早朝后，日上三竿。

韩贵妃母子赶到乾明宫探病。

大皇子语含埋怨，“昨晚的大动静，母妃竟不知情吗？”

“我怎会不知？”韩贵妃拾级而上，维持着表面端庄，“我悬着心，一宿未眠，想悄悄知会你，却怕被抓住私递消息的把柄。”

“奇怪，老三、老四和老五连夜入宫，却未召我，这是什么道理？难道……父皇嫌恶我了？”

韩贵妃斜睨儿子，恨铁不成钢地蹙眉，边走边说：“快收起难看脸色！稍后务必沉住气，切勿自乱阵脚。”

大皇子扯开嘴角，“明白。”

下一刻，母子俩被禁卫拦下了。

“娘娘、殿下请止步，圣上正在静养，吩咐暂时免了诸位的请安。”

“什么？”大皇子挺起胸膛，抬高下巴，“贵妃娘娘来探望圣上，你们也敢拦？”

禁卫态度恭敬，却未退让半步，“卑职只是奉命行事，求娘娘和殿下谅解。”

“你——”

韩贵妃抢过话头，微笑问：“这‘暂免请安’，是圣上亲口吩咐的吗？”

“是。”

“好，圣谕自当遵从。”韩贵妃图谋继后之位已久，争得焦愁憔悴，眼尾纹细密，脂粉也遮不住，试探问：“不知现在是谁在照顾圣上？”

禁卫口风严，一问摇头三不知，“回娘娘的话：卑职不清楚。卑职等人只负责守卫乾明宫，无从得知里面的事儿。”　

大皇子昨晚未能入宫侍奉，怨疑交加，唯恐父亲偏向庆王，“其余皇子来过没有？”

禁卫答：“回殿下的话：卑职于两刻钟前上值，不清楚其余皇子殿下的行踪。”

此时此刻·高台

宋慎站在乾明宫外，双手撑着栏杆，目光锐利，俯瞰下方被挡驾的韩贵妃母子。

大皇子不安，急欲面见父亲，抬头，仰望位于高处的皇帝寝殿——视线恰与宋慎对上了！

照面一打，宋慎不慌不忙，别开了脸，伸指拈了拈盆栽内的花朵，悠闲欣赏。故意气人。

大皇子愣了愣，暗忖：是他？被驱逐的民间大夫，何时入了宫？

皇长子一贯自视甚高，霎时不悦，抬手指着高处，明知故问：“那位是谁？看着既陌生，又有些眼熟，似乎、似乎是庆王前两年推荐的民间大夫？”

“哦？”韩贵妃讶异抬头。

高处，宋慎闻了闻花香之后，悠闲离开，仿佛没发现下方人群。

禁卫目不斜视，躬身答：“回殿下的话：卑职于两刻钟前上值，不认识您所指的人。”

“你——”大皇子脸色一变。

“皇儿！”韩贵妃隐忍着，柔声道：“圣上需要静养，咱们先走吧，改天再来请安。”

“好。”大皇子咬了咬牙，面色虽无异，但离开时，脚步稍重。

走远后，大皇子咬牙切齿，痛骂：“那个姓宋的，江湖狂徒，目中无人！他助着老三，连年跟咱们对着干，可恶至极！”

韩贵妃忌惮叹息，“江湖人士，有仇必报，上次没能治死他，后患无穷啊。”

“现已交手几次了，姓宋的绝非善茬，但愿父皇不会被挑唆。”

“少安毋躁，明天再来看看。”

两人没猜错，宋慎确实恩怨分明，早已发下“此仇不报枉为人”的毒誓。

他熟门熟路，稳步行走于皇帝寝殿。

少顷，两名太监迎面寻来，碎步匆匆，“宋大夫，圣上醒了！”

宋慎颔首，大踏步探望病人，获允进入，刚绕过锦绣江山水墨屏风，恰听见宫奴道：“启禀陛下，贵妃娘娘和大殿下——”

承天帝半躺半坐，正揉着太阳穴，病中耐性差，打断道：“不见。”

“他们已经走了，奴婢按规矩禀告您一声。”

承天帝面无表情，略一挥手，宫奴忙告退。

宋慎若无其事，“草民给陛下请安。”

“平身。”

“谢陛下！”宋慎定睛观察病人气色，“您觉得身体怎么样？可否容草民把把脉？”

承天帝躺下了，伸出手腕，“睡得还算安稳，但醒后感觉头晕脑胀。”

“晕得厉害么？”

“尚可忍受。”

“稍后草民给您揉一揉？应能缓解缓解。”

“唔。”

承天帝心情复杂，审视英气勃勃勤勤恳恳的年轻大夫，既欣赏人才，又不满其断袖。

片刻后，宋慎缓缓为老皇帝按揉太阳穴，正色嘱咐：“请恕草民直言，您这次的病情，颇为棘手，必须卧床静养一阵子，戒躁忌怒，按时服药，辅之以药膳，等能下榻行走了，最好每天去园子里散散步。”

承天帝受用地眯着眼睛，威严“唔”了一声，内心清楚自己的病情，再也不敢随意发脾气。

于是，皇帝遵从医嘱，推了早朝，并将政务分派给亲信，专心养病。