她不知道曲红昭的意思究竟是“有陛下的支持，不要怕”，还是“连陛下都是被赶鸭子上架的，你怕什么？”

但她奇异地觉得安心，慢慢镇定了下来。不论是成是败，总要走这一遭，才算不枉此生。

就算败了，身后有这些朋友，她永远不会败到一无所有。

她又去看颜如归，两人对视一眼，互相印证了彼此眼中的坚定。

进士功名只不过是一个开始，两人只是站在这里就已经不知耗费了多少人的努力、承载着多少人的期待，她们想要站得更高、走得更远。

———

闹得轰轰烈烈的女进士，自此算是暂时尘埃落定。

天下之大，有人辱骂有人欢呼，都传不到她们耳中，两人在翰林院努力汲取一切知识，为将来的出仕做着准备。

再次出现在人前之日，便是彻底绽放光芒之时。

此间事了，也到了曲红昭该离京的日子。

这一日，京城里淅淅沥沥地下起了一场小雨。皇帝撑着伞遮住她，自己的半边衣袖却被淋湿。

两人漫步在京里一条青石巷上，皇帝并未乔装，小雨成了天然的屏障，挡住了行人的视线。

“准备何时动身？”

“大概就是这两日了，幼蘅和孙修仪她们两个都会和我一起出发，我打算先送幼蘅去临阳县，然后在那里陪她一段时日。”

“然后呢？”皇帝对她们的行程很感兴趣。

“然后，大概是和孙修仪……对了，不该继续这样称呼她了，是惊蛰，我会和惊蛰一起云游一段时间。但某一日我们大概也会分道扬镳，各走各的路。”

“听起来真令人伤感，”皇帝轻叹，“当初你们在宫里那般要好，最终却要各自散落天涯。”

“天下无不散的宴席，没什么可伤感的，”曲红昭笑了笑，“每隔一段时间，我就会回京里看看陛下，探望家人，看看涵章和如归，再去边关瞧瞧婉儿和引柔，看看与北岐通商的情况，体察边关百姓生活如何，再去临阳看看幼蘅过得好不好，也许在欣赏青山秀水时能和惊蛰擦肩而过，也许偶然发现又一家锦心绣坊时会进去问一句你们老板最近如何，也许在某件危险的事件里恰好撞到盈袖在里面搅局。这样的生活听起来很伤感吗？”

皇帝闻言微笑起来：“好吧，被你这样一说，似乎这样的人生还挺美妙的，充满了自由自在的味道。”

“是啊，而且我们可以随时通信，也可以找个时间大家一起相聚。”

“不管你们将来在何时何地相聚，记得通知朕一声。”

曲红昭保证：“一定。”

两人走过繁华的街头，曲红昭站在长街尽头回望：“我会想念京城的。”

“我知道，所以今日再陪你来看看京城的大街小巷。”

曲红昭垂眸一笑：“对了，周婕妤她……”

“说起周婕妤，朝中已经开始有人怀疑朕是为了她才遣散后宫了，”皇帝扶额，“朕不想把她无辜地推到风口浪尖，我准备告诉她实情了，是去是留都由她。”

“如果她也想出门逛逛，正好可以和我一起离开，”曲红昭想了想，“四个人，正好凑一桌牌局。”

“……”

“不过骤然得知这种消息，她大概需要考虑的时间，我会在临阳县逗留一段时日，如果她考虑好了，随时可以让她来找我。”

“好，朕会转告她的。”皇帝惆怅地叹了口气。

“你叹什么气？”

皇帝逗她：“妻妾离散，还不许朕惆怅片刻？”

曲红昭贴心道：“陛下请尽情怅惘，如果你需要的话，我还可以抱着你哭一场。”

“那就抱一抱吧，哭一场还是算了。”

皇帝在雨中张开双臂，曲红昭乖巧地投进他的怀里。

水雾之中，两人相拥。一个仪表不凡，一个明艳如花，远看过去实在像是一对神仙眷侣。

“真难得。”皇帝感慨。

曲红昭不解：“什么难得？”

“拥抱你，”皇帝解释道，“当年接传位圣旨时，第一次见到你，你冷着脸抱着剑，站在那里一动不动，朕就在想，谁敢靠近你，怕不是要被你来一个过肩摔。”

“……”

“那时候你看起来就是那种铁血将军，我觉得你真是威风，后来稍稍熟悉起来，才知道你其实没那么冷酷，大概是看出我沮丧，还派人拿点心投喂我。”

“我只是看出你不想当皇帝。”

皇帝无奈地笑了起来：“听起来挺不知好歹的是吧？”

“我知道你是真心实意的，”曲红昭道，“当然，若听在其他人耳中，大概会觉得陛下挺欠揍的。”

“我还记得，当时接了圣旨后，我看到一向关系很好的堂兄眼神里的愤恨，那一刻，我就清楚，我永远不能再做无忧无虑的宁王世子了。”