宋慎暗中琢磨措辞，一边合上医箱，一边摇头答：“陛下过奖了，草民能为您效劳，既是应当应分，更是荣幸，不该邀功讨赏。”

承天帝病情好转，心情随之好转，拿银剪子扒拉花丛，面对丝毫不贪慕官职富贵的民间大夫，颇有耐性，慢悠悠说：“朕赏罚分明，当赏则赏，你应得的，无需推辞。太医院的医正，向朕提了几次，有意招揽你，不知你愿不愿意？”

“多谢陛下赏识，但一则，草民出自寒门，书读得少，不太懂礼节，实在不是当官的料，二则，家师临终前，反复叮嘱草民务必多挑几个徒弟，以将鄙派医术发扬光大，故草民分身乏术，不敢贸然入仕，请陛下谅解。”

承天帝不悦地皱了皱眉，转念一想，却谅解了，“罢了，朕不勉强。只要你长居都城，随传随到，与太医相比也没多大区别。”

“多谢陛下体谅！”

宋慎有备而来，脚步踌躇，几度欲言又止。

承天帝虽然年迈衰弱，洞察力却未消失，迅速发现了异样，扭头打量年轻人，威严问：“犹犹豫豫的，有什么事？直说便是。”

宋慎抱着医箱，状似拘谨，倾诉似的告知：“城南有个医馆，名叫回春堂，可厉害了，他们拥有一块‘妙手回春’的烫金匾额，听说，竟是太/祖/皇亲笔所题，唉呀，真叫人羡慕！草民每次路过时，总忍不住多看几眼。”

承天帝脸上的笑意浓了些，“怎么？难道你也想要一块皇帝亲笔题写的匾额？”

“不瞒您说，做梦都想！”

宋慎抱着医箱，一副腼腆模样，苦恼说：“唉，但人贵有自知之明，草民的医术，远远比不上回春堂的老前辈，目前只能羡慕羡慕罢了。”

承天帝把银剪子交给太监，背着手，不解地问：“朕授予你官职，你婉拒，赏赐予你，你也推辞。头一回张嘴，居然是为了御笔匾额？这是何故啊？”

宋慎一本正经，掷地有声答：“草民打从心底里觉得：能为陛下效劳，是莫大荣幸，分所应当，不该邀功请赏。但是，若能获得一块御笔匾额，即表示陛下对鄙派医术的认可，是无上的光荣！”

“官职和金银珠宝，岂能与御笔题字相提并论？假如能获得一块匾额，草民一定将它悬在鄙医馆大堂内，千秋万代地传下去，那种体面，那种荣耀，官职和金银财宝是给不了的。”

“哈哈哈~”承天帝愉快笑了笑，感慨并赞赏，“算你有些见识，也难得你年纪轻轻，却能潜心钻研医术，不为官职与财帛所动。唔，不愧是一派掌门人！”

宋慎谦逊躬身，“陛下过誉了，草民仅是尽了本分而已，今生只能当个大夫，压根不是当官的料，所以不敢给太医院添麻烦。”

承天帝心情甚好，欣然道：“你第一次开口，求个御笔匾额，实至名归，并不过分。朕允了。”

“谢陛下！”

宋慎如愿以偿，立即行谢礼。

半个时辰后，禁卫引路，两名太监捧着墨迹初干的御笔题字尾随，一行人前往惠妃寝宫。

“启禀娘娘，宋大夫到了，来请平安脉。”

平安？

哼，我一听见你来，就头疼，还平安什么！惠妃压着怒火，端庄端坐，面色语气如常，“请他进来。”

少顷，宋慎左手拎医箱，右手托着御笔题字，亦神色如常，恭谨行礼道：“草民见过娘娘。”

往常，惠妃平易近人，笑脸和蔼，定会让“免礼”，然后吩咐看座看茶，诊完脉，还得闲聊一阵。

但今天，惠妃高坐上首，受了礼，只平静说一句：“不必多礼。”

“谢娘娘。”宋慎看明白了，暗忖：幸亏有王公公悄悄透露消息，不然，面对她的冷淡，我毫无准备，恐怕应对不当。

他留神观察着，请示道：“太医院说娘娘近日身体抱恙，吩咐草民来请脉。”

奴婢在场，惠妃不便发作，按照惯例让大夫诊了脉，而后一挥手，“都下去吧，我与宋大夫聊一聊瑞王的身体。”

“是。”闲杂人等告退，仅有两名亲信嬷嬷留下陪伴惠妃。

按规矩，大夫不得直视妃嫔，宋慎站立，略低着头，等候对方发问。

窗紧闭，门虚掩，偏厅内静悄悄，外人散去后，惠妃脸色渐渐变了，露出怒容，但由于投鼠忌器的顾虑，并未劈头盖脸责骂。

她喝了几口茶，把脾气压了又压，看着卷成筒状的御笔题字，冷淡问：“你手里拿着的，是什么东西？瑞王又托你送画作入宫吗？”

宋慎摇摇头，“这不是瑞王送给您的，而是圣上赐予南玄武堂的题字。”

“什么？”惠妃愣了愣，“圣上的题字？”