“没什么好问的，我已拒了。”沈约若有所指地续道，“旁事不提，我只希望我的自家人、我的朋友，能够尊重我的选择。”

“子瞻兄，”他说，“我与如娘，是从小一起长大的情谊，她陪我度过了许多难关，非旁人可代替。我很担心她被人抢走，所以，过两天我就要去她家下定了。”

沈约说到这里，微笑了笑，再道：“今日这顿酒，我就算是你为我庆祝了。”

两人对视了几息。

高遥牵唇而笑，轻轻点头，说道：“应该的。”

***

五月二十五日，沈家正式向姚家下了定。

姚之如看着眼见并不算多么丰厚的定礼，心里终于长出了一口气，更生出了无尽的欢喜。

蒋娇娇和苗南风都来恭贺，前者还如约为她的定礼盒子挑了巾。

姚家其他人虽觉得这礼给得薄了些——大约也就是一般人家的水准，但又看是唐大娘子亲自来送的，也就没有多说什么，只有姚大郎别有意味地打听了句：“唐妈妈，沈小娘子和那位礼房副承旨的婚事也议定了？”

高遥来送了求婚启后没两天，巷子里的人就差不多都知道了，沈家显然是没打算瞒着。

姚大郎现在比较关心的是这两家的流程走到哪一步了。

照这个定礼的厚薄看，沈家现在这个态度只有两个可能：一是看不上他们姚家；二就是要在沈云如的嫁奁上花大力气。

如果是后者的话，那最好就是沈云如能先出嫁，不然沈约到时下聘礼的时候肯定也厚不到哪里去。

姚大郎飞快在心里算了笔账，觉得沈家和高氏联姻，对沈约的前途有益，且对方家境也不错，僚友间联姻给的聘礼想也不会难看，那么如此一周转，嗯……还行。

唐大娘子果然也没藏着，笑着回道：“我们家还没回定帖呢，不过说是定聘之礼也在路上了。”

高家在真定，这样一来一回的走流程说不定到明年才能把婚期定下，所以照高遥转达的意思，就是他家里将二礼合一了。这等于是不用管相亲这步流程，反正高家是支持他认定了沈云如。

唐大娘子又拉了姚之如的手，霭声说道：“云娘的婚事来得突然，这高家又不是一般人家，子信毕竟是做弟弟的，为了我们几家好，可能你们的婚期就要等云娘的先定下来再议了。”话说到最后，她还和气地笑着朝姚人良夫妇看了一眼。

姚人良和段大娘子自没有什么说的，均回笑着表示理解。

姚之如柔顺地道：“沈姐姐能得此良缘，我也为她高兴。”

唐大娘子满意地轻轻拍了拍她的手。

从姚家出来，唐大娘子才松了口气。

她回想起了丈夫说的话——

“姚家人最听不得钱、权二字。看在高府尹的面上，他们也不会对这份定礼说什么，说不定还想着等我们下聘礼时再给他们补回去，更何况姚人良父子还要指望着沾子信和高家的光。”

“反正礼就这么下，他们同意嫁就嫁。若不同意，那也是他们比起士大夫清名更爱钱财，张扬出去我们也不亏理，子信还正好得了解脱。”

说起来，他们都是巴不得姚家悔婚的。

唐大娘子又不由想起了姚之如。对方的温婉乖顺其实挺合她心意，而且儿子能够这么顺利地一举及第，她觉得大概也有姚之如的功劳，思及此，心里多少觉得有几分对不住。

如娘这孩子，可惜是生在姚家了……

她这么想着，心中默叹了口气，摇摇头，抛去杂思，径直缓步往家行去。

***

六月底，司农寺少卿易淳致仕，离京前，寺丞沈约和主簿司彦领其他属官设宴为其践行。

席上，已年过花甲的易淳与众人推杯换盏，喝得满脸酡红，整个人浑身上下都似充满着不同寻常的快活之意。

沈约到司农寺任职以来，还是第一次看见对方这样不同的一面。

易淳身为司农少卿，在卿位悬空时理所当然就要代行主职，可沈约一直觉得他这方面很消极，说得直白些，就是不肯管事。

他起初还以为对方是年纪大了打算致仕，不想多操劳的缘故。

后来还是主簿司彦提醒了两句，说是易少卿代行农正之职也有好几年了，原本司农寺的职责在他手里也安安稳稳没出过岔子，等到新政改革，大丞相要用司农寺，就又从三司手里分走了些职权过来，那阵子易少卿拖着不怎么好的身体也是勤勤恳恳。但就连他们都没想到，等到要正式推行青苗之法了，大丞相却举荐了别人来任司农寺卿。

易淳以身体难以胜任为由提出致仕的时间，差不多也就在沈约被任命为司农丞之前。