沈耀宗不敢顶嘴，但也并不想纳妾，于是只能默默听着训。

沈庆宗等到母亲一番话落了毕，方委婉地劝道：“娘，虽说纳妾是为了绵延子嗣，但也得要二郎看得上眼才行，不然朝夕相处也着实难受。这样吧，等这件事忙过了，我再押着他好生瞧瞧。”

沈老太太闻言，心火稍顺，当下也懒得再多说此事，于是丢开了话头转而对长子道：“外头那些杂事虽需你帮衬着，但心思还是要更多放在正事上。”

沈庆宗恭顺地颔首应是，然后又照例征询地问道：“娘，晚饭我们陪您用吧？”

沈老太太也一如既往地回道：“不用了，你们自去随意吧。”

她这两年养生开始讲究少吃多餐、入夜不食，自知和家里人习惯有别，所以也不想彼此勉强。

沈氏兄弟两个便恭敬地告了辞。

从福寿堂出来后沈耀宗便长松了一口气。

“大哥哥，谢你先前出言相救，不如晚上我请你去白樊楼喝酒？”他诚恳地对兄长说道。

沈庆宗笑了笑，说道：“你我兄弟，不讲这些。”说罢，却又话锋一转，续道，“不过我虽帮你兜了话，但娘说的那些我心里却是赞成的。你也不小了，子嗣教养非小事，总不能等到你已垂垂老矣还要忧心身后。”

沈耀宗不想纠缠这个话题，索性告饶道：“好哥哥，你就暂且先放我一马吧，我又不是明日就七老八十，等再过两年说这些也不迟。”说完也不等对方再啰嗦，便立马转开了话题，“那我先走了，回头理完账目便去找你。”

沈庆宗颔首道：“此事需快，否则难免落于人后。”

这种机会若错过了，便几乎不可能再有下一次。若不是他们正好有蒋家这么个近邻，只怕短时间内要找到有一定钱本实力的合作伙伴也不容易。

沈耀宗也知道事情的重要性，于是郑重地应下，转身去了。

***

翌日早晨，谢暎跟着谢夫子从家里出来，看见了正在蒋家门前等着他们的蒋修。

“谢夫子，早上好。”蒋修端端正正地朝对方叉手一礼，客气地说道，“爹爹让我陪元郎一起去学里。”

说完，他还悄悄冲谢暎扬了扬眉毛。

谢暎因之前已从自己叔祖那里听说了这事，所以此时也不觉意外，只表示感谢地向蒋修回以了微微礼笑，然后对谢夫子说道：“叔祖，您就不必送了，我和善之兄一起去就是，您在家里多歇息。”

蒋世泽自不可能只让八岁的儿子带着谢暎去入学，所以还派了个管事跟在蒋修身边。

谢夫子见状便也就点了点头，又叮嘱谢暎道：“你在学里若有什么不惯或者不知该如何办的，就多问问修哥。”

谢暎恭声应是。

谢夫子又对蒋修道：“劳你多照顾着他些。”

蒋修保证道：“夫子放心，以后元郎就由我们照管着了。”

谢夫子觉得这话听起来怪怪的，怎么好像有种自己把孩子送给了蒋家的错觉？不过他也拿不准蒋家这小娃子是不是在故意挤兑自己，便只佯作无事地点了点头，居高临下地含笑“嗯”了一声，然后挺直背脊转而进了蒋家大门。

眼见着谢家老头的背影远了，蒋修瞬时一松先前端庄的架势，高兴地拽了下谢暎，冲他笑道：“走，我给你看样东西。”

谢暎随他上了马车，刚坐下来，就见蒋修拿出来了个小巧精美的漆木罐子。

车马缓缓行进，蒋修揭开盖子，现出了装在罐子里的一只指头大小的蛐蛐儿。

“你看它头上有圈红色，”蒋修小心地指给谢暎看，口中道，“所以我叫它血将军，望它上场披荆斩棘、战无不胜。”

谢暎默默看了他一眼，心想那这个名字怕是不太吉利。

他顿了顿，问道：“你是要拿去与人斗的？”

“啊，”蒋修一边恋恋不舍地将罐子重新收起，一边随口回道，“同那个能把牛吹死的袁四郎。”

谢暎想起了蒋娇娇，忽然觉得这兄妹两个在这方面似乎有点像。

他正想着，便又听得蒋修说道：“你别告诉蒋娇娇啊，不然她肯定要闹着玩，回头累着我的血将军。”

谢暎觉得自己倒是能保密，但却又深觉承诺一事责任重大，所以秉着谨慎的原则，他还是委婉地提醒了一句：“但你们两人相斗，到时应不止一人知晓。”

蒋修这才后知后觉地反应过来。

“哦，对，也是。”他顿时觉得麻烦起来，索性道，“那算了，不理她就是。”

说到蒋娇娇，谢暎就又想起了昨日她闷闷不乐的模样。

“你妹妹可还好么？”他尽量用一种寒暄的语气问道。

蒋修虽然没太明白才过了一天有什么可问好的，但也并未太当回事，如常回道：“谢你关心了，她成日里都好得很。”