他对着顾湄他也不是不怜惜，她一个身娇体嫩的姑娘，一鞭打下去便会皮开肉绽，这厉害的鞭子她又能扛得住几下呢。

可一旦想到，自家公子屡次被这个女人欺骗利用，他狠了狠心，将手中的蛇鞭往空中一扬，只听耳边唰的一声破空之响，顾湄咬紧了牙关，等待着那锋利的蛇尾鞭落在自己的身上。

可是疼痛并没有到来，睁开眼，却见邓知遥站在她身前，手中握着鞭尾，鲜红的血从他手掌心里淌下来。

“从今日起，你我恩断义绝。”

“往后，你若再犯在我手上，是杀是刮，都是你的应得的，我绝不会再心软半分。”

说完，松开了那长鞭。哧啦一声，他从袍角撕下一块布来，甩在她面前。

顾湄看着那沾了鲜血的布条缓缓落到地面，像被射了一箭从空中坠下的血雁，忽的一怔，她觉得心口好像空了一块儿，仿佛也有那么一只手，从她的心上也生生撕扯下一块血肉来。

邓知遥这次再也没有回头，一步一步走出了地牢，他看着掌心里那翻绽出来的血肉，血珠一颗一颗地往下流，苦涩地笑了一下。

她是听从谁的命令还不明显吗，无非就是顾家罢了，不过是想让她亲口说出那个答案，逼自己死心。

可即便到了这个时候，她仍要骗他，怎么会有这么狠心的女人。

不，是他太蠢了，每一次都选择相信她，每次都被她抛弃，无论与他对立的那个人是谁，她总归永远选的不是自己罢了，多可笑啊。

草木葳蕤，在风的鼓动下发出飒飒的响声，野猫从古槐树上一下子窜下来，又不知一下子窜进了哪个灌木丛里，草间的蝈蝈像是永不知疲倦似的，一声高过一声地叫着。

天地间好像很吵，又好像很静。

***

第二日一早，便有一辆马车，将顾湄和水碧二人送回了顾府。

在此之前，邓知遥没有再见过她，他将自己的思绪从那纷杂中脱身出来，转而投到正事上。

顾湄意图截走李简的行动，反而暴露了两个信息：一是宁王那边已经发现发现李简未死，此次行动失败，很快就会采取下一步行动，二是李简此人果然至关重要，宁王和顾府竟肯下这么大的力气来杀他，看来他所说的一切皆为实情。

于是他抓紧了刑讯李简的工作，按照他之前的供词，将证据一一整理好，在顾湄回府的第四日一早，他便写了奏表，在早朝的时候，当着文武大臣的面，当庭呈奏陛下，呈交了一批物证，并传唤李简上朝对峙。

他上书先是弹劾宁王殿下参与了堤坝贪腐一案，卖官鬻爵，收受贿赂，不但如此，还干涉江南盐政，利用漕运之便，贩卖私盐，使得盐价飞涨，江南百姓深受其害。

又将李简在狱中就差点中毒之事禀明，弹劾礼部左侍郎顾知义助纣为虐，暗中帮助宁王殿下掩盖证据，他这奏本一上，满堂哗然。

秦王一党忙站出来，求陛下秉公执法，严惩宁王殿下及顾家。

却在此时，被传唤到堂中对峙的李简却突然反水，当庭哭诉自己是被屈打成招，是首辅邓大人逼着自己这般说的，为的就是构陷宁王殿下，替秦王殿下铲除异己。

这时宁王一党的官员抓住机会跳出来，攻击首辅邓大人党同伐异，挑拨皇室，其罪当诛，又对邓知遥拿出的物证提出质疑。

果然户部连同锦衣卫的人一细查，便瞧出其中一本账本乃是伪造，细查之下、破绽露出，实为构陷。

朝堂上立刻转了风向，原本腹背受敌的宁王一党反守为攻，竭力攻击首辅邓大人及秦王，吵的不可开交，秦王一党则竭力为首辅和秦王辩驳，称必是受了蒙骗，才会闹出一场乌龙，可到底占了下风。

就在此时，原本称病并未上朝的尹老御史，却带了证人走上朝堂来，所带上来的人正是李简的寡母和他的妻儿，果然李简一见两人，顿时便变了脸色。

尹老御史当庭弹劾顾知义藏匿证人家属，以借此威逼证人，李简一见自己的亲人被救出，又改了口风，说自己是被宁王胁迫，他让自己先假意向首辅邓大人供认宁王的罪行，再一步步引诱他找到那本伪造出来的账本，让他误以为那是物证。

他说此事都是宁王的阴谋，自己是因为亲人被宁王拿捏在手里，这才当庭污蔑首辅，只求陛下只发落他一人，放过他的家人。

朝堂顿时炸开了锅，秦王一党绝地反击，痛斥宁王不顾手足亲情，陷害自己的手足兄弟，还扰乱朝纲，污蔑首辅邓大人，宁王一党则直指着李简屡次翻供，证词不足为信，是存了挑拨之心，宁王必然不知情，是受了小人蒙蔽。