“住口！”

宋慎勃然大怒，严厉斥责：“包锋，你欺师灭祖、忘恩负义，早已不是南玄武弟子，你还有脸提师父？你有什么资格？再敢胡说八道，休怪我不客气！”

“呵，谁稀罕你的‘客气’？”镇千保名叫包锋，忿忿骂：“我出于提携之心，曾想把你引荐给侯爷，你却不识抬举，不知好歹，鼠目寸光，固执选择了庆王，愚蠢！”

宋慎双目炯炯有神，“我做决策自有考量，究竟是谁鼠目寸光，等将来尘埃落定了才知。”

“庆王非嫡非长，追随他，有甚么前途？他绝非我们嫡长皇子二殿下的对手！”

我们？语气倒亲热。

宋慎挑了挑眉，懒洋洋问：“你自恃聪明有眼光，给平南侯和二皇子卖命半生，犯下累累罪行，却为何过得如此落魄？东躲西藏，蒙面夜行，犹如丧家之犬。”

“闭嘴！”

镇千保恼羞成怒，一把扯下蒙面布并扔掉，露出狰狞神态，满腹怨恨，“我被侯爷和二殿下怀疑，全是你害的！你投靠庆王，又攀上了瑞王，指使大批人手，没完没了地搜捕，害得我无处藏身，毁了我的前程！”

瑞王？他插手，八成想抓你去验药，目的如同派人把师姐带去王府。

宋慎摇了摇头，“你作恶多端，树敌太多，有此下场乃咎由自取。不要忘了，当初，是你挑起事端，拉拢利用我未果，翻脸仗着侯府势力买通狱卒折磨师姐，逼我就范，害得我莫名卷入储位之争。”他镇定自若，淡淡道：

“所以，分明是你害了我。从前，我自由自在，丝毫不关心谁当太子、谁继承皇位，被你一逼，才选择了庆王。”

“小子，你毁了我的前程，该死！”

镇千保被主子厌弃，投靠无门，急欲另择出路，恶狠狠威胁：“但，假如你乖乖交出掌门印信和紫藤阁，我可以考虑放你一马。否则，先杀了你们仨，然后慢慢收拾局面，并不是什么难事。”

“休想！”周彦清视紫藤阁为家，脱口而出：“你不仅想当掌门，还想当阁主？做梦！”

“唉，未免太贪心了。”夏莉小声嘟囔，始终躲在师弟背后。

这时，宋慎用马鞭灵活一勾，勾起义兄被打落的剑，傲然昂首，“你一个被除名驱逐三十年的叛徒，也想当掌门？除非我死了！”

“哼，毛头小子，口气不小，但不知有几斤几两？”镇千保乃大弟子，被除名之前便已学成师门技艺，闯荡江湖至今，少逢敌手，率先出招，阴恻恻道：“既然你选择死路，那我便送你一程，等见着师父，记得替大师兄问声好。”

“啧，你算哪门子的‘大师兄’？厚颜无耻。”

宋慎手腕运力，剑尖“嗡~”颤鸣，一边迎战，一边反驳：“而且，你说反了，应该是我送你一程，等见着我师父，记得绕路走，老人家不乐意看见叛徒。”

“废话少说，纳命来！”

“你我之间，今日必须彻底做个了断！”

转眼，两人短兵相接，镇千保招式狠辣，宋慎身手敏捷，剑影森森，双剑相碰时，火星四溅，锐响刺耳，一时间难分胜负。

周彦清帮不上忙，干着急，紧张旁观，“千万当心！”

分别太久，夏莉拿不准师弟实力，害怕其落败，害怕死在镇千保手上，惶惶提议：“小周，要不……咱们回去叫人来帮忙？”

周彦清一愣，扭头打量畏缩的她，瞬间不悦，冷淡答：“要走你自己走，我得留下陪着阁主。”

“我……”夏莉犹豫不决。

一个时辰后·瑞王府

桌上铺着画纸，瑞王握着笔，蘸了蘸红颜料，专注上色。

桌角放着一个花瓶，瓶中插着芙蓉和水仙，以及八串糖葫芦。

瑞王低着头，正在给花丛中的糖葫芦上色。

“殿下，快三更了，您该歇息了。”王全英打了个哈欠，劝道：“明天接着画也不迟啊。”

“好了。”

瑞王搁笔，站起，左看看，右看看，一边观察画作，一边感慨：“我久未作画，心血来潮，没想到画出来，竟如此有趣，别有韵味。”

“殿下丹青妙手，无论画什么，都比常人强。”王全英凑近恭维，“哪怕画糖葫芦，也这么出色！”

“尝试新鲜罢了。”

瑞王尽了兴，洗了手，困意袭来，“歇了，明天再细看。”

这时，亲信侍卫急切求见，气喘吁吁，单膝跪下禀告：

“殿下，镇千保露面了！”

“哦？”瑞王精神一振，“抓回来了吗？”

侍卫面有难色，摇头答：“今晚，镇千保和宋大夫比武决斗，两人皆负伤，但宋大夫赢了。属下收到消息，立刻追赶抓捕，谁知，宋大夫强硬阻拦，他、他把镇千保带走了。”