结果叶汝成爱读的没有一本正经书，全是些吟风弄月的才子佳人戏码，还爱填词度曲，整日在乐坊厮混。

叶世泽当初的希望有多大，而今的失望就有多大，每次看见叶汝成就要吐血三升。

但忽然有一天，叶汝成像是被神仙点化，表示愿意去参加科考，若是考取功名，希望父亲能答应他一个条件。

叶世泽又惊又喜。一个条件算什么？一百个都成！

他当场道：“只要你中了，你要什么都行！”

叶汝成当真洗心革面，跑到袁家家塾，埋头苦读。

今年春闺放榜，叶汝成考中明经科，正正经经，功名傍身。

叶世泽欢天喜地，砸下血本，替叶汝成寻了个起居郎的差事，官居六品，比知县还大上一级。

叶世泽一切都想好了——叶汝成有了官身，结亲的自然也是官家小姐，从此叶家就摆脱了商人身份，一跃成为书香人家。

就在这个时候，叶汝成提出了他的条件——他要娶青云阁的女伎如月为妻。

注：是三媒六聘迎作妻房，不是一顶小轿抬作妾室。

天上的馅饼顿时变作天上的霹雳，把叶世泽所有的美好想象都劈了个稀烂。

官员狎伎都要受弹劾，叶汝成干脆把女伎娶回家，这岂不是自断前程自寻死路？！

叶世泽绝不允许！

父子俩平时虽然性情与喜好皆迥异，但在认死理这条上，端然一看便是一家人。叶汝成放话：“我是为娶如月才考的明经，既然你们不肯让她进门，那便当我没考过吧。”

叶汝成说到做到，自那之后，再没回过家门。

叶世泽与谢芸娘急得如热锅上的蚂蚁。不答应，儿子的前程要泡汤，可答应，前程一样要泡汤！

叶汝真就是在这个时候回家的。

她多年没有见哥哥，也不知道哥哥生得什么样，但爹娘都能认错，显然大部分都分辨不出来。

那么假扮成哥哥来吏部先录个名，把差事先应下，然后花点钱找上司通融通融，告个病假，这样就有时间再去劝叶汝成，总能争取几分喘息之机。

这倒也不是什么难事。

——当时的叶汝真这般想。

——后来的叶汝真只想捶死当时的自己。

此时此刻，叶汝真拿出坊籍户帖证明自身，然后提笔在文书上签字画押。

这签名昨天练了一晚上，多少能有几分相似。

而且叶世泽说了，他走的便是吏部员外郎刘理的路子，此时刘理就坐在案后。

别说没人会查笔迹，就算是查，只说心情激动一时手抖，又有什么问题？

因此叶汝真龙飞凤舞地签完字，刘理道：“恭喜叶大人。”

今日除了录名，还领到了官服官帽、官印以及出入皇城的令牌，皆盛在锦盒之中。

叶汝真抱起锦盒，躬身行礼：“多谢刘大人。”

转身刚走到门口，迎面就有一人匆匆跑来。

叶汝真闪得虽然快，手里的锦盒却没抱稳，被撞翻在地上，里面的衣袍官帽洒出来。

刘理立即道：“齐公公，什么风把您吹来了？”

来的人身穿蓝袍，是位年轻的内侍，一路跑来气还没有喘匀，便急急道：“快……快查一查还有没有没上值的起居郎。”

刘理立即去翻名册，一面问：“今儿不是张大人和李大人上值吗？”

齐公公：“没有张大人和李大人啦，那两位触怒圣驾，已经被削职罢免了！”

刘理吃了一惊：“这是这个月第几个了？”

齐公公心有戚戚焉地伸出大拇指和食指：“八个了。”

刘理火速翻完了册子。

册子上起居郎一栏，每个名字后面都画了一个叉。

从去年冬天开始，每一个随驾的起居郎都没能干过十天。

刘理把目光对准了在地上收拾东西的叶汝真。

叶汝真：“！”

“恭喜叶大人！”刘理露出大大的笑容，“今日便可以上值面见天颜了！”

叶汝真：“……”

你觉得你把嘴角笑到耳根上我就会相信这真是恭喜吗？

*

起居郎，从六品，隶属起居院，侍从皇帝，记录皇帝言行，兼修起居注。

正儿八经的天子近臣。

多是王公子弟踏入仕途的第一站，先在皇帝面前混个脸熟，后面再委派别的差事，可以称得上是一架接近皇帝的青云梯。

叶汝真已经换上了官袍官帽，成为一枚新鲜出炉的起居郎，跟着齐公公往宫城去。

三省六部及其属下各官署，皆在皇城。

穿过皇城，以隆正殿为界，便是宫城。

那是天子的居所。

叶汝真忐忑地向齐公公打听前面的张大人和李大人是怎么被罢官的。

齐公公名叫齐昌，虽只是个传话跑腿的，但好歹在御前伺候，自持有点身份，原本是不愿意搭理的。