“官爷，此乃这批商船的通关文书，上面盖有镇南王的章印。”

同穆少爷一起出海的林掌柜满脸堆笑，对踏上甲板的统领作揖解释道。

“本官受大都督之命，拦截出岸商船，从中抽查有无藏匿私盐。”

“官爷您放心，船舱里的货物都在码头经市舶司官员查验过，还封上了带红泥印的官章。”

“少啰嗦，本官抽中穆家得商船，自要查验！”

“可是官爷，封印一拆，东瀛那边的官员会因此不认收...”

统领一脸不耐烦，推开阻拦在前的林掌柜，高声号令道：

“来人，将穆家所有商船暂行扣押，你们仔仔细细盘查，一旦发现可疑货物，直接开箱查验。！”

“且慢！”

统领顺着慵懒的声音，瞧见从飘渺雾气中走出一位身姿颀长，气宇不凡的公子哥儿，他摇着手中做工精美的聚骨扇，微笑道：

“这一大清早的，雾气还未消散，胡统领便当起值来，真是辛苦！林掌柜，还不为胡统领端来一盏热茶，好暖暖身子。”

林掌柜当即领会大当家话中的含义，他快步从船舱里端来一壶上好的碧螺春，奉茶的托盘上，还放着一荷包沉甸甸的金瓜子。

胡统领浓眉高挑，看都没看托盘上的荷包，声大如雷呵斥道：

“本官奉令搜船，穆公子你行商多年，应知道阻碍官兵行差，会落得什么罪名，我与你父亲也算是旧事，劝你还是莫要推三阻四，耽误本官办差！”

听到胡统领出言警示，穆清灵脸上波澜不惊，依旧挂着淡淡的笑容：

“正因穆某行商多年，所以清楚，按照大梁商法，胡统领并无搜查商船货物的权限。”

眼瞧着胡统领开始吹胡子瞪眼，穆清灵赶忙接道：

“当然，胡统领若是因缉拿逃窜海寇，要搜穆家的商船，还算说得过去。只不过贴上封条的货箱不可动，不是小人非要和您过不去，而是船上的这批货物是要送到东瀛王室，镇南王曾与东瀛王通过书信，承诺船上的花茶和瓷器定会完好无损运到东瀛。若是因胡统领手下兵卒失手打翻了易碎的瓷器，小人怕镇南王追究下来，咱们二人都吃不消啊！”

果然，听到穆清灵这席话，胡统领脸上显出一丝犹豫，恰在此时，二人身后响起一声冷哼。

“穆公子休要拿镇南王的话当令牌，胡统领没有资格搜查你的货船，那本督可有资格？”

穆清灵平静的眸底终于有所波动，她缓缓转过身，对出言之人躬身行礼：“小民参见鹏大都督。”

“穆公子身无官职，对大梁律法倒是背得滚熟，镇南王没给你个通判的职务，倒是他的损失！”

鹏靖元冷眼瞧着面如冠玉的穆家小公子，青筋暴起的铁拳中握有滔天怒意，若非眼前这个不男不女的家伙和镇南王坐庄设局，引得儿子上当，他又怎会点头同意荣亲王灭口的行动。

今日，他定要穆家这个小白脸血债血偿！

“大都督说笑了，甲板上风大，大都督不妨随小人进船舱说话。”

“不必了，本督昨夜收到线报，说近日出海的商船上藏有私盐。事态紧急，本督越过市舶司，直接命胡统领前来搜查来往船舶。其他商贾都配合排查，就你穆家推三阻四，百般阻挠，可是船上有见不得光的东西？”

穆清灵脸上露出惶恐的神色，诚然道：“穆某绝不碰违法的营生。林掌柜，快打开舱门，让胡统领他们仔细搜查！”

林掌柜得了大当家的令，拿出钥匙跟在胡统领身后逐一打开各个货船的舱门。

不一会，甲板上就传来拆箱的动静，叮叮咣咣不绝于耳，兵卒手上动作鲁莽，一连砸碎了好几个瓷器，似是压根儿没觉得这批货能运去东瀛。

鹏靖元嘴角噙着一丝寒意，不紧不慢把玩起掌中的一对象牙镂雕核桃，发出刺耳的咔咔声。他冷眼瞥向满脸肉疼的穆小公子，突然开口：

“穆公子不必心疼，比起性命来，金银都是身外之物。”

“大都督所言在理，就是...镇南王那边，小人担心不好交代！”

就在二人不甚走心交谈之时，另一艘货船上突然传来兵卒高喊：“禀报大都督，找到私盐了。”

鹏靖元皮笑肉不笑，看向一脸呆滞的穆公子，阴测测道：“穆公子还是先担心自己的小命吧！”

只见数十只木箱被兵卒搬运过来，箱盖已被撬开，露出里面的粗布麻袋。

胡统领拎起最上面的一个麻袋，也不解开麻袋上的绳结，而是举起早就准备好的匕首刺入麻袋内，破损的布口瞬间流出白花花的精盐，惊呆了船上的一众人员。

“启禀大都督，有三艘船舱里装满了这种木箱。”