“您说得对。”现在民间选宫女的情况确实比较复杂，自愿的倒也不是没有，但更多的，都是听说要大选宫女，便匆忙给自家适龄的女儿定了亲嫁出去避免进宫的。

不然十几岁正值青春妙龄的姑娘被选进宫，到二十四、五岁再放出去，青春年华都蹉跎在宫里，想嫁人也有些难了。

曲红昭正思考着如何安慰他，就见小皇帝狡黠一笑：“随他们怎么说去吧，反正朕想办的事办成了。”

小皇帝拍了拍衣袍上沾染的尘土，站起身来：“跟你聊了一会儿，朕觉得开心多了，多亏你的开解。”

“……”曲红昭觉得自己什么都没说，皇帝能想开全靠他自我开解来着。

目送陛下离开后，曲红昭又懒散地晃悠着回到了园子里。

她晃到孙修仪面前：“没事吧？”

“没事，”孙修仪见到她，眼神一亮，忙拉她到一边，“陛下没为难你吧？”

“没有。”

“原来娘娘您会武？”

曲红昭总觉得孙修仪看自己的眼神有些变化：“会一点。”

孙修仪捧着心口看她：“您刚刚救人的样子太威风了，嫔妾只恨差点掉下水的不是我。”

“……正常点。”

“……好吧，”孙修仪强自压抑了一脸兴奋，“多亏娘娘了，嫔妾就奇怪尹家姑娘怎么突然来找我说话，原来是要陷害我推她下水。不过嫔妾还是搞不明白她在想什么。”

曲红昭诚实摇头：“我也不懂。”

孙修仪有些迟疑：“娘娘，您说会不会是淑妃……”

“不会，别多想。”

“嫔妾也没想说是淑妃娘娘指使的，”孙修仪抿了抿唇，“但尹家五姑娘是不是想帮姐姐的忙，才要陷害我的？不然她有什么目的？她又不是宫里人，和我又没有仇怨。”

“也可能是做给太后娘娘看的吧，”曲红昭问道，“她人呢？”

“和淑妃一起离开了，大概是正送她离宫呢。”

淑妃那边，却已经爆发了一场争吵。

“尹幼蔷，你疯了？！你还没进宫呢，耍这些手段做什么？你以为你很聪明？”

尹幼蔷看起来比她冷静些：“我是在对姑母表忠心，我不做点什么，证明我比你有用，她怎么会愿意扶持我？”

“你就这么想进宫？别天真了，宫里有什么好？”

“姐，天真的是你，外面哪个女人不是削尖了脑袋想往宫里挤？你呢？你有那么好的位置，背后还有国公府的支持，却不肯听姑母的话，你知道父亲对你多失望吗？”

淑妃的神色悲哀：“也许等她们挤进来了，就知道后悔了。”

尹幼蔷摇头：“不要和我说这些有的没的，争不到的人才会后悔。我比你年轻，比你听话，我能为姑母冲锋陷阵，同为尹家女儿，我比你有用得多。你会后悔不代表我也会。”

“蔷儿，你听我一句劝……”

“我也给你一句劝，姐姐，希望你不要阻碍我进宫，我并不想与你为敌。”

她说完，便转身离去，徒留淑妃站在原地，觉得整件事都透着荒谬可笑。

她不想妹妹陷进这个泥沼，偏偏尹幼蔷自己想进来。

为了不让妹妹进宫所付出的努力，真的就有意义吗？

这样算不算是打着为她好的旗号做违背她意愿的事？

自己不想争，妹妹想争，就让她进来顶替了自己，不是两全其美？

还管她会不会后悔做什么呢？

说不定等她后悔了，才会明白自己今日的苦心。

淑妃陷入一阵难以抑制的自我怀疑。

她踩着最慢的步子回到了康宁宫园子里，刚坐下，曲红昭就凑了过来：“你还好吗？”

淑妃知道自己不该和丽妃走得太近，但此时心下疲惫，懒得去抗拒：“坚持做自己认为正确的事，但别人不会感激你，反而会怪你；和干脆放手成全别人想要的，如果是你，你会怎么选？”

“你问我，我会说一心想找死的人没必要拦。”曲红昭上下抛接着一只果子，怎么看怎么不正经。

“什么？”淑妃听了这个回答，心下竟有些失望。

“难道我说的不对？”曲红昭这一刻看起来分外冷酷，“是死是活都是自己的选择，后果由自己承担，怨不得旁人。”

“这怎么行？”淑妃的神色有些激动，“那根本不是她自己选的，只是身边的人灌输给她的观念，就像……”就像曾经的我一样。年纪轻轻，太容易被长辈编织的虚假美梦所诱惑，会一点拙劣的小心机小手段就自以为是，低估了通往凤位这条路有多难多苦。

就算有一天登上那个宝座，也不是一切的终结。

比如姑母，已经坐到了太后的位子上，成为了天下最尊贵的女人，却仍然不能享清福，反而要为下一代谋划，下一代之后，是不是还有再下一代……对权力的追逐永远无法彻底满足，是要把人的一生都填进去的。