这小插曲过后，前面的太监来回话，说是场地已经就绪，询问谢宝扇是不是可以开赛了。

参赛的姑娘们跃跃欲试，谢宝扇说道，“开始吧。”

这些姑娘们纷纷来到草地，因是白打，姑娘们三人一组，谁的蹴鞠先落地，就算是输者。

放眼一望，草地上都是十几岁的豆蔻少女，因要打蹴鞠，她们大多梳着简单的发式，着装也以轻便为主，往人前一站，个个朝气蓬勃，让人忍不住心生喜爱。

比赛之前，先要选出一位裁判，谢宝扇把命妇们看了一圈儿，推举端王妃来做裁判，众位女眷自无不可，端王妃连忙推辞，“使不得，臣妾家的女儿和孙女儿都在场上比赛，岂能做这裁判。”

谢宝扇笑道，“凑热闹的比赛，王妃何需那么认真，况且哀家信得过你。”

再回绝就有些不识抬举了，端王妃站起身，颔首说道，“那臣妾就却之不恭。”

选定裁判，接下来就该抽签，小太监拿着一把签条出来，抽中相同颜色，既为同组，这些都是来自豪门世族的姑娘，她们有不少彼此相识，起先姑娘们还记得要在皇太后面前端庄持重，待到抽签结果公布，大家你一言我一语，像鸟儿一样叽叽喳喳，就算场外的母亲不停使眼色，这会儿也全然看不见了。

李恪还惦记着刚才的事，趁着分组的时候，他悄声在谢宝扇耳边问道，“母亲，她就是外家的姨娘？”

谢宝扇没看谢宝镜，反倒看向徐绮儿，此时，徐绮儿正好也向她看来，两人互视一眼，徐绮儿的视线很转向场上的姑娘们。

“自从上回一别，哀家和她已有五六年没见。”谢宝扇说道。

这几年，谢宝扇偶尔能从珊瑚口中听闻谢宝镜的消息，早年燕北本地有富户愿意与谢宝镜结亲，谢宝镜不肯屈就，严氏也看不上人家，一来二去，谢宝镜蹉跎了青春，至今还未出阁。

实则有她扶持，谢家人在燕北的日子过得并不艰难，只是没有从前在京城那般风光而已，谢家人受不住这种巨大的落差，若是谢宝扇下场凄惨也就罢了，偏生她做了皇太后，她的儿子做了皇上，这无疑让她们对谢宝扇更是生心怨怼。

孩子最为敏感，何况李恪是一国之君，成日面对的是文武百官，他冷哼一声，说道，“这姨娘朕不喜欢，母后见过她，就打发她走吧。”

谢宝扇看到李恪气鼓鼓的脸颊，笑着打趣，“皇上倒学会管哀家了。”

李恪正要说话，场上的比赛就要开始，母子二人止住话，一起看向赛场。

姑娘们已经分好队，太监给她们每人发了一个蹴鞠，只待端王妃一声令下，草地上裙角飞扬，环佩丁当，姑娘们各自拿出看家本事，誓要争出输赢。

坐在场外的人看得眼花缭乱，目不暇接，有些女儿在场上的母亲，手里捏着帕子，紧张的盯着女儿，就怕女儿身上的蹴鞠落地。

最先出局的是一位体态丰腴的姑娘，她踢得太高，球飞起来打到同组的姑娘，两人的蹴鞠一起落地，被连累的姑娘气乎乎的瞪她一眼，却也无可奈何，同组的第三人，轻轻松松就赢了一局。

谢宝扇怀里搂着四公主，一边看，一边对贤太妃说道，“哀家细细瞧着，有几位姑娘的技巧十分不错，就该多办些这样的比赛，好让咱们能见识姑娘们的风采。”

贤太妃怀念的说道，“臣妾进宫前，在家里也常和姐妹们玩蹴鞠，若非年龄不合适，少不得要上场和她们比一比。”

仪太嫔取笑她，“姐姐快别自吹自擂，前几日妹妹瞧见姐姐踢蹴鞠，那水平要是上场，还不够人笑话呢。”

“还笑我呢，我多少能踢几脚，是谁险些被球绊倒的？”

她二人互相挖苦，逗得谢宝扇抿嘴直笑，说道，“哀家小时候也踢蹴鞠，只是技巧平平，家里玩得最好的要数三妹妹。”

贤太妃朝着谢宝扇口中的谢宝镜看去，谢宝镜坐在远处，她兴味索然，心思似乎并不在场上的比赛。

贤太妃低声说道，“太后，恕臣妾直言，你这个妹妹可不像是善类。”

她点到即止，没有多言，谢宝扇只回她一句，“哀家知道。”

这时，场上已陆续有姑娘落败，只剩几个人的蹴鞠还未落地，待每组就余一人时，端王妃喊停。

端王妃数了一下，不多不少，正好五人，复赛难度更高，那五位姑娘需决出胜负，各个卯足全力，场外的人目不转睛，生怕错过精彩的瞬间。

谢宝扇见众人都被场上的蹴鞠比赛吸引，叫来余嬷嬷，在她耳边低语两句，那余嬷嬷点头，悄悄退下。

很快，胜者的人选出，端王妃牵着得胜的姑娘来到谢宝扇面前，那姑娘身量高挑，眉眼清秀，她刚从赛场下来，身上香汗淋淋，谢宝扇叫人给她递了手帕，一问得知她刚刚十三岁，乃是镇国公的孙女儿。