信国公府的庄子多在中州一带，离京城不远，看管庄子的都是世仆，每年一出一进的收支，刚好打个平手，可惜家里人不肯开拓，一味的守着祖产过活，谢宝扇苦于手头无钱，没有得用的心腹人，依她来看，这几年年景好，边关还算安宁，在北边置地大有可为。

李嬷嬷说道，“我偶然听你说起此事，于是和娘娘提过一回，娘娘已派人往北边去查看，若真有赚头，说不得娘娘就会在北边置地。”

谢宝扇大吃一惊，她没想到自己随口一说的话，李嬷嬷竟会认真记在心里，还为此向皇后娘娘禀报。

李嬷嬷看她吃惊的神情，说道，“到底是你们年轻人脑子灵活，眼光也长远，你跟着我给娘娘盘账，也是知道的，娘娘那几个铺子，倒有一半是亏损，先前你问我，铺子既然亏钱，为何不收掉？哪有那么容易啊，娘娘的体面，底下人的生计，岂能一句话说断就断。”

谢宝扇虚心受教，她道，“嬷嬷老练周到，我还有得学呢。”

李嬷嬷轻轻叹了一口气，说道，“这家大业大的，不开源节流如何行？娘娘的意思是北边若真有前景，索性就把那亏损的铺子收掉，再把人打发去看守庄子，这多少算是一条活路。”

谢宝扇想不到杨氏已派人去看了，问道，“娘娘的人走了多久？”

李嬷嬷掐指算着日子，说道，“差不多有十来日了。”

谢宝扇低头沉思片刻，说道，“嬷嬷，这是个巧宗儿，不瞒你说，这一两年，谁家府上过日子都不容易，我有心想让我家老爷和太太去分一杯羹，就怕被误会我们是在跟娘娘争利，不知娘娘是个甚么意思？”

她想从李嬷嬷口中探一探杨氏的口风，李嬷嬷笑了笑，说道，“北方数不尽的土地，咱们娘娘又能置多少呢，全凭各人的本事。”

谢宝扇心知，还不等派去的人回来，京里的那些人家便会闻风而动，此事全凭一个先机，只晚几日，就落到人家后头去了。

“你们老爷和太太不是不打算往北边置地吗？”李嬷嬷说道。

谢宝扇笑着说道，“有皇后娘娘在前，老爷和太太会心动也不一定，这事我先叫人给家里带话，去不去的全看他们。”

一壶茶见底，小喜回来了，她把雨伞立在墙角，拍拍肩上的水珠，说道，“我回来了。”

谢宝扇见她嘴唇冻得发乌，叫外头的小宫女再沏来一壶热茶，不一会儿，小宫女送了茶水进来，小喜喝了半盏，方才觉得周身暖和起来。

此前，李嬷嬷打发小喜给进宝送吃食，小喜说道，“进宝的身子已好多了，他还问嬷嬷，何时能回来当差呢。”

说起这事，李嬷嬷禁不住发愁，谢宝扇见她为难的样子，和小喜对视一眼，李嬷嬷放下手里的茶盅，说道，“进宝这事把我难住了。”

谢宝扇和小喜默不作声，随后就听李嬷嬷说道，“咱们在皇后娘娘跟前儿当差，这成日在坤安宫进进出出，进宝冲撞了太子殿下，日后就不便再跟着我，只是他跟了我一场，我心里实在舍不得他。”

屋里安静下来，小喜和进宝一起长大，两人平日时常斗嘴，这会儿听说李嬷嬷不要进宝了，顿时眼眶通红，低头看着地面的石砖。

过了一会儿，谢宝扇说道，“这是没法子的事，嬷嬷若是舍不得，就叫进宝先避一避，等过一两年，太子殿下忘记此事，再把进宝要回来。”

李嬷嬷说道，“畅音阁的孙总管说他那里差人，我们是老相识，进宝若是过去，人家也肯照拂他。”

商量了一阵，正殿的宫女传话，说是皇后娘娘请李嬷嬷过去说话，李嬷嬷带着小喜去了，谢宝扇闲坐半日，不知该干些甚么，仍旧回屋盘账。

几日之后便是秋祭，晨起，李嬷嬷带着谢宝扇前往正殿给皇后娘娘请安，刚走到中庭，太子和太子妃的仪仗进到坤安宫，李嬷嬷领着谢宝扇立在一旁行礼，那李恒在谢宝扇身旁停下，他一双眼睛落在她身上，拖着长长的语调说道，“早听人说你从云州回来了，竟一向没见到你。”

谢宝扇垂下双目，回道，“殿下辅佐圣上政务繁忙，臣女微末之身，殿下没留意到实属正常。”

李恒的目光移到太子妃梅靖身上，说道，“孤若没记错，你们还是嫡亲的姑表姊妹吧。”

梅靖说道，“殿下说得是，上京后，臣妾就住在信国公府，那时姊妹住吃住一起，感情十分要好。”

他二人说话时，谢宝扇抬眼飞快的看了一眼太子和太子妃，大半年不见，太子眼底的戾气愈发阴沉，太子妃梅靖的身形相较过去也更为消瘦，他们分明新婚燕尔，谢宝扇却并未在他们身上看到一丝喜气。