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慈安宫。

“……哀家当初就不该听你父亲的话，说什么斩草除根，以儆效尤，人是杀了，熙儿的疑心却种下了……”

太后哭得双目红肿，“早知道就该一头一尾全查清楚，人全留着，给熙儿长大了自己瞧，他定然知道谁说的是真，谁说的是假。杀得太急了，反倒像是杀人灭口，哀家是跳进黄河都洗不清了！”

太后哭了一顿，又骂：“都是谢氏那个贱妇，是她毁了哀家一辈子！活着的时候处处给哀家添堵，死了还要离间我们母子！”

姜凤声柔声安慰道：“姑母息怒。姑母且想想，若不是当初父亲快刀斩乱麻，将一干人等悉数处死，那些嘴碎的小人真活到今日，流言还不知会传到什么田地。再者陛下的疑心乃是因心疾之故，是妖邪附体作祟，难免事事往偏激了想。世上病人皆容易钻牛角尖，任是我没有一丝错处，陛下也还是不喜的。”

姜凤书在旁，在铜盆里拧了热巾子，轻轻给太后擦手。

太后止了泪，叹了口气：“你今日也是，为何要说那些话？你明知他听不得那些。”

姜凤声苦笑：“我是怕陛下当真一怒之下杀了叶大人，来日会悔之莫及，哪知反惹得陛下发作，是我的错。”

太后长叹：“罢了，今日的事都不要再提了，叶郎君敢不惧生死冲过去帮扶熙儿，还能将熙儿从发狂之中拉回来，今后他便是有天大的错处，你们也不要动他了。”

说着，拿手拍了拍姜凤书的手背：“尤其是你。你要记得你是当皇后的人，当皇后要做的第一件事，便是要有容人之量。”

姜凤书低头应：“是，姑母。”

眼看太后倦了，兄妹俩再陪着宽慰几句，便起身告退。

太后阖着眼，在帘内似梦非梦地道：“凤声，你认真答哀家一句，当初你父亲杀人杀得那么急，当真不是为了灭口吗？”

“姑母，姜家为了谋求权势，确然有时会不择手段。”姜凤声声音沉稳镇定，“但姜家谋求权势，乃是为了守护家人。您是父亲的亲妹妹，父亲有多疼您，还用侄儿说吗？父亲绝不会这般利用他的亲妹妹，姜家也不会这般坑害自己的家人。”

珠帘轻晃，太后微微叹息。

姜凤声接着道：“诸天神佛作证，陛下是您的孩子。种种传言，皆是谢氏的阴谋。倘若您都自疑，那就别怪陛下会想偏呐。侄儿觉得，人心都是肉长的，您一片真心待陛下，陛下早晚会懂得。”

“唉，但愿如你所言。”

姜凤声道：“一定会的。”

姜凤书将姜凤声送到慈安宫门口。

姜凤声看着她，问道：“阿月儿，你此次出手，当真是因为不喜叶汝成得了陛下太多宠信？”

姜凤书：“不然兄长以为呢？”

“若是不喜叶汝成，为何不下点死手，反给他拖你下水的机会？他污你名节的时候，你怎么会被他气晕？”

姜凤声道，“还有，他眼看要被陛下掐死的时候，你怎么又恰好醒来，还脱口惊呼出他的名字？”

姜凤书抬起眼，对上姜凤声的眼睛。

姜凤声有一双清俊温雅的眼睛，可能是因为看过世间太多秘密，洞明像镜子似的。

姜凤书道：“若是我说，我在那日花筵之上，便对这位新任起居郎一见钟情，兄长信吗？”

“……所以你才会不顾身份，出手替他诊脉？”姜凤声眼中有丝不可思议，“阿月儿，你在儿女之事上，竟如此天真？！你可知你是什么身份？”

“我的身份，我从懂事起便知道了。”姜凤书道，“正因为知道，所以才将他逐出宫去，免得留在宫中，乱我心曲。只可惜，我没做到。”

“叶汝成……”姜凤声微微眯起了眼睛，“他竟能让发作的陛下清醒，难道世间竟真有佛缘这回事？”

“兄长，我能求你一件事吗？”

姜凤声轻轻笑了：“从小到大，你还是第一次求我。”

“无论兄长想做什么，我都是站在兄长这一边的。只求兄长保住我一点痴心，留住叶汝成一条性命。”

姜凤声看着她：“你这点痴心，当真是令兄长意外。可莫要让这份痴心害了你。”

“我知道。”姜凤书声音平静，“我发誓我会是一个贤良淑德品行无亏的皇后，但等我当了太后呢？或者……连太后也不用当了呢？有这么一点念想，我会比兄长都更盼着那一日早点来。”

“阿月儿啊阿月儿，我一直觉得你是个聪明人，但到底，还是个女人。”姜凤声道，“罢了，做妹妹的头一回求哥哥，哥哥能不答应吗？”

“谢兄长。”姜凤书欠身一礼，“还有一件事，想请兄长答应。”