“……”

太后又问：“你可知，此事传出去，别人会怎么说你，怎么说你母亲？”

“我们商量过了。母亲说她早就什么都不在意了，更不在意别人怎么说她，她只在意奴婢。而奴婢觉得，我没有做错事，就不该怕其他人乱说。”

“好，三日后，大理寺提审江牧，你去做个证吧。”

“是。”江许约颤着声音应下，她垂着头，脑海中浮现的，是母亲醒来后第一时间让自己快逃的模样。

她还是不能适应父母的形象翻天覆地般的变化，伟岸的父亲和蠢笨的母亲原来都是假象。

别人告诉她，她的父亲是个卑鄙小人，而母亲的蠢笨也只是他为了某些目的营造出来的。

江许约不太懂，但母亲愿意以命护她，她总不能继续缩在壳子里，什么都不做。

人总是要被迫成长。

———

江牧这个名字，成了京城里连续几个月内最为人所津津乐道的话题。

有帝王和太后关注，大理寺很快便提审了江牧，罪名是逼妻通奸及诱妻自缢。

后一项没有切实证据，倒是前一项经多方审问后定了罪。

上禀过帝王后，这位曾经风光一时的状元郎的罪名便定了下来。

逼妻通奸，杖责一百，褫夺功名，贬为庶民。

这个结果仿佛在京城的大街小巷里点燃了火/药桶，茶楼酒肆的说书人有了新话题。

不知多少曾听过状元郎之名的姑娘家心碎了一地，也不知她们当中有多少人，从此不再肯相信那种“一生一世一双人”的美好传说。

有人唾骂江牧，有人不怀好意地用轻佻的语气提起江夫人和江许约。

也有些曾经传颂过状元郎深情、口口声声说过江夫人配不上江大人的，此时信誓旦旦地说他们从一开始就慧眼识人、觉得江牧不对劲。

一桩桩、一件件，所有人恨不得把江牧的行为掰碎了分析。

略有些迟钝的江许约，甚至在听了一些分析后，才后知后觉地意识到原来父亲曾经的行为里包含着什么样的含义。

才意识到，原来他对自己这般不好。

但这些和她没什么太大关系了，太后娘娘怜江夫人坎坷，便特许她于宫中暂住。母女二人得以互相陪伴，都对太后很是感激。

江许约一心陪伴母亲，母女两个已不再像往日般生疏，感情与日俱增。

太后满意江许约在堂审时的表现，把她调去了康宁宫。

虽然太后时常嫌弃她笨，但在黄嬷嬷的教诲下，江许约也磕磕绊绊地成为了康宁宫的女官。

一边跟着黄嬷嬷学着做女官，一边太后又特许她闲时继续跟着颜如归读书识字。

江许约忙起来，暂时把对于父亲的种种复杂感受抛在脑后，反而看起来精神焕发了些。

每每学有小成，被人夸奖时，她都会十分兴奋，随即又陷入迷茫，回想起父亲口中的“学不好就放弃吧”，“这世上无能的人多得是”，“你将来肯定什么都做不成，但没关系，父亲会养你一辈子”，才知那未必是为了她好。

江牧定案后没几日，民间又开始传言，说状元郎这事，是太后一力督办的。于是，百姓们又开始纷纷赞颂娘娘圣明。

此事由内侍传到康宁宫，连一向不苟言笑的黄嬷嬷脸上都多了几分笑模样。

难得做了件好事，得了旁人的感激和民间传颂的美名，太后心下一时很复杂。

连淑妃看向姑母的眼神里都带了两分敬意。太后对上她这眼神，蓦然一怔。

太后觉得这眼神很熟悉，她记得曾经蘅儿就是这样看自己的，只是后来进了宫做了淑妃，时间久了，蘅儿眼神里便渐渐没了这种情绪。

她只觉得这眼神刺眼，挥挥手让淑妃退下。

待人离开后，太后嗤笑一声，问一旁的黄嬷嬷：“这就是做好人的感觉吗？”

“娘娘本就不是坏人。”

太后摩挲着手上的玉扳指：“行了，哀家是什么人，我们都清楚得很。”

黄嬷嬷便垂首不再答话。

“丽妃也是好算计，”这么多天下来，太后自然也反应过来了，“她自己不耐烦管这事，就算计着激哀家来管，连哀家的主意都敢打，真是胆大包天。”

“许是她知道自己能力不足，管不起呢，”黄嬷嬷给太后揉肩，“娘娘得了贤名，这事儿啊管得不亏。”

“是啊，不亏，”太后冷哼一声，“这次哀家不跟她计较，黄嬷嬷待会儿你去景仪宫跑一趟，问问丽妃，哀家寿宴时，她承诺过的十卷经书什么时候抄好。”

曲红昭听到黄嬷嬷传的话时，眼前一黑。

她当然没对太后承诺过抄经，太后这意思，就是要罚她抄书了。