“令堂亲口告诉我的。”宋慎靠着窗台，“上次入宫请脉时，娘娘照例问起你的病情，聊着聊着，聊到了你的亲事，谈及了周姑娘。”

瑞王烦恼皱眉，“八字没一撇的事儿，有什么好谈论的！”

“听起来，殿下似乎不太喜欢周姑娘？”宋慎目不转睛，狩猎鹰隼般紧盯着人，“你们见过面吗？”

瑞王点了点头。

宋慎瞬间涌起一股不高兴，却神色如常，“见了几次面啊？”

“好几次。”

“难道周姑娘得罪过你？”

瑞王深吸口气，缓缓告知：“她是皇后的外甥女，心仪其亲表哥，即我的二皇兄。二皇兄选了家世更显赫的姑娘为妻，她落选后，才寻上本王。”

“啧，原来是先心仪了二皇子，挺膈应人，难怪你不喜欢！”

瑞王沉着脸，“据查，她根本不愿意嫁给病秧子，冲着‘瑞王妃’的名头，才委屈讨好本王。这些事，我一直隐瞒，免得母妃生气伤心，她总是自责没给儿子一副好身体。”

“消消气，咱们不聊姓周的了！”

但，你迟早会娶妻成亲。

宋慎眺望天际云彩，内心滋味无法言喻，懒洋洋问：“娘娘急着给你张罗亲事，周姑娘不妥，过阵子肯定有张姑娘或李姑娘，祝殿下早日娶得贤妻，待大喜之日，宋某可否来喝一杯喜酒？”

瑞王扭头打量对方，没回答，反问：“你呢？”

“什么？”

“你多大了？”

“过完年二十八，比殿下大五岁。”

“我是因病耽误，一拖再拖，你却为何至今尚未成家？”瑞王轻声问：“闯荡江湖十余年，竟没遇见一个满意的姑娘吗？”

宋慎转身，两人面对面，目光深邃，沉默不语。

“莫非有难言之隐？”瑞王没由来地紧张，忍着想别开脸的冲动，半晌没等到回答，失望之余，闷闷道：“罢了，当本王没问。”

两人靠着同一个窗台，楼外逐渐起了风，风一刮，满楼萦绕竹料清香，抚慰人心。

宋慎蓦地一笑，苦恼叹息，“宋某担心，一旦说了实话，今后就再也不能踏进瑞王府大门了。”

“此话怎讲？”瑞王屏息等候答复，淡蓝色的玉冠发带在风里飘扬，贴着脸颊，乱晃，碍眼，他却顾不上拨开。

“殿下真想知道？”

瑞王不悦地昂首，淡蓝色发带飘啊飘，从脸颊飘向白皙修长的脖子，“少卖关子，不想说就算了。”

“你曾经暗中派人查过我的底细，或许知道的。”

宋慎坦荡荡，低声表明：“我天生不喜欢女人，这辈子不会娶妻。但想成家。”

——紫藤阁阁主，江湖人士，来历复杂，拥有多重身份，行事率性不羁，患有断袖之癖。此乃当初王府侍卫查到的消息。

瑞王茫然不解，“不娶妻，如何成家？”

“一定要娶妻才能成家吗？结契也是成家，互相照顾，用心经营，一样能白头偕老。”

宋慎神色严肃，难得正经，脑子一热，伸手探向对方脖子，拈起那根不停飘扬的碍眼蓝发带，往后拨，拨到对方脑后。

习武之人手上有硬茧，瑞王怕痒，被粗糙指腹擦碰了一下，感觉脖子酥痒，浑身一个激灵，皱皱眉，下意识抬手格挡，痒得避开了。

糟糕，惹人厌恶了。

宋慎见状，目光一黯，如梦初醒似的，立刻缩手，疾步后退，“抱歉，冒犯了。”

瑞王莫名脸发烫，摸了摸发痒的脖子，欲言又止，表面淡然。

彼此尴尬，谁也没吭声。

竹楼内静悄悄，方才融洽谈笑的气氛消失的无影无踪。

尴尬间，管事太监王全英找了来，在楼下提醒道：“殿下，变天啦，起风了，站在窗口仔细着凉。”

“殿下？”

“不如回书房谈事吧？”

“宋大夫？”老太监纳闷仰视窗口，嘟囔说：“神神秘秘，在商谈什么要事呐？”

宋慎回神，探头应答：“知道了！”语毕，他抬手引路，“竹楼还没盖好，乱糟糟，风又大，听王公公的吧，回书房。”

瑞王悄悄调整呼吸，颔首道：“也好。”

两人一前一后，踏出竹楼时，均已恢复常态。

“晌午了。”王全英乐呵呵迎上前，“午饭已经准备好了。”

瑞王看向客人，意欲边吃边聊，“宋大夫——”

宋慎却怕自己一昏头又行冒犯之举，微笑说：“时候不早，不打扰殿下了，宋某还有事没办完，改天再来请脉，告辞。”

“你要走了？”

王全英礼节性地留客，“嗳，都晌午了，不如吃完午饭再走。”

“多谢好意，但不巧，我与朋友约好了的，不能失约。”