“哦，账簿啊。”宋慎信以为真，“我没碰过，你慢慢儿找，横竖要么在我房里，要么在你房里，跑不远。”

“哼，还好意思说！你作为阁主，从不过问账目，也不管库房。”周彦清使劲攥着抽屉，深吸口气，压下浓浓的不安感。

宋慎抱着手臂，大大咧咧，“你是副阁主，由你打理即可。术业有专攻，我一向不擅长那些，清哥又不是不知道。”

“你对待财产总是不上心，就不怕我中饱私囊、把银子全卷跑了？”

“哈哈哈，怎么可能？”

宋慎爽朗表示：“兄长的为人，小弟深信不疑！紫藤阁属于咱们兄弟俩，我平日没什么花银子的地方，财产随便你安排，我不懂，也没兴趣。”

“你这懒散的毛病，恐怕改不了了。但，你的师姐，可比你勤快多了。”周彦清吁了口气，发梗的喉咙舒服了些，暗忖：我们相识于少年，相依为命，同甘共苦十余年，彼此了解，虽然尚未挑明，但我的心意，你肯定明白……雏鹰一事，应该是我多疑多心了。

宋慎靠着门框吹风，疑惑问：“师姐又闹什么幺蛾子了？”

“她说你老大不小，却尚未成家，又懒懒散散，便自告奋勇，想帮你打理家务。”周彦清看夏莉不顺眼，忍不住告状，“简而言之，师姐想接管你的财产，买房置地、张罗亲事，催你娶个好姑娘当妻子。她还想当管事，帮你打理紫藤阁——”

“什么？”

“停停停，打住！”宋慎头疼打断，哭笑不得，“她知道我有断袖之癖，不想也不会娶妻，免得造孽，耽误人家姑娘。”

“师姐的所有花销由我承担，阁中诸事一切照旧，包括我的财产等等，不宜草率改变多年的规矩！”

宋慎干脆利落，正色告知：“我考虑过了，等明年开春，运河解冻后，乘船送她回南境，走水路快些。”

“亲自送吗？”

“嗯，我早就想回家看看。若不是受了伤，咱们本该回乡过年的。”

越早送走她越好！周彦清眼神转了转，“可是，师姐似乎不愿意回家乡。”

“不愿意？不可能。”

宋慎难得肃穆，淡淡道：“她身陷牢狱时，曾当着我的面，几次发毒誓，主动提出要回南境，到师父坟前悔过，用余生守护师门。她快五十岁了，回乡安享晚年，没什么不好的。早年，我在师门附近的镇上和县里，开了药铺和医馆，足以让她衣食无忧。”

“万一她吵闹着要留下呢？”

“吵闹也没用。”

宋慎叹了口气，倍感无奈，“我了解师姐，她太不安分守常，最近不仅背着我往王府跑，居然还跑去容府，拉着容大人瞎聊套近乎，真不知图什么，我实在——唉！留她在都城，早晚闯祸，干脆送回家乡，即使闯了祸，我也比较容易收拾烂摊子。”

“她亲口说过，一看见英俊男人就高兴，容大人是青年才俊，她岂有不喜欢的？”

周彦清忍俊不禁，关上抽屉，转过身，感慨道：“师姐年将半百，无儿无女，幸亏有个小师弟，如果没有你，她已经被朝廷处死了。”

“师出同门，姐弟一场，我不能不管她。”宋慎看看天色，“时候不早，我得出门了。”

“去哪儿？”周彦清笑容淡去。

“先去一趟庆王府，然后探望容府老爷子，顺路再去一趟瑞王府，请个平安脉。”

顺路？不是专程？

“够赶的。”周彦清盯着礼盒，明知故问：“拎着什么东西？给谁送礼吗？”

宋慎并不隐瞒，“木雕，给瑞王的。”

“庆王没有？”

宋慎乐了，“庆王公务繁忙，满脑子家国大事，想必对木雕不感兴趣。我走喽，你接着忙。”语毕，他转身离开。

周彦清追赶两步，忌惮盯着礼盒，没话找话，“回不回来吃午饭？”

宋慎头也没回，大步如飞，背影洒脱，“不了，不用等我。”

“路上小心，早点回来。”

“知道！”

相伴十余年，周彦清无数次目送义弟外出办事，常担忧，常不舍，却从未害怕对方一去不归——除非遭遇不测，否则，他定会回家。

但今天，直觉不仅令他害怕，甚至恐惧。

周彦清不由自主，胡思乱想，苦笑叹息。

宋慎离开紫藤阁后，骑马赶到庆王府，不出所料，庆王外出办差了，露个面，托管家转达获得嘉赏的谢意即可。

紧接着，他前往朋友家，探望容老爷子，陪着闲聊两刻钟，便提出告辞。

最后才去瑞王府。

不假思索，把瑞王府放到了最后。

因为，他不想匆匆离开。

日上三竿，冬阳和煦，瑞王府门外石狮子头上的积雪融了一半，湿漉漉，散发着水汽。