位大员身上不着痕迹地瞟过，弄得几人很是尴尬。

翰林学士官上前一步，向帝王行礼道：“陛下，臣愿请李进士入翰林。”

皇帝点点头：“曲爱卿，你的意思是？”

“回陛下，此时正值与北岐开通互市的紧要关头，朝中几位大人也曾提出该派人前往监督。而李老在草原和边关生活了很多年，对那里的语言、风俗都再熟悉不过，也很清楚边关和草原百姓最急需交易的是什么物品，不若派他前往协理此事。”

“爱卿此言有理，准了。”

谁也没想到曲红昭打得是这张牌，待要反对时已经失了先机。眼看一个肥差落入他人之手，纷纷痛心疾首、捶胸顿足。