因镇南王接管扬州后整肃当地官员，如今敢前来玉兔斋这等蚀金窑潇洒的恩客寥寥可数。

瞧见玉树临风，出手大方的穆家公子进了大堂，几位闲来无事的兔爷儿便忍不住围拢上来。

穆清灵唇角含笑，不动声色用扇柄推开几位欲要投怀送抱的花脸兔爷儿，又让红绡将荷包里的银花生尽数撒在圆桌上。

众位兔爷儿人精似的，一下便猜到穆公子不想让人作陪，于是接过赏银后便继续闲聊。

一位身量高挑的兔爷儿一边拾起银花生一边压着嗓子笑道：

“今个儿可真是稀罕，居然连着来了两位不需人陪的金爷。莫非是咱们斋中新聘来的掌勺做得饭菜美味，再过上几日，这间玉兔斋还不如改做酒楼，咱们也去当跑堂好了。”

其余的兔爷儿闻言，皆是手持团扇掩嘴轻笑。

其中一人柳眉高挑，幸灾乐祸笑道：“亏得芍竹不信邪，非要凑上去讨那位爷欢心，结果被人冷脸赶了出来。啧，我一眼就瞧出来那位爷不喜男色，来这儿怕是想盘下铺面。”

“呀，这么一说，方才那位俊俏金爷岂不是咱们日后的少东家？”

穆清灵摇晃着聚骨扇，听身旁的兔爷儿们你一言我一语闲聊，不禁恍然大悟，原来今个儿不止是她一人盯上了玉兔斋的铺面。

“这位姐姐....咳咳。”

穆清灵看向面容阴柔，却不失男相的兔爷对自己抛来眉眼，轻咳一声改口：“这位美人...哥哥，你们口中提及的那位公子，可有找你们掌柜谈过。”

“嗯...到不曾见他找掌柜，戌时刚开业，这位爷便孤身一人来了，径自去了顶楼包厢，期间有一位姐妹前去伺候，被呵退出来，听小厮的意思，那位爷封了赏银后便开始自酌。”

穆清灵正欲再问上两句，方才拿了赏银的小厮已领着掌柜来到她跟前。

“穆公子，陈某已将地契和账本送到楼上雅间，请你移步至顶楼包厢。”

“如此甚好。”

穆清灵起身跟随在陈掌柜身后，迈上楼梯。

留在大堂的兔爷儿们还在争论究竟是让冷脸金爷做未来的少东家好，还是同样出手大方，但却和蔼近人的穆家少爷接手玉兔斋。

哎...可惜这二人，没有一个好男色。

顶楼的两间包厢相邻，其中一间包厢门扇紧扣，烛光明亮，穆清灵经过窗口时，隐约透过纸窗瞧见屋中有一位男子对影自酌的挺拔背影。

这背影瞧上去还有些眼熟，穆清灵脑中还未琢磨透彻，已被陈掌柜迎进隔壁包厢内。

二人落座后，她推开陈掌柜笑着递来的账本，垂头看起手中的地契，不由眼前一亮。

原来这张地契上不止包含玉兔斋的铺面，玉兔斋大门到百丈外的七里河，皆在地契界定之内，不过玉兔斋的大当家可能是方便处理马粪，在河边架起了数十丈宽的马棚。

若是买下此间店铺，倒是免去她再去官府求购七里河岸的地面，要知前几年梁帝下旨，限制地方官员贩卖土地，尤其是河道口的地段，简直是可遇不可求。

穆清灵不露声色，她接过陈掌柜递来的香茶，漫不经心问：“余家开了多少价？”

陈掌柜不着急报出金额，而是满面春风地展开账本，给穆家少爷指出账面上日进斗金的流水，一面赞叹穆少爷慧眼识金，一面感慨若不是余家在贩盐上赔了银钱，绝对舍不得出售这间旺铺。

穆清灵眉眼淡淡，耐心听陈掌柜说完场面话，她将手中茶盏放回到桌案上，不急不缓开口：

“余家虽与穆家在生意上有所龃龉，但俩家同为商贾，眼见着余家落难，小爷本想仗义出手帮衬一把。哎...今日小爷诚意满满而来，怎奈余家报出的价，实在让穆某感受不到诚意。”

陈掌柜连连点头称是，满脸堆笑问穆公子打算出多少价。

穆清灵脸不红心不慌报出早就准备好的价码。

陈掌柜听到穆公子报出打碎了骨头的价，原本鼓鼓的金鱼眼差点没瞪出来，心想穆公子这那里是帮衬一把，简直就是落井下石，趁火打劫啊！

“穆公子，您给的这个价，陈某做不了主，需要与余家几位长老商议一下。”

穆清灵听到陈掌柜的婉拒，也不见慌乱，反倒是气定神闲，悠悠道：

“那陈掌柜可要动作快些，前几日穆某小病了一场，窝在宅中闲来无事，便替余家在盐税罚银上算了算帐。啧，这一算发现，若是在月底前余家补不足三十万两税银，这罚银的利息可真是比放印子钱还高上十分利。”

陈掌柜本想先唬住穆公子，好让他把价码往上抬一抬，玉兔斋的地契挨着河道，按理说这抢手的地段能卖出不少的银子，怎奈余家现下着急凑足罚银，不得不贱卖，然而能在扬州不赊账掏出三十万现银的，也只有穆家了。