“先生让小的传话，说书中内容庞杂，短期内恐怕无法全然涉猎。他在重要段落做了标记，还划分了主次。公子若是无暇，便将用朱笔圈起的段落重点阅读，其余部分走马观花即可。”

“此外，先生还再三叮嘱，说族史乃是事关沈氏秘辛的重要之物，公子务必悉心保管，无关人等不得窥探。

待公子阅完全史，便请将此一十四部书册尽数焚毁，莫要留下破绽，此后也不要向任何人提及书中的内容。”

凌萧望着一尺高的书册，伸手拿过最上面的一本草草翻了翻。

只见重要的书页边角处都用干花做成的书签子标记了，里面还有大段大段的朱笔标注，旁边写满了批语，尽是蝇头大小的簪花小楷。

点点头，他对小厮道：“先生说的我都记下了，你回去替我向他道谢。”

“不敢，公子客气。”小厮叉手一礼，大概是没注意，用的不是江国的惯常礼节。

“你是东陵人？”凌萧掀了掀眼皮，从标满赤色小字的书页上方瞅了他一眼。

“是，小的是从东陵一路跟随先生南下虞州的。”意识到自己礼数出错，小厮面上有些尴尬。

“江国话说得甚好。”凌萧收回目光，轻飘飘地赞了一句。

“呵，公子过奖。”小厮温文一笑，“咱们跟着先生，都是自幼学习两国语言，谈不上有多好，只求不出错便罢了。”

“嗯……”凌萧点点头，依旧翻着书页，不着痕迹道，“东陵至虞州行路不易，寒先生也真是辛苦了，不知此次还有哪些人员随行？”

“除先生外，还有紫柰亲王与翁将军。”小厮道。

翁将军自然便是东陵的镇国大将翁吉奴，听说此人业已告老，此番随行多半是出于私交，但紫柰亲王却是头一次听说。凌萧心里想着，翻书的节奏不变，口中喃喃道：“紫柰亲王……”

“哦……”小厮极赶眼色，连忙道，“紫柰亲王乃是国君的兄长，此次代表国君前来，一为恭送神女灵柩归乡，二为代之观礼，同庆千觞。”

“观礼？”凌萧手下停顿了一瞬，“观什么礼？”

小厮怔了怔，自以为不着痕迹地在他面上打量了一眼，道：“公子说笑了，亲王前来虞州，自是观神子继任之礼。”

“神子继任？”凌萧停下手上的动作，抬起眼来看着他，轻轻挑了挑眉，“素闻东陵重礼，如今看来果然名不虚传。不过是江国西南边陲一个小小氏族的继任之礼，竟劳动贵国亲王不远万里亲自来贺。如此兴师动众，倒真是叫人受宠若惊啊……”

“这……”小厮有些迷茫，将眼珠转了几转，斟酌道，“公子或许有所不知，贵国沈氏一族与我朝氏月族素来有旧。而氏月一族多出大儒，乃是我朝历代第一宰辅。

有此渊源，沈氏历代神官继任之后都会被国君奉为上宾，迎往东陵开坛布法，以求国运昌隆。紫柰亲王此次前来，就是要代替国君，在千觞节后迎接继任神官前往东陵。”

原来如此……

没想到沈氏与氏月氏除却表面那一层亲缘关系外，内里还有这么多纠缠。

看来将沈氏神子当作神仙果的远不止太子一家，东陵更是想要借着氏月氏与沈浔这一层薄如蝉翼的血脉之亲，近水楼台先得月。

凌萧心下一声冷笑，面上却仍是一派和煦：“这其中竟还有如此渊源，原是我孤陋寡闻了，多谢赐教。”

“不敢不敢……”小厮连忙拱手，“公子过谦了。”

凌萧遂不再说话，只伸手在一尺厚的书册上随意拍了拍。

见状，小厮立刻识趣地躬身一礼：“书册已经送到，小的不便打扰公子休息，便先行告退了。”

凌萧随意点了点头，没再抬眼，又翻动书页看了起来。

小厮轻手轻脚地收拾起两个食盒，垂首默默退下去了。凌萧机械地翻动着书页，直到听到扇门发出「喀」的一声轻响才骤然停了下来。

修长的手指停在书页的某处，养病数日，指甲已经有些长了，随着他汹涌的心事，在柔软的纸面上刻下一道深深的印痕。

一整晚，沈青阮都在前院处理事务，他养病的客院再无人来打扰。

他便将书册一本本移到床榻内侧，用闲置的被褥小心盖了，只留下最上面的一本，就着床头如豆一灯细细翻阅起来。

手指翻动间，过往惊心随笔者的生花妙笔跃然纸上，他仿佛将历代沈氏神子神女的考验都跟着经历了一遍，心潮澎湃之余，手心禁不住沁出了汗珠。

不知何时，灯烛燃尽，发出轻轻的「噗」的一声，随之冒起一缕青烟。

他就着这个姿势昏睡了过去，书册压在胸口，纸面上的朱砂红线似有生命，发生滋长，绵延缠绕在他的心头。