“二弟，你又在淘气！”大姑娘蔡娴芷慢慢走来，适时解了顾春和的窘境，“母亲那边正在找你呢，说是舅舅要来，想是有话交代你，快去吧。”

蔡伯玉肉眼可见的蔫儿了，“我一见他就发憷，要不装病得了……”

“别说孩子气的话，叫顾妹妹听了笑话你，再说舅舅知道你病了，肯定会过来探望，到时候你不想见也得见了。”蔡娴芷半哄半吓唬，总算是把他打发走了。

顾春和轻轻吁口气，“多谢大姐姐。”

蔡娴芷摇头笑笑，“方才鹤寿堂派人传话，祖母犯了头风，免了各处的请安，你陪我去亭子里坐坐吧。”

顾春和看她走路姿势有些僵硬，忙扶着她，“国公夫人又罚你了？”

“没有，昨晚拣佛豆，跪的时间久了点。”

顾春和也替国公夫人拣过佛豆，一笸箩黄豆倒在地上，再一个一个拣起来，每拣一个念一声佛号，一场下来，腰都要断了。

大姑娘也难啊。

她是国公爷原配所出，亲娘死得早，继母又是个不好相与的，要不是老夫人明里暗里护着，嫡长女的尊荣都要没了。

顾春和看她的眼神多了一丝自己也没察觉到的怜惜。

同是没娘的孩子，天然就多了些亲近。

茫雨如膏，从天际簌簌而下，蔡娴芷倚柱而坐，眉眼间没有任何哀怨，她就是这样，即便再不如意，鹅蛋脸上也是温馨可人的浅笑。

说实话顾春和心里是羡慕她的，自己遇事容易发慌，受刁难了就想哭，可从没见过大姑娘哭过，那份镇定和自信，莫名给人一种可以依靠的感觉。

蔡娴芷觉察到她的目光，伸手捏捏她的脸颊，“瞧瞧这皮肤，比刚剥了壳儿的鸡蛋都光滑，竟真的不施粉黛，是不是她们又克扣你的份例了？”

“没有的事，妈妈姐姐们待我很好。”顾春和急忙否认。

那些人明面儿上规规矩矩的，其实都是难缠的搅事头子，一个不对付，她们就说闲话下绊子，到最后吃闷亏的还是她自己。反正她也不爱用胭脂水粉，少给了就少了，犯不着为这事闹不痛快。

蔡娴芷点点她的鼻子，“你呀，过会儿我打发人给你送去。和你说过多少次，祖母已有了春秋，二婶子大事小情每天不说一百件，也有大几十件，忙的时候连饭都顾不上吃。你缺什么少什么，只管问我要，脸皮就那么薄？和我还客气上了。”

顾春和眼圈发烫，忙低头掩饰过去，“姐姐待我好，我心里都记着呢。”

蔡娴芷拍拍她的手，“我听母亲院子的人说，母亲想把二弟送到舅舅军中历练，应该就是为这事找他。我估计成不了，母亲舍得，祖母可舍不得。”

她口中的舅舅，正是国公夫人田氏同母异父的弟弟，当朝摄政王谢景明，十年来一直在边关带兵打仗，刚被官家召回京。

这事闹得满城风雨，有说官家对太子不放心，要用摄政王压制太子。有说摄政王兵权太重，官家要除掉他，替太子扫清继位的障碍。

国公府有老夫人压着，谁也不敢明面上议论，但连她都能知道个大概，可想私下大家聊得有多么热火朝天。

顾春和又不免奇怪，仗着老夫人的宠爱，世子连国公爷都不怎么怕的，为什么单单惧怕一个不常见面的舅舅？可这事不方便打听，只能闷在肚子里。

没想到蔡娴芷主动提起了摄政王。

“舅舅看着和蔼，其实脾气很不好，我们几个都怕他，不知道哪里不对就得罪他了。尤其是二弟，见了他就跟避猫鼠似的，吓得浑身直哆嗦。这也难怪，毕竟……”蔡娴芷压低声音，凑得更近了些，“舅舅屠过城。”

屠城！顾春和忍不住惊呼一声。

“上万条人命，百年的城池，一夜之间说没就没了。杀的是北辽人不假，可这杀孽也太重了，当时也有人反对，舅舅把那些人全都砍了头。死的人太多，埋不过来，干脆一把火烧了，整整烧了十天啊，方圆几十里都是骨肉烧焦的味儿……”

灰色的云从西边慢慢推上来，雨越下越紧，几只的黑蝴蝶离开花丛，像纸灰一样在空中飘舞。顾春和静静地看着，身上一阵阵发寒。

“他就是这样，容不得一点不同的声音，顺之者昌，逆之者亡，用在他身上最合适不过。”蔡娴芷的声音罕见地颤抖了，“母亲一直看我不顺眼，现在舅舅回来了，她更会有恃无恐，恐怕我没几天好日子过了。”

“不会的，老夫人还在呢，再说国公爷是你亲爹，怎么也不会看着你受苦。”

“我爹性子太软，早被母亲拿捏得死死的。我的傻妹妹，你哪里知道她的手段，只消把我许配给表面光鲜，内里不堪的人家，就足够了。”