她和珠儿两人怀里各捧着一束鲜红的梅花， 谢宝扇不禁赞道：“好俊的梅花，哪儿来的？”

冬日萧索，只剩梅花可看， 宫里有梅园， 却也不是人人能有幸观赏，小喜大方的分了几支给她， 说道，“看管梅园的张太监是我同乡，我送了他一匣桂花糕，他允我折几支回来插瓶。”

谢宝扇低头轻嗅，清香冷冽的香气扑鼻而来，她屋里没有花瓶， 只得将梅花插在案上的笔筒里，小喜探头看着书案上的梅花，说道，“我听说，一大早二皇子经过梅园，看到园子里的梅花开得好，顶着风雪亲手折了几支梅花，送去乾明宫一支，咱们娘娘得了一支，剩下的一支送到淑妃娘娘的重华宫。”

谢宝扇把笔筒的梅花调整几下，又退后细细观赏，嘴里冷淡的回道，“二皇子有孝心，做事妥帖周到。”

小喜不再说起二皇子满宫送花的事，她见谢宝扇的案上还堆着一叠账本，便道，“嬷嬷说了，这些账本不急着看，今日是除夕，姐姐何不松泛一日？”

李嬷嬷原本腊月二十八日就给谢宝扇放了假，许她回府和家人团聚，谢宝扇不愿回去，一来李嬷嬷交给她的账本还没核完，二来在宫里过年，或是回信国公府过年，于她而言并无区别。

谢宝扇冲着她笑了笑，说道，“我再赶一赶，剩下的今天就能全都核算。”

小喜吐了吐舌头，她道，“大过年的，我可不愿闷在屋里算账。”

她和珠儿笑嘻嘻的跑远了，谢宝扇看着她俩的背影，回屋接着看账。

这一日，西小院儿分外安静，晚上，宫里有夜宴，宴客的地方设在正阳殿，西小院我的太监和宫女被借调了一半人，稍晚，小喜和李嬷嬷随着皇后娘娘的凤驾往正阳殿去了，谢宝扇独自待在西小院儿，账本她全都清点完毕，总算没有辜负李嬷嬷的期望。

这是谢宝扇过得最清静的一个除夕夜，不知几时，屋外传来焰火声，谢宝扇站在窗边看着正阳殿的方向，五光十色的焰火争先恐后蹿上半空，将夜空照得亮堂堂的。

往常家里也放焰火，只是不如宫里的好看，谢宝扇看了半晌，有个十来岁的小宫女寻了过来，她左右张望，看到谢宝扇后，怯怯的喊了她一声，“你是谢女官吗？”

谢宝扇认了半晌，这小宫女有些面熟，不过她叫不出她的名字，谢宝扇问道：“你找我有甚么事？”

小宫女脸上冻得红通通的，她搓着双手，说道，“小喜姐姐叫我来的，她说请姐姐到正阳殿去一趟。”

谢宝扇疑惑的看着她，她跟着李嬷嬷学管账，平日无事不出西小院儿，李嬷嬷若有事外出，也多半只带小喜和进宝，既然是小喜找她，可见是李嬷嬷有事要吩咐。

“小喜可曾说是何事？”谢宝扇问道。

小宫女摇着头，她道，“不知，我只是替她跑腿。”

谢宝扇心里估摸着时辰，她紧了紧风衣，回屋拿了一盏灯，和小宫女一同出了西小院儿。

除夕夜的坤安宫，到处透着亮光，她俩出了坤安宫，再走片刻，需得经过一条又黑又长的涌道，方能到达正阳殿，下雪的深夜，路滑湿冷，谢宝扇好几次险些跌倒。

走了一路段，谢宝扇隐约听到从正阳殿传来的钟乐声，她舒了一口气，和那小宫女攀谈起来，她问，“正阳殿的夜宴快要散场了吧？”

小宫女嘴里吱吱唔唔的回道，“大概是吧。”

谢宝扇疑惑的停住脚步，她不在场也知道宴会过后才会放焰火，何以这小宫女在正阳殿伺候还语焉不详？

“你叫甚么名字，在哪个殿里当场？”谢宝扇问道。

那小宫女被她逼问得慌了神，谢宝扇看她神色有异，不肯跟着她走，小宫女跺着脚，她道，“你到底去不去，你不去我可走了！”

说罢，她拨腿就跑，谢宝扇喊道，“等等，你不要走。”

谢宝扇刚追了两步，又立住脚步，她后背升起一股凉意，这是一个圈套。

谢宝扇顾不得这小宫女是不是小喜打发来的人，她提着灯笼连忙往回走，谁知刚走了几步，一股大力拉住她，谢宝扇开口想呼救，却被人捂住嘴，一声也叫不出。

灯笼掉到地上，很快熄灭，谢宝扇用力挣扎，背后袭击她的人力大无穷，紧紧勒住她的颈子，她动弹不得，眼前一黑，就失去知觉。

谢宝扇苏醒时，只觉头痛欲裂，喉咙里一阵发干，她轻轻咳嗽几声，随后，就听有一道声音开口说道，“你醒了。”

这个声音阴沉沙哑，谢宝扇再熟悉不过了，她浑身僵硬，看着说话的人。

四周一片昏暗，只有一盏微弱的灯，谢宝扇闻到一股木头腐朽的味道，站在她面前的人，像是一只巨大的怪兽，仿佛下一秒就要吞噬她。