宋慎道谢并落座。

夏莉定定神，靠近了，耳语解释：“咳，今天可不是我主动的！午后只是路过，谁知瑞王叫我进亭里来，陪他聊天。”

“师姐一向有睡午觉的习惯，今天为什么出来溜达？”宋慎心知肚明。

夏莉讪讪的，“吃撑了，散步消食。”

“哦？”宋慎似笑非笑，“奇怪，你竟能一次次地‘偶遇’瑞王。”

“哎呀，时候不早，师姐该去给你做饭了！”夏莉果断打岔，辞别瑞王，迅速离开，打算做两个拿手菜，哄小师弟高兴。

宋慎目送妇人风风火火的背影，颇为无奈，头疼思考对策。

瑞王喝了口茶，“她似乎很怕你。每次一看见你，就像个避猫鼠似的。”

那是因为我怕她惹祸，所以不允许她设法攀近你！

宋慎有苦难言，叹道：“哪里？是我怕她才对。我师姐年纪虽不小，规矩却懂得不多，有时说话做事不过脑子，若有失礼冒犯之处，还望殿下海涵。”

瑞王慢条斯理道：“本王倒觉得，她规矩不错，知进退，懂礼节。比你强些。”你不仅有拿假药欺骗本王之嫌，还经常招呼不打一个便消失，行踪成谜，不像话。

“……”

看来，我师姐宝刀未老，明眼人都知道她故意接近，你不仅不反感，还夸奖？

赵泽琛，你是养病太闷？还是脑子太笨？

宋慎应变能力强，难得被噎了一下，干巴巴说：“殿下过奖了，草民代师姐谢谢您的夸奖。”

瑞王并不傻，皆因常年病着，近期又多烦难，偶尔传健谈的夏莉解闷罢了。他观察大夫无言以对的模样，暗笑之余，好奇问：“夏氏说你天生不怕蛇，襁褓中就敢抓蛇，是真的吗？”

“并非‘天生不怕’，而是‘无知者无畏’。”

宋慎一贯吃软不吃硬，病人眼巴巴的，他便不忍令其失望，解释道：“初生牛犊不怕虎，婴儿不知道蛇可怕，自然不害怕，被蛇缠住还觉得好玩。”

“南玄武传授技艺之法，委实独特。”瑞王难以想象，“你师父不担心眼错不见、徒弟受伤吗？”

宋慎满不在乎，“无妨，受伤了就治。给婴儿练胆量用的蛇无毒，个头也小，顶多被缠疼了哭一阵。南境湿热多雨，山林里多蛇，当地人把它当食物，各处皆有捕蛇高手。”

瑞王听得入迷，难掩羡慕，“听起来，你小时候的日子，不知比我有趣多少倍。”

“殿下生长于皇家，金尊玉贵，童年乐趣应该不少吧？”

童趣？历朝历代，后宫明争暗斗不休，重则势同水火，轻则互相防备或无视，皇家缺乏亲情——何况，瑞王是个病秧子，捧着药罐长大，记忆中的“童年趣味”，少得可怜。

“皇子幼时功课繁忙，乐趣其实不多。”瑞王怅然一笑，旋即屏退下人，肘撑着桌子，略靠近，笃定问：

“你今天和我三哥去了沅水山庄，对吗？”

宋慎瞬间皱眉，也肘撑着桌子，目不转睛，反问：“你为什么老是派人跟踪我？”

“谁跟踪你了？我的人是在盯着……泽宁。”谈起杀害胞妹的凶手，瑞王不由得沉下脸。

宋慎剑眉皱了又皱，不知不觉间，越发关切病人，不忍其一直被仇恨心结折磨，透露道：“八皇子疯了。”

“什么？”瑞王愕然。

“真的，疯了。目前偶尔能清醒，但我观其脉象，迟早彻底疯癫。”

宋慎告知：“不止我，太医院也下了诊断。八皇子的病根源自其母，同时，他心胸狭隘、阴暗扭曲，杀害大公主之后，再也无法假装神智正常，被幽禁在沅水山庄，整天胡言乱语，时而绝食，时而自残。”

瑞王回不过神，“自残？”

“对。起初用碎瓷片，然后撞墙，现在甚至用自己的牙齿，遍体鳞伤，情况不妙。”

“他、他——我父皇知道吗？”

“圣上早已知晓，但仍命令严加看守，并无放人的旨意。”宋慎字斟句酌，“私以为，圣上无意袒护真凶，只是为了维护皇家脸面，才没公开宣判。终身幽禁，绝对是严惩了。”

瑞王沉默不语，枯坐半晌，倏然站起来，“我找三哥谈谈！”

“谈什么？”

“我想去一趟沅水山庄……看看老八。”

“莫非殿下不相信我所说的？”

瑞王缓缓昂首，“你没糊弄过本王吗？敢不敢对天发誓？”

假药的事儿，是庆王的意思，我听令行事罢了。宋慎处变不惊，镇定凝视俊美皇子，“有何不敢？”

瑞王无暇争论，转身欲走。

“慢着！”宋慎不假思索，一把将瑞王按回椅子，“急什么？先听我说完。”