太子打首落座，众人才又纷纷坐下。凌萧也到外祖身边，在席前静静跪坐好。笙歌丝竹又响了起来，舞娘们重又翩翩起舞。

他方才只进到一半便匆匆赶来，此时尚有些饿，便自顾自用起饭来。

虽不是自己偏爱的口味，但胜在细致精美，倒也不难入口。

只不过用饭的间隙不时有形形色色的目光投来，几乎要在他头顶烧出一个洞，让他着实有些烦闷。

这么想着，他就又抬头看了看方才那位清爽澄明的九皇子。

不料，他也正在看自己，四目相对，两下都有些羞赧。那九皇子还抿嘴笑了下，眉眼弯弯，真正令人心旷神怡。

大人们在敬酒说话，不时有人击箸高歌，兴致来了，也有当庭起舞的。太子皆不以为失仪，权当寻常人家玩乐，看得乐乐呵呵。

一顿饭渐渐接近尾声，算时辰已近亥时，明日还有早朝，实是该散了。

于是太子打头，又给卫国公敬了一轮酒，说了些无非山高水长，后会有期的话，席上便静了下来。画舫也悄然远去，一夜笙歌到此告一段落。

大臣们纷纷起身告辞，太子也站起身，却尚没有离去的意思。众人不解地望着他，就见他目光茫茫望着天空。

凌萧也抬头一看，就见原本晴明浩瀚的墨蓝天幕上，不知何时聚起了大朵大朵的云，似乎预示着又一场连绵秋雨。

就在此时，一阵雁鸣掠过。他定睛远眺，就见以灰白色的云朵为底，其上隐隐可见一行人字形的小黑点，正缓缓向南而去。

雁南归，雁南归，雁归人不归。他的双目忽然有些刺痛，不禁转头看向外祖。

此时，忽有一声孤鸣响起，离着雁群不远，大概是只离了群的孤雁。众人觉得有趣，纷纷抬头去找，却遍寻不见。

只有凌萧一直盯着天幕中的一个小黑点。他目力比常人要好些，一眼就看到了那只落单凄惶的孤雁，心中不禁有些戚戚。

就在这时，他忽然听到太子感慨了一句：“众雁皆归，卿何独往？”

说着，他转向外祖，似是颇为可惜地道，“这人世如雁群，归雁尚知组队前行，可见紧随洪流，认准头雁，大有好处。凌公又何必非要特立独行，将自己独立于大流之外呢？”

这话说得极轻，外人看来不过是两人亲热耳语，但凌萧却听了个满耳。

他觉得奇怪，便转头去看他。只见太子仍然一副笑面郎君的模样，目光中却不自觉多了一份凌厉，在灯火中显得有些晦涩不明。

“哦？”外祖这时开口了，“太子殿下这话倒叫人费解。老夫自认一直紧随洪流，从未落于大队之外。只不过……”他凝眸看向太子，“只不过是有些幼雁，自以为羽翼丰满，便想着令立城墙，组建大功。自以为追随者众，殊不知，自己才是离群的那只孤雁啊！”

他说着对着太子拱手一揖，恳切道：“殿下自幼长于宫廷，受圣上宠爱庇佑，又岂能不知，这雁群之中，自始至终就只有那么一个头雁呢？”

外祖说完，双目殷殷地望着太子。太子没有答话，气氛一时间莫名有些紧绷。

凌萧感受到周围气流的波动，心下也暗暗紧张起来，不由仰首望着太子。就见他面色微愠，一双眼里情绪万千。最终，却缓缓扯出了一个笑。

他拍了拍外祖抱在胸前的手，道：“凌伯伯所言甚是。雁群中只有一个头雁，自古如此，知微岂会不知？唉，想是今夜的酒太浓，倒叫人神思不属，被些个畜生的事搅乱了头脑，哈哈，岂非可笑！凌伯伯此去山高路远，务必要看顾身体，江国还指望着伯伯保万世太平呢！”

他说完，外祖也笑了，目光中却透着不易察觉的失落：“太子抬举了，老朽不敢居功。但求在有生之年不负圣恩，为国为民略尽绵力罢了。”

太子闻言一笑，又转头看了看凌萧，道：“凌伯伯教诲得宜，萧儿也用功出息，小小年纪文武皆为出色，日后定能继承祖业，上马立功，继续为我江国柱石！今日时辰不早，知微先行告辞。待伯伯赴任之日，知微再随父皇亲来相送！”

说完，太子不再多言，一马当先，穿过人群向外走去。

外祖紧随其后，凌萧也快步跟上。然而在走到人群中央时，他却忽然被人扯住了衣袖。

他有些诧异地转头一看，就见一个跟他年纪相仿的华服公子正满脸挑衅地盯着他。

一见此人，凌萧不禁轻轻皱起了眉头。

此子名为段锦澜，是吏部尚书的长子。平日里最是嘴碎，跟谁都能吵起来。吵崩了却又打不过，于是心中记恨，逮着机会就要再报复回去。