对外祖，他是敬畏参半的。

他钦佩外祖持身中正，刚直不阿的品格，又欣赏他泰山崩于前而色不变的处事态度，于是仰头看着外祖时，就常常涌现高山仰止之情。

但外祖严肃的面容有时又让他心中擂鼓，生怕自己哪个地方做得不尽人意，令他失望。

于是课业未完，即便苦读到深夜也咬牙坚持；

习武受伤，纵使血流如注也不发一言。平日里见和自己差不多大的孩童，不论高低贫富，也不管在外面闯了多大的祸事，总能哭闹着钻到娘亲怀里撒娇。他其实很看不上这些娇滴滴的举动，却又莫名地心生羡慕。

是啊，娘亲。

娘亲……

娘亲究竟是个什么呢？

冷的暖的，甜的苦的，硬的软的，他统统不知道。外祖母也是娘亲，听说梁嬷嬷也当过娘亲。他握过她们的手，也靠过她们的怀，暖则暖矣，却终究不是自家的娘亲。

这么想着，他就在纸上信手写下了「娘亲」二字，全由心生，半点没过脑子。待他回过神来，再向纸上看去，就见上面端端正正地写着一句：

夫论永安之道，惟在……娘亲。

倒也有理……

这么一走神，便没心思再抄写了。他信笔在纸上描绘起来，不多时，一个青年女子的形象便跃然纸上。笔锋纯熟，显是演练多时。

只见这女子鬓发高挽，全身战甲，手抱钢盔，端得英姿飒爽。

只不过，这女子是没有脸的。脸型勾勒成了最常见的鹅蛋形，上面却是空白一片。

他愣愣地望着纸上之人，握笔的小手顿了两下，却始终未敢在那片空白之处添上半笔。如此这般，堪堪僵在半空。

“快些快些！这都什么时候了，少爷该饿坏了！”正当他愣怔之时，院子里忽然又传来了梁嬷嬷的催促声。

他抬眼往门边一看，又望了纸上女子一眼，将笔搁下，又将画纸四折，插进了书页里。

手刚刚放下，「吱呀」一声，屋门又被打开，梁嬷嬷领着个侍女进得屋来。一人拎着餐盒，一人捧着铜盆，上面还冒着氤氲热气。

等到侍女将铜盆放到架子上，又将手巾搭好，梁嬷嬷便打发她出去，接着自己将饭食一一取出，便唤他过去用饭。

“今日厨房做的饭食倒精致……”梁嬷嬷一面伺候他净手，一面道，“但我看着都是这边的口味，不太合少爷的胃口，就命人另做了来，所以耽搁了些时候。”

“无事，随意便好。”凌萧随口答着，接过手巾拭了拭水，接着走到案几前，就见一荤一素，配上一碗细粳米饭，都是自己喜欢的大椒大料的北方菜式。

“看来在什么地方生，就长什么地方的口味，这话还真是不错。少爷生在北境，虽没吃过那儿的一口饭，胃口却一直记挂着那边。”

梁嬷嬷笑着将双箸递给他，“来！”

凌萧接过箸，觉得有些手轻，仔细一看，却发现不是日常用的檀木象牙箸。新箸色泽更鲜亮些，只是上面斑斑点点，甚是扎眼，让他有些不喜。

梁嬷嬷见他盯着筷子不动，便道：“今儿个做宴席，夫人说之前用的筷子都旧了，不若一次换成新的。又听说最近西南那边流行起一种竹子，叫斑竹。

说什么神仙妃子落泪的，传得神乎其神，一把竹扇要好几两银子。后来又有人拿来做箸，夫人看着喜欢，就命进了一批来，正得今日宴饮使用。”

凌萧闻言点了点头，又扫了那湘妃箸一眼，只道：“倒觉得原来的好看些。”便不再多言，专心用起饭来。

梁嬷嬷原本事忙，但见他一人用饭实在可怜，便也凑到一旁坐了，顺便给他讲些今日筵席上的见闻。

刚讲到枢密院的霍大人饮醉了酒，非要跳到画舫上与舞娘共舞，凌萧就敏锐地捕捉到了院中的脚步声。

他抬眼看向屋门，果然，不出片刻，房门又一次开了。

小厮大和神色匆匆，却并不急着进门，而是将鞋底在门外蹭了，又整了整仪容，才端方地踏进屋门，端正一礼，道：“少爷，太子爷驾到，老爷请您过去一趟。”

第3章

雁论

东宫太子驾到！

梁嬷嬷和凌萧俱是一惊。

然而只呆了须臾，她就弹身起来，一连声道：“哎哟哟，不就是场送别宴吗，太子殿怎么还亲自来了？天爷天爷，少爷快先别吃了，赶紧更衣过去见驾要紧！”

凌萧已经站起身来，又自行漱了口净了手，就任由梁嬷嬷给他选了套大红绣金线暗罗纹的外袍套上，又蹬了软底红靴，戴了宝蓝小帽，一身堂堂皇皇地往鹿园赶。

他个子甚高，比同龄人要足足高出去大半个头，腿长步大。大和虽然比他大上三岁，此时却不得不一路小跑地跟在后面。